他反複咀嚼著國君方才所說的話語,試圖從中探尋出那隱藏在字裡行間的深意。
時間一分一秒地過去,終於,公孫佗人的臉上漸漸浮現出一絲恍然大悟的神情。原來,國君看似是在詢問他對於聯楚伐頓這一決策的看法,但實際上卻是一種含蓄的暗示——希望他能夠親自率領軍隊,與楚國一同出征,去討伐頓國。
要說陳國與頓國如今的關係確實是勢同水火,春秋中期頓國由於陳國所迫,向南遷徙,至今河南項城南頓鎮,曆史上稱為南頓。
西周時期,周王室威望尚高,各地諸侯還能相互並存,頓國當時依附比其強盛的姒姓陳國,兩國關係還不錯。
後世二十世紀七八十年代河南商水縣出土春秋早期青銅器“原仲簠”,其銘文記載“惟正月初吉丁亥,原仲作淪仲媯家母媵簠(fu)。用祈眉壽,萬年無疆,永壽之。”從銘文可以看出,陳國大夫原仲將女兒仲媯嫁往頓國,“原仲簠”是作為陪嫁物隨往頓國的,是陳頓政治聯姻的一個佐證。
春秋初期,楚國在雄主楚武王的治理下逐漸強盛。當時陳國的地緣位置被南北兩大強國夾持著,北為鄭國,南為楚國,陳國隻好懷柔身邊一係列小國來鞏固自己的實力,頓國大概也是在這樣的背景下與陳國聯姻的。
但是好景不長,隨著南邊楚國北上圖霸的日益逼迫,淮上一縱小國惶惶不安,為保自安,隻得見風使舵,紛紛開始倒向楚國,頓國也沒有堅持住,棄陳國而去,投靠了楚大哥。陳國大怒,發兵攻打頓國,頓國應該是在這個時候被迫開始南遷的。……
“彼頓國慣於"騎牆",昔日曾為吾邦之"馬前之卒",後見楚國開疆拓土,日漸強盛,複轉首納降於楚,今再與晉國眉來眼去,著實品行惡劣。吾陳國苦其久矣!然則,夫楚者,亦非易於之輩。臣恐其事後出爾反爾也。”想到楚、陳、頓三國往日的恩怨情仇,公孫佗人皺著眉頭答道。
顯而易見,於他而言,楚國之品行實難令人置信。自春秋早期起始,楚國踏上了其不斷擴張之路,在此進程之中,周遭眾多小國皆被其所兼並吞食。而位於其間的陳國,亦因楚國這般行徑而承受著巨大的壓力。
當頓國棄陳國轉而投奔楚國之際,陳國對此種舉動很是惱怒。於是大軍壓境,迫使頓國狼狽南遷,並向自家“大哥”楚國求救。
公元前637年秋,陳國在歸順楚國的同時又暗中勾結宋國,楚王遂接受頓子的求援,派大將成得臣率兵攻打陳國。楚軍在占領了焦、夷兩地後,並在頓地修築新城後回國。
據《左傳·僖公二十三年》中記載“秋,楚成得臣帥師伐陳,討其貳於宋也。取焦、夷,城頓而還。”
到了公元前635年,楚國令尹子玉(即成得臣)把陳國包圍,護送頓子返回新建的都邑,使頓子複國。……
“哎,今日之楚國早非昔年楚成王、楚穆王在位時之可問鼎中原之強楚矣。楚昭王熊軫性格懦弱,且北有晉國、東有吳國,兩國虎視於楚,若楚膽敢背信棄義,則無異於自絕於天下也。”陳緡公揮揮手,自信滿滿道。
見他如此執意與楚國結盟,公孫佗人內心暗探一口氣,躬身一禮道“既如此,臣願主動請纓領兵前往伐頓!”
陳緡公聞言大喜過望,拉著公孫佗人的手道“哈哈哈,卿果真乃寡人之股肱之臣也。吾陳國得君幸甚哉!來來來,寡人今賜虎符於君,汝且好生整軍備戰,枕戈待旦!七日後,楚國司馬公子結親率一萬楚軍東行。”
公孫佗人愣了一下,但也沒多說什麼,隻是從陳緡公手中恭恭敬敬地接過虎符,好生收好,隨後沉聲道“唯,臣領命!”……
楚國鄀郢,夜幕悄然降臨,華燈初上,將楚昭王的寢宮映照得一片通明。初春的夜晚仍殘留著些許冬日的寒意,微風拂過,燈燭微微搖曳,光影在地麵上跳躍,此時已至戌時。
戰爭的陰雲籠罩在這片土地之上,楚國即將迎來一場關鍵之戰——複國後的第一場滅國大戰。儘管此次的目標頓國不過是個彈丸小國,但它所處的地理位置卻極為險要,位於四戰之地。
頓國的東邊緊鄰強大的宋國,而與楚國素有宿怨的吳國距離此處也並不遙遠。麵對如此複雜的局勢,身為楚王的熊軫不敢有絲毫大意,他麵色凝重地舉起一盞燭火,緩緩走近懸掛在宮牆之上的那幅巨大地圖。
燭火的光芒在地圖上投下微黃的光暈,照亮了山川、河流以及各個城池的標記。熊軫眯起雙眼,湊近地圖,仔細端詳著每一處細節,仿佛能透過那些線條和符號看到戰場上的硝煙彌漫、金戈鐵馬。
他的目光先是落在頓國所在之處,思索著如何突破這個小國的防線;接著又移向宋國,心中暗自揣測著對方可能采取的行動;最後,他的視線停留在吳國的方向,眉頭微皺,對於這個曾經給楚國帶來沉重打擊的敵人,他始終保持著高度警惕。
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“報大王,越國右司馬王子越公子於殿外等候謁見!”一名內侍扯著公鴨嗓子小聲喊道。
熊軫聞言先是一愣,想著這麼晚了他來謁見自己會有什麼事情?隨後他喜上眉梢,想著這小子來得正是時候,他想著伐頓的事宜,想得腦袋都疼了。王浩來了,自己正好找他聊聊,那家夥可是打仗的好手。
王浩被內侍叫殿內,等他看到熊軫提著燭火仔細查看行軍路線時,不由得笑道“夜色已甚,王兄該當早些安歇才是,熬夜傷身!”
“哎,後日子結便奉命率大軍前往頓國,其西臨蔡國、東瀕宋國,北接鄭國,列國若知吾大軍東征之訊,未知將作何反響乎?”熊軫幽幽歎息道。
王浩笑盈盈地安慰道“王兄性情寬厚仁慈,體恤黎民,實乃不世之明君也。然過於多慮者,難免瞻前顧後,致優柔寡斷,錯失良機也。外臣略知占卜之術,滅頓之事並無不妥,君隻管信大司馬及楚軍將士即可。”
“哦,既子越賢如此說,寡人便寬心矣。彼神臂弩、八牛弩之製作進程如何?可還順利乎?可否於伐頓之戰中小試牛刀乎?”熊軫話鋒一轉道。
王浩不禁在心中暗自感到有些驚訝和無語,他凝視著眼前掛在牆壁地圖上這片名為頓國的土地,麵積竟然如此之小,簡直可以說是微不足道,可楚昭王還把滅頓當做一樁大事了。
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