鄧芃在翰林院做了三年庶吉士，如今期滿散館，他在戶部謀了個給事中的位置。
他雖然是正經科舉出身，但畢竟年輕，如今恰逢新政，朝中黨派林立，鄧芃置身其中，也倍感吃力。
偏偏他的身份特殊，權貴和清流都不認為鄧芃是自己人。
“世子何必理會那些老頭子，如今我父親告老回鄉，一心修書育人，過得好不自在。等孩子出生，不如我們也去江南遊玩一番吧。從前讀書，讀到‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍’的時候，我就好生向往呢！”
一次，鄧芃應酬歸來，借著酒意，對葉氏說出心中的苦悶。
她卻撫摸著小腹，麵帶微笑地說了這麼一番話。
鄧芃沉默了。
葉大學士說是告老還鄉，其實他還不到六十歲，比幾位閣老年輕得多。
無非是黨爭失敗的犧牲品罷了，她做女兒的竟天真到這種地步，毫無政治嗅覺！
從前鄧芃覺得她靈動高雅，如今二人也沒心情談論詩詞歌賦，所討論的話題也無非圍繞著孩子。
同樣的，自從兩個通房有孕，葉氏覺得鄧芃在自己心目中的形象轟然倒塌，再也不是那個翩翩佳公子了。
本以為等葉氏生下孩子就好了，哪知道，鄧芃正忙著，就聽見家中仆人傳來的消息。
他娘和他媳婦……打起來了，葉氏還動了胎氣，提前發動！
上官急著要一份公文，其他同事也都在各忙各的，無奈之下，鄧芃隻好拚命加快速度。
等他處理完公事，這才匆匆趕回家中。
張氏見到兒子，未語淚先流“我的兒，你可回來了，你娘沒臉活著了，這就下去見你祖父母……”
她當初是在病榻前親自侍奉過公婆，給公婆守足喪期的，這在過去是極大的孝順。
同樣，這樣的妻子連丈夫都不能隨意休棄。
張氏當著鄧芃的麵故意這麼說，就是為了提醒他，連你祖父母都誇我賢惠，你媳婦竟敢對我不孝，簡直反了！
鄧芃二話不說，直接跪下了，向張氏告罪。
“你又何必替她擔了罵名。”
張氏哭道。
最後，在鄧芃的調解下，葉氏被挪回自己的院子，禁足三個月。
反正葉氏也要坐月子，禁足不禁足的，沒什麼差彆。
張氏不甘心，她還要再開口，鄧芃又說道“葉氏雖然行為不妥，但母親做了什麼，您知我知。那鋪子按說也不至於關門，您買通了供貨商，以次充好，騙了她三千兩銀子……”
沒等他說完，張氏擺擺手“你走，你走，我不要再看見你！一個個的都隻會氣我！”
語氣裡已然有了心虛。
沒想到兒子這麼快就查到了，也怪那些人做事不仔細，留了尾巴。
幸好葉氏應該不知道，至今還以為那陪房經營不善。
鄧芃退了出去。
他回到葉氏的院子，說自己還未洗漱，就隔著門簾和她說了幾句話。
葉氏隻是哭訴，說她被陪房騙了，又說張氏指使掌櫃的弄垮了自己的生意。
鄧芃默默地聽了片刻，然後一言不發，轉身走了，去看女兒。
小小的女嬰被乳母抱在懷中，她吃飽喝足了，正睡得香甜，小嘴還時不時地動一下，很是可愛。
“令懿，你就叫鄧令懿。”
鄧芃露出微笑。
待這一場風波平息，薑芙也清楚了前因後果。
葉氏當初嫁過來，帶了四房的陪房，其中最得她信任的，就是緋蕖一家子。
時間一長，另一房陪房就起了嫉妒之心。
緋蕖跟在葉氏身邊，手腕了得，她稍微一挑撥，那陪房就動了心思，慫恿葉氏開繡鋪。
本以為隻要繡鋪這邊發了財，自己以後就能壓過緋蕖她爹一頭，甚至接手葉氏的其他鋪子。
沒想到，他搞砸了生意，間接坑了葉氏不說，連自己一家子都被發賣到窮苦之地去了。
緋蕖一出手，不僅為她爹除去了一個競爭對手，還報複了葉氏，不可謂不毒辣。
當然，整件事說起來簡單，實則環環相扣，少一環都不行。