包公抬眸，見是張強，忙道，“進來！”
張強得到允許，幾步便來到包公的麵前，恭敬道，“包大人！”
又微微側了側身子，對著公孫策喊道，“公孫先生！”
公孫策微笑著點了點頭，算是打了招呼。
包公卻是難得麵露急切，迫不及待地問道，“張強，你可找到擅養薔薇之人？”
張強開心道，“回包大人的話，屬下打聽了好久，終於找到了一個養薔薇花的大家，現在他就在院子裡。”
打聽了好久？
包公擔憂得問道，“你是以何種理由打探的？”
張強忙躬身回道，“屬下是以展大人想養薔薇花為由打聽的消息。”
包公和公孫策聽聞相視一笑，前者讚許道，“這倒是一個不錯的理由。”
“帶他進來吧！”包公吩咐道。
張強道了聲“是”，緊忙小跑到院子裡將那位大家帶進了書房。
“包大人，就是此人。”張強說完便默默地退到一旁。
那位大家一聽眼前之人就是大名鼎鼎的包公，連忙下跪磕頭，恭敬道，“草民李言，叩見青天包大人！”
包公見李言年歲已長，又頗具儒雅紳士之風，便彎腰讓道，“老先生快快請起！”
“多謝包大人！”
李言慢慢起身，站定後對著包公笑道，“要找草民的想必不是南俠展昭，而是包大人您吧？”
包公點頭道，“老先生果真是慧眼如炬，確是本府有事要向您討教。”
老先生謙虛道，“討教不敢當，包大人有事儘管請問，草民一定知無不言，言無不儘。”
“那就有勞老先生了。”
包公看了一眼王朝，後者快步走上前，將那束火紅的薔薇花和破碎的紅色花瓣遞與了李言。
李言一麵接過，一麵疑惑地看向包公，“包大人，這是？”
包公答道，“煩請老先生幫忙鑒定一下，它們是否出自同一處。”
李言聽後心中一驚同一處？
他垂首認真打量著手中的花，神情卻是一會兒嚴肅，一會兒又放鬆，惹得在場眾人的心是七上八下的。
半晌過後，才見他抬起頭，神情篤定地說道，“包大人，它們確實是出自同一處，更確切地說，它們是出自同一人之手。”
包公聞言驚得是目瞪口呆。
艾虎更是大驚道，“出自同一人？那不是——”
剩下的話還未來得及說出口，就被包公和公孫策的眼神給堵了回去。
公孫策笑問道，“還望老先生詳言。”
李言點了點頭，解釋道，“薔薇花有多種顏色，譬如粉色，黃色，和白色，這其中最受歡迎的便是紅色。”
停了停，繼續說道，“草民手上火紅色的薔薇花乃是紅色薔薇中的極品，當今這世上鮮有人能夠培育出來，這幾朵花瓣雖已破碎，但是細看之下，卻和這束玫瑰的顏色、紋路和質地簡直一模一樣，很顯然它們是出自同一人之手，除非——”
艾虎急問道，“除非什麼？”
李言接著說道，“除非這世上如此厲害的高手不止一人。”
隨即又搖頭道，“據草民所知，東明縣隻有一人有如此功力，至於其他地方是否有如此高手，就很難說了······”
包公聞言先是看了公孫策一眼，而後轉頭看向李言，問道，“老先生，您方才所說之人可是薔薇居的王仙人？”
李言滿臉吃驚地問道，“確實是王仙人，包大人怎會知曉此人？”
還未等包公說話，就又問道，“這花該不會是薔薇居的吧？”
包公幾人隻是靜默著，並未搭話。
看著他們的反應，李言忽然想起了一件事，包公最近好像在調查失蹤案，莫不是這案子和薔薇居有關聯？
想到這裡，他猛地抬頭，不可置信地問道，“包大人，莫非——”
包公知道李言已經猜到了這其中的關聯，忙開口打斷道，“老先生，此事您一人知曉即可，萬不可讓第三人知道。”
李言緊忙保證道，“包大人請放心，草民出去後絕不會多說一個字，若是有人問起今日之事，草民隻說是來縣衙教授展大人養育薔薇的技巧。”
包公聽言滿意地點了點頭，對著張強吩咐道，“張強，送老先生回去！”
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