沒等好說完,梅、竹兩女便迫不及待地湊到姒瑾跟前,“噗通”一聲跪倒在地上,哽咽著道“長公主,奴婢兩人可算尋著汝矣!”
“啊,梅、竹二位妹妹,汝二人何以從會稽出來?莫非是父王亦或王兄派爾等前來找尋吾之下落乎?”姒瑾看到兩女,有些不敢相信眼前這一切是真的,眼眶通紅地詢問道。
她一邊以寬大的衣袖擦拭眼角抑製不住的淚水,一邊將兩女扶起她們一左一右攬入懷中。至今,姒瑾和姊妹兩個已經兩年未見,但彼此一直相互惦念擔心對方的處境。
梅、竹、菊、蘭四女都是昔年人生坎坷的孤女,她們無父無母、舉目無親,小小年紀便被賣入越國“女閭”,吃了不少苦頭,也遭受了不少世人的唾棄、白眼。在人生暗無天日,伸手不見五指的時刻,是姒瑾將她們從困境中解救出來,並帶回宮中朝夕相伴,一同成長。
長公主姒瑾對她們四個來說,不光是她們的主子,更是“恩同再造”,姒瑾從沒將她們當作奴婢下人,而是以姐妹待之。可以說在跟隨姒瑾之後,她們的人生完全從黑暗走向了光明。
五姐妹雖身份地位不同,但相依相伴,共同分享著成長中的喜怒哀樂,這種無憂無慮的日子一直持續到兩年前姒瑾被迫離開會稽嫁到吳國姑蘇去。
當時,姒瑾得知自已必須得嫁到姑蘇的指令,她知道自已無法違逆,便擔心起她們四個的處境。她向允常提出帶四女一起去姑蘇,她爹允常一副無所謂的樣子,春秋時候本就有媵妾製度。(姊妹、侍女等隨正妻一同出嫁,正妻的姊妹、侍女便成為同一個丈夫的媵妾,她們的地位高於一般的妾。規格較高的便是同為宗室之女嫁於同一男子,規格最低的是侍女陪嫁。)
允常的小女兒姒嬛早被其王後北子送至北邊宋國去了,就算她在越國,他也不會將大小女兒一同嫁給吳國太子終累這種“金玉其外敗絮其中”的色胚。那麼,光姒瑾一個人嫁過去沒自家可心之人照料可不行,再一個如此顯得越國嫁公主有些寒酸,於是,允常老頭痛快答應姒瑾的請求了。
然而,中間又由於允常的寵妃—棠麗夫人作妖而導致姒瑾的計劃破產了。允常一個快六十的糟老頭子,已是半截身子埋進黃土的人,得到了棠麗這麼一個身姿窈窕、嫵媚動人的二十多妙齡女子,外加棠麗本人深諳老頭心理,把允常哄得團團轉,對其言聽計從。
棠麗對允常王後北子及其所出子女皆心懷深深的芥蒂,恨不能取而代之。姒瑾不得已出嫁吳國,那女人可沒少在允常耳邊吹“枕頭風”。她又借口身邊缺少可心而又看著順眼的侍女而向允常開口索要姒瑾身邊的梅、竹、菊、蘭“四君子”,允常被她叨叨得煩不勝煩,隻得硬著頭皮將其中年長些的梅、竹兩女一些的許給她。
於是,五姐妹便被生生分成了兩撥,一撥遠赴姑蘇,一撥則被迫留在會稽棠麗的身邊隨身伺候著。姒瑾出嫁那日,五女哭得撕心裂肺,好似世界末日來臨一般,除她們自已外,沒人能理解朝夕相處的好姊妹生離死彆,此後不知還能否再見麵的這種難舍難分心情。
彆看終累品行不怎麼的,但這哥們其實眼光還應該,菊、蘭二女出身低賤,且兩年前隨公主姒瑾嫁到姑蘇吳王宮時年紀才才十三歲身,體尚未長開。終累滿臉嫌棄她們如鹹帶魚一般的乾癟身段,儘管兩女臉蛋精致,也被他棄之如敝履,這對兩女來說反而是可保處子清白之身的福音,後來終累這哥們的精力都集中在了虐待姒瑾及柔兆殺手李元英身上,再也沒空顧及兩個低賤的婢女了。
“吾與竹妹兩人並非受大王、太子所派遣,而實在是對公主想念得緊。棠麗夫人平日動輒打罵吾姐妹兩個,還經常不許吾兩個進食,吾等在會稽實在待不下去矣。一日子夜,趁其就寢之時從王宮城牆的損毀處逃出,一路顛沛流離才來到了石門關,不料又被那吳國太子終累所擒,險些遭其強行奸汙。此番多虧浩弟成功刺殺那狗賊,才救得吾姊妹脫險來此與公主相見!”婢女梅眼淚汪汪地看著姒瑾說道。
提到吳國太子終累,她又是一番咬牙切齒、深惡痛絕的仇恨表情,一邊的婢女也竹眼神冰冷,如同兩塊冰塊滿載著深深的憎惡。
“二位妹妹受苦矣,此皆怪吾無能,當初未能攜汝二人一同前往姑蘇。然而,如今亦算苦儘甘來矣。自此,吾等姊妹再不必分離,瑾在則爾等姊妹四人亦在!”姒瑾淚眼朦朧地看著兩女安慰她們道。……
石門關的城樓內,一位身材魁梧,高大威猛的越軍武將正盤膝坐在書案前聚精會神地看著竹簡。此人一頭烏黑的短發,剛硬而濃密,宛如鋼針一般。臉龐寬闊,泛著紅潤,有著劍眉星目不怒自威,此人正是越國名將靈姑浮,乃石門關越軍統帥。
“報……稟靈姑浮將軍,方才探子來報曰吳軍統帥—吳國太子終累昨夜遭刺客襲殺,遇刺身亡且項上人頭亦為刺客摘走,不明去向!”一名越軍鄉良人匆匆忙忙跑進屋內,興奮地稟告道。
“哦,此消息可千真萬確,前去打探信息之探子今何在?本將軍欲召其前來,親自相詢!”靈姑浮本來欲嗬斥那鄉良人大呼小叫,此刻聽聞消息也抑製不住內心的激動之情沉聲道。
“此人名喚李三,乃卑職同鄉是也,吾即刻喚其來此以備將軍親自垂詢!”那鄉良人看見靈姑浮揮揮手,立馬眉開眼笑地跑出去喊人。
待問清楚昨晚李三親眼看到的詳細情形,靈姑浮便不再猶豫,親自率領5000守城越軍將士直接殺向東邊十裡的吳軍軍營。……
當此之時,香樟林邊上的吳軍中軍大帳內,昨晚刺殺造成的一片狼藉已被收拾乾淨。然而,自統帥展如一直到每個普通兵卒皆猶如霜打的茄子,灰頭土臉、垂頭喪氣的。
“報將軍,姑蘇王宮方才飛鴿傳書,大王命太子、將軍即刻啟程火速撤回姑蘇,不得有誤,違令者軍法從事!”一名傳令兵拿著一片布帛踉踉蹌蹌地小跑進營帳,以顫抖的聲音說道。
展如揉著依舊紅腫的雙眼,接過那布帛迅速過目後丟到書案上,歎了口氣道“傳令大軍撤退!”
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