原來，寧嬪從一開始就想給全族報仇。
在獻俘大典上，她有意勾起薑政的征服欲，不僅成功活下來，還順利成為後宮嬪妃。
接著，她憑借美色與順服，一步步得到了薑政的寵愛，以及信任。
薑政擔心寧嬪孤獨，專門撥了一個西丹女子伺候她，陪她說話解悶兒。
她正是通過這個宮女，試圖向宮外傳遞消息，並打算刺殺皇帝。
可惜，僥幸活下來的西丹人都在苦寒之地服役，找不到幫手的寧嬪隻好以身犯險。
她一死，那宮女知道事敗，自然也就服毒了，這樣還能少遭罪。
至於那個小太監，其實是因為他受過張才人的恩惠。
他們是同鄉，張才人本是宮女，因為聰明漂亮，很快在宮裡站住了腳，還被調去伺候皇帝。
小太監就沒這麼好運了，自從他進宮，就一直做著各種苦活累活臟活。
之前周皇後削減各宮開支，小太監吃不飽飯，大冷天的，餓得隻能喝涼水，結果半夜起了高熱，燒得隻剩下一口氣。
還是張才人聽說了，她跑到太醫院，給負責抓藥的藥僮塞了銀子，胡亂弄來了兩包藥，這才救回了他的命。
張才人受寵之後，又幫他打點，將他調到禦書房。
得知張才人被周皇後扣在坤寧宮，還要每天放血抄經，小太監便心生恨意，一直想找機會報仇。
終於被他等到了這個機會……
弄清楚事情的始末，趙太後唯有一聲歎息。
這真是一飲一啄，皆有定數。
“宮裡的人，有一個算一個，誰也不能小看誰。”
趙太後扶著湯姑姑的手，她抬起頭，眯著眼睛，努力向更遠的地方看去。
卻還是隻能看見宮簷的一角。
與此同時，薑芙正帶著蘭淵前往北苑。
那裡有一片樹林，地勢比周圍略高，又有禽類和動物乾擾，環境複雜，剛好適合做實驗。
如果在這種地方都能實驗成功，那麼換成空曠的地方，就更不必擔心了。
經過再次改良，木鳥的尺寸又縮小了一半。
如今隻有三尺多長，不到二尺寬，整體為木質，其中部分零部件則用了獸皮、毛氈、麻、絲等材料，表麵刷過油和漆，防水，耐高溫，可以長時間飛行。
薑芙親手在木鳥的腹部放置了十數枚黑丸。
是的，在完成冷兵器改製之後，他們自然不會放過火藥等熱兵器。
黑丸內除了火藥粉末，還有極其細小的金屬碎屑。
一旦進入體內，會讓傷口呈幾何倍數擴大，在這個時代根本無法救治。
戰場上，每分每秒都會死人，哪怕不能得到及時的救治，都意味著死亡。
更何況是救不了。
薑芙小心地放飛了手中的木鳥。
二人站在原地，目送它平穩地飛進了樹林的深處。
許久，薑芙才開口“蘭公子，我讓你做這些東西，絕非玩鬨。或早或晚，它們都會出現在戰場上，奪取大量的性命。”
既然是合作關係，她不想讓他的心裡有疙瘩。
蘭淵沉默，沒有立即回答。
就在薑芙以為，他會不會把自己當成殺人狂魔什麼的時候，蘭淵開口問道“殿下是覺得，西丹人還會卷土重來嗎？”
薑芙想也不想地說道“沒有西丹，也會有其他人！”
她的語氣太過篤定，以至於蘭淵的表情裡多了一絲震驚。
如今，京城內外一片祥和，官宦之家更是隔三岔五就有各種賞花宴，賞雪宴，一到晚上便絲竹聲聲，舞影婆娑。
為什麼臻榮公主卻如此戒備？
薑芙正色“你可知道北塔，東蒙？”