比試當日,一開始當允常說王浩就是斬殺終累的少年英雄,欲委任其為越國右司馬一職,石買、也庸皆對此嗤之以鼻,心想就他一個毛頭小子,還能獨創萬人的吳軍大營,這說出去誰信啊。
眼看王浩擊敗了岩鷹,即將登上越國右司馬寶座,令得石買、曳庸兩人傻眼了。他們是萬萬沒想到王浩這麼一個十四歲的乳臭未乾小子竟能擊徒手敗整個越國排名前三的岩鷹。
兩人視司馬諸稽郢如“眼中釘肉中刺”,千方百計想將其從越國軍方排除出去,可始終未能如願以償。如今倒好,又多出來一個不知道從哪裡冒出來的小子,以兩人人老成精的豐富閱曆看來,此子絕非他們可以拉攏的。既然這樣,那就是敵非友,他們將不顧一切地排擠、鏟除他。
兩人當即不動聲色地對視一眼,便立即明白了對方的想法。石買首先發難,以王浩此前答應“空手奪白刃”為理由,提議他與岩鷹再戰一場,妄圖改變比試結果,然而,天不遂人願,他們的計劃終究還是落空了。
當晚,石買便約曳庸至家中作客,一起品嘗從遙遠秦國弄來的美酒秦酒(後世的西鳳酒,產自鳳翔柳林。)。
酉戌交替時分,弦月彎彎恰如絕代美姬的蛾眉。石買府上早已掌燈,紋飾精美的青銅連枝燈熠熠生輝,照得石府流光溢彩。屋內婢女默不作聲地站立一邊,手中端著酒壇子,隨時準備等候吩咐。
石買、曳庸各自席地而坐在一張精致地漆木食案前。青銅食鼎汩汩冒著熱氣,美食當前,令人饞涎欲滴。青銅酒爵中,秦酒馨香濃鬱,屋內充盈著酒香味。
等美味佳肴擺上案席,婢女倒好了酒,石買揮手擯退左右。他做事一向謹慎,為了防止走漏消息,就算是自家府上的仆從婢女也得提防著。
“行人大人,今日朝堂比試之事,汝如何看待之?老夫豈知其乃一謀也。”石買端起酒爵,一飲而儘道。
兩人是狼狽為奸多年的老夥計,也就沒有太多的客套了。曳庸拿起著夾了一箸羊肉送入嘴裡咀嚼一番,隨後呷了一口秦酒。
“嗯,老兄所言極是,老夫亦嗅到一股陰謀之味也。照今日比試結果觀之,王子越此子並非等閒之輩,一旦為其掌控軍務,後果不堪設想哉。”曳庸神色凝重地說道。
“然也,英雄所見略同,老夫亦如是思之。如今前有司馬諸稽郢攔路,後有此王子越絆足,吾等欲重掌朝中軍權可謂前途渺茫兮。”石買深以為然,內心惆悵地讚同道。
最先提出比試的是越王允常本人,這已經足以說明問題了。他們兩頭老狐狸明白,允常雖命不久矣,但對於軍中的亂局,他並非不聞不問,反而是運籌帷幄。他大概是想在離世前,徹底整頓軍隊,給繼任之君創造一個良好的開端,而王浩就是攪混這一潭死水的那顆石子。
“如今吾等該當如何是好,若坐以待斃,則越國朝堂不久將再無吾等立錐之地也。”曳庸有些茫然不知所措道。
本身軍中之事與他沒有太大關係,奈何石買與他是幾十年的老交情了,兩人之間有著千絲萬縷的利益糾葛。再說由於他的親外甥賈如幾番與王浩交惡,兩方已然結下深不見底的梁子,根本毫無化解的可能。總之,這對難兄難弟如今是利益共同體,一榮俱榮一損俱損。
“哎,彼王子越欲掌控軍中事務,豈有如此易哉。君莫要忘卻老夫於軍中經營多年,區區一黃口小兒何足懼哉,爾大可放心,老夫略施小計,此小賊便難以於軍中立足也。”說到這裡,石買的臉上不由露出一絲得意的奸笑,整張橘子皮般的老臉頓時舒展開來,那樣子相當猥瑣。
“哦~,豈曰大將軍早已成竹在胸乎?”曳庸見自家老夥計信心滿滿,不由疑惑道。
石買乃昔日越軍一號人物,曾經在軍中呼風喚雨,如今雖說已處在待退狀態,但其在軍中的影響力依舊不容小覷。如今至少還有半數將卒處在石買的實際控製之下,這些人對如今的大司馬諸稽郢之命向來是“左耳進右耳出”,反而唯石買馬首是瞻,當然,看在石買的麵子上,靈姑浮的命令他們勉強還是遵從的。
其中有一個名叫莫不協的,是石買的鐵杆忠實追隨者,後來他甚至還曾經趁著老越王允常去世,公子稽會被刺殺,勾踐還在監牢裡的危難時刻發動兵變,慫恿石買自立為王,這都是後話了。……
允常時期,越國常備軍大概有三萬左右,其步卒一般以青銅劍為主要武器,短矛短戈為輔;“君子軍”(越王禁軍)千人,這些人都是“脫產”的底層貴族階層,衣食無憂之餘勤練武藝,君子們所持武器要比普通軍卒的要長一些;近衛軍(精兵)四千人。一旦發動大規模戰爭時,還有大量越國“教士”參與進來,所謂的“教士”就是經過整訓過的農兵。
舟師(水軍)兩千人,這算是越軍的特種部隊了。當然,越國也有戰車和車兵的建製,但它們和舟師一樣,主要用於後勤和機動,很少在史料上看到越國車兵衝鋒陷陣的記錄。
固陵便是越軍的訓練基地兼駐軍基地,這裡駐紮著全國三分之一以上的軍力,其得天獨厚的地理位置,進可攻退可守,尤其是靠近後海,越國的幾十艘大翼戰船、小翼戰船皆停靠在煙波浩渺的錢塘灣。
茫茫的江水滾滾流淌,一條條纖細的白帆像無數飛舞的白蝴蝶,在波光粼粼的江麵上飄動著,水麵上幾隻海鷗展翅翱翔在水麵上。江麵呈長條狀,江岸曲曲折折,有時候江麵平靜得像一麵鏡子,有時候江水用力地撞擊著堤壩掀起十多米高的波浪。
春秋時期隨著海退和泥沙淤積,海灣演化成江灣,蕭紹平原基本形成,出現了浙江之稱謂。固陵(城山)南北麓緣淤漲成陸,固陵成為越國的西城,湘湖被譽為“西湖”的姊妹湖,那個時候還未曾形成,依舊與江灣一體,直至南北朝以後才形成湘湖的前身西城湖。固陵渡位於後海(錢塘灣)南岸,離越軍的基地近在咫尺。
就在王浩奉命來固陵基地巡查的前兩天,軍營中忙於操練軍隊的莫不邪收到了來自會稽方麵的來信。他停下了手中的活,打開布帛仔細觀看,這信來自於會稽城的大將軍石買。
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