“閣下何人?尋吾少禽兄作甚?”那人一臉警惕地詢問道。
那人也是年逾不惑的中年,雖身著一身白色苧麻深衣,然氣質頗為儒雅,其長身玉立,長發高高束起為髻以一根古樸玉簪固定,嘴唇及頜下長須美髯迎風搖曳。由此王浩聯想到了《吳越春秋》等史書對範蠡外貌的描寫,如此看來倒與之頗為相配。因之,他猜測此人便是有著“商聖”之稱呼的陶朱公—範蠡了。
“先生可是會稽令範公少伯乎?敝人姓王名皓,字子越,今忝為軍中右司馬。吾聞範、文二位先生文采風流、精通謀略,頗具才名,因之來此欲與兩位攀談、結交一番,未知在下是否有此榮幸乎?”言罷,王浩對著範蠡先躬身一禮,而後又對著屋裡爛醉如泥的文種拱手一揖。
範蠡聞言盯著王浩仔細端詳了好一陣,他雖沒有資格列席朝會,但不代表他對朝堂的動態一無所知,從太子勾踐的口中他得知這個十四歲的少年正是朝堂最近風頭正勝、炙手可熱的人物,單槍匹馬就敢闖入石門關吳軍大營,悄無聲息地乾掉吳國太子終累。
他這一手無意中解決了越國被終累大軍圍困的危急局勢,使得老越王允常對其讚不絕口,再加上這少年與長公主姒瑾有著千絲萬縷的關係,如所料不錯此人必是長公主未來的夫婿。
不過,他有些疑惑不解的是為何這樣一個在越國朝堂如日中天的人物會屈尊來到此地見他和文種兩個卑微落魄的可憐蟲,還不惜自降身份主動與他兩個主動交好。
這是一個未及弱冠之年的總角少年,眉清目秀、臉龐剛毅、皮膚白皙。兩人目光對視了片刻,那少年竟絲毫未有躲閃之意。
“蠡忝雖為會稽令,然位卑言輕,不曾入得朝堂聆聽大王聖訓。然近幾日自會稽城眾多酒肆茶樓不時傳出吾越國有位少年英雄橫空出世,護送長公主還都,刺殺吳國太子終累避免了越國遭受戰亂生靈塗炭,想必彼少年便是足下焉。”範蠡朝王浩拱拱手道。
“先生謬讚矣,子越年歲尚小,如蒙二位不棄便鬥膽稱呼二位一聲"兄長",還望二位勿要見怪也。”王浩笑嗬嗬地看著範蠡,態度謙恭地說道。
“子越客氣矣,吾等兩人癡長爾幾載,便托大稱呼汝一聲"賢弟",子越萬勿客套,吾等二人便拉上少禽兄去寒舍飲茶暢聊一番。”範蠡臉上露出燦爛的笑容,拉著王浩的手迫不及待地道。
範蠡、王浩兩人各自拖著醉醺醺的文種,一番生拉硬拽後終於來到了隔壁的茅屋。這茅屋與方才文種家的房舍格局相仿,也是有著低矮的籬笆、破舊木質院門的簡陋小築,隻是裡麵收拾得頗為整潔、乾淨,看著讓人心曠神怡。
家裡僅有的三兩個仆從、婢女見自家自家老爺回來,立時站成一排,齊齊躬身行了道“老爺苦勞矣。”
“嗯~,小翠、小紅,汝等二人將文先生帶下去收拾一番,使之清醒後來此與吾等二人一同飲茶。”範蠡吩咐站在最前麵的兩位清秀婢女道。
“唯。”兩女答應一聲便一同拖著文種下去忙活了。
另有一仆從麻利地泡了兩盞茶分彆放在賓主兩方麵前的茶幾上後閃身便離開。
“子越賢弟請,汝此來想必不光是為了結交吾二人乎?有話不妨開門見山。”範蠡捧起茶盞輕輕吹了吹,淺淺呷一口悠悠道。
“範兄既為會稽令,當知如今吳國對吾越國虎視眈眈,朝堂正值用人之計,大王對範、文二位仁兄此般有才學、有能力之大才求賢若渴。兄長何不從之,學以致用,自身奔個好前程,亦可造福越國數萬黎黍也。”王浩也喝了一口茶,試探著問道。
“不滿賢弟,吾與文兄皆為楚人,初時亦是不忿於故國朝堂黑暗腐朽方不遠百裡來此投奔越國。然則越國朝堂亦是暗流湧動,派係林立,舉凡本國貴族皆嫌惡吾二人乃外來者多有排斥。吾二人縱然有心效力越國,無奈心有餘而力不從也。數年來,得益於太子勾踐之舉薦,方才使吾為會稽令。少禽兄更是因投奔無門而心中惆悵,終日鬱鬱寡歡,借酒澆愁。”提及此事範蠡的情緒便頗為低落,他幽幽歎了口氣道。
此時,文種已然將自己身上收拾妥當,長發束妥,洗漱齊整並換上了一套乾淨整潔的灰色深衣。隻見他精神奕奕地走到二人麵前躬身一禮後才緩緩盤腿坐定。
“少伯,子越,不才此番落魄醜態讓二位見笑矣,慚愧慚愧。”文種自嘲式苦笑道。仆從又迅速添上一盞熱茶置於他跟前。
王浩見兩人一時沉默不語,情緒低沉消極,不由出言安慰道“二位兄長勿要氣餒,需知人生可比海上之波濤時起時落,隻消於機遇來臨之際抓住其奮力拚搏,定然會功成名就。小弟如今有幸麵見大王,自當略儘綿薄之力,尋機於大王麵前替二位引薦一番。”
“如此便甚好。有勞子越為吾二人操心矣。即日賢弟便在此與吾二人一道進餔食,為兄便吩咐下人多準備些許佳釀佳肴,吾等兄弟小酌幾盞。”聞聽王浩之言,兩人眼前不由得一亮感激道。
三人一邊飲茶一邊談天說地,很快已至夜幕降臨之際。範府內掌起燈燭,侍女將茶盞撤下換上食鼎、陶罐、酒爵,府上今日食物頗為豐富,雞、魚、野菜應有儘有。
“來來來,少禽、子越,吾等三人共同乾此一爵。”範蠡今日遇見王浩這等意氣相投的兄弟,心情也變得暢快起來,遂笑哈哈地給二人勸酒道。
三人滿飲一爵後便紛紛拿起箸夾菜。春秋時期喝米酒者較多,米酒的酒精度不高,王浩喝得有些不太過癮,暗暗下定決心儘快釀製出如同“古越龍山沈永和”、“會稽山”那般上好的好黃酒。
三人推杯換盞,天南海北、上至天文下至地理無所不聊,酒過三巡菜過五味,三人儘皆醉倒在地上呼呼大睡。
翌日巳時,三人方悠悠醒轉過來,在範府下人伺候下洗漱完畢並簡單用過朝食。
“時辰不早矣,小弟就此告辭,來日待小弟做東約兩位一同至會稽城頂好的酒肆—天風閣飲酒,朝中司直大夫皓進、大夫扶同有意結交小弟,屆時約上此二人同去,吾亦可替爾等引見一番。”想到家中諸女必然翹首以盼,王浩向二人拱手作了一揖便欲告辭。
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