王香最終還是逼著張王氏將藥喝下,待她熟睡後才來到書房。
“香香,我娘睡了?”
王香看著張生一言不發。
張生起身,走到王香麵前,問道,“怎麼了,香香?”
王香撲到張生懷裡,小聲說道,“生哥,剛才咱娘說她大限將至,我好怕啊!”
張生感覺自己好像出現了幻聽,忙確認道,“你說什麼?咱娘?”
王香嬌羞地點頭。
張生還是有些不敢相信,“香香,你當真決定嫁給我這個窮書生?我本想考取功名之後再去你家提親——”
王香捂住張生的嘴,深情說道,“生哥,我要嫁的是你這個人,不是你的功名!”
“香香!”
這對苦命的鴛鴦緊緊相擁,不舍分開。
如此一連幾日,王員外和車夫並未發現任何異常。
隻是那張王氏的病,非但沒有好轉,反倒愈來愈重,有一日甚至咳出了血,嚇得張生抱著王香哭了好久。
這日,王香和丫鬟秀兒剛行至王員外的屋門口,就見管家王福慌慌張張地跑了進去,“老爺,張生的母親死了!”
王員外有些意外,“死了?”
王福回道,“是的,老爺!聽說是張生早上給母親送飯時發現的。”
王香衝到屋內,拉著王福的胳膊確認道,“王管家,你說的是真的嗎?你是騙我的,對不對?
王福忙回道,“小姐,我沒有騙你,此刻張生正為母親準備後事呢!”
王香聽後如五雷轟頂,明明前幾天還好好的,怎麼會?
不行,自己得去陪他!
她雙膝跪地,苦苦哀求父親王員外,“爹,我求求您了,您讓我去看看生哥吧!”
王員外看著如此失態的女兒,嗬斥道,“你一個未出閣的姑娘家,去了豈不惹人非議?不許去!”
“爹,當初您和伯父義結金蘭,後兩家又指腹為婚,親上加親。伯父去世後您不想信守承諾也就罷了,如今素來待我甚好的伯母去世,您也不準我前去吊唁,您就不怕街坊鄰居說您不仁不義嗎?!”
王香的話讓王員外陷入了沉思,他最終還是答應了王香,“好吧,你且先過去,我稍後就到!”
接著又不放心地囑咐道,“你休要和張生眉眼來去!”
王香點頭,和秀兒坐著馬車就往張生家趕去。
她遠遠地就望見張生家中都掛滿了白布,那飛舞的白布中間坐著一臉悲痛的張生。
王香小心翼翼地走上前,“生哥?”
張生見是王香,登時抱著她開始嚎啕大哭,“香香,從今天開始我就是孤兒了,再也沒有娘了!”
王香哽咽道,“生哥,你還有我,還有我,嗯?”
張生痛苦地點頭,“一會兒鄉親們該來吊唁了,我們還是不要表現得如此親密。”
王香附和道,“嗯,我爹一會兒也過來。”
張生聽是王員外也要過來,忙起身,走到離王香八丈遠處,“那我們更得小心了,千萬不能被他看出破綻。”
鄉親們陸陸續續地過來吊唁,對著張生自然是好一頓安慰,讓他一定節哀。
又看到王香站立一旁,說道,“這是香香吧?是個明事理的姑娘,也不枉費張母那麼疼你!”
王香彎腰回禮,儼然是張家的兒媳婦。
王員外進來時看到並肩站立的兩人,並沒有多想,畢竟他和張父是結拜兄弟,她過來幫忙也是理所應當。
吊唁過後,他滿臉哀戚地看著張生,“賢侄要節哀,以後有何難處儘管告知與我,我一定傾囊相助!”
又對著王香囑咐道,“香兒,這陣子你就多往這跑著些吧!”
王香回道,“是,爹。”
周圍的鄉親聽後無不讚歎王員外的仁義。
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