包公臉上的笑容瞬間凝固了。
吳廉直見包公神色如此凝重，擔心地問道，“恩師，是案子遇到瓶頸了嗎？”
包公堪堪點頭道，“清風，本府也不瞞你，案子現在確實是進入了死胡同······”
吳廉直登時坐直了身子，問道，“敢問恩師，如今這案子的症結是否都在於薔薇居？恩師心中懷疑薔薇居，卻找不到任何證據？”
包公滿臉落寞道，“確是如此。”
說罷又長長地歎了口氣。
吳廉直心中卻是震驚不已。
案子十分棘手他是知道的，隻是沒想到連明察秋毫的恩師都束手無策，若此案終不得破，那些失蹤的姑娘們該怎麼辦？他們的親屬又如何熬過漫長的餘生？
兩人就這麼靜靜地坐著，雙方的思緒卻早已胡亂飛舞······
良久後，吳廉直滿是內疚地看著包公道，“恩師，學生真是無能，隻能躺在床上躲清閒，無法為您分憂。”
眼看著自己學生的眼眶要紅，包公忙勸慰道，“清風，你現在是在休養身體，怎能說是躲清閒呢？”
吳廉直張了張嘴，還想說些什麼，卻被包公攔道，“本府這些年辦過多少大案要案，哪一個不比這樁案子棘手？區區一樁失蹤案，拖不垮本府的！”
吳廉直聽包公如此說，這才放下心來，笑道，“恩師身邊有智囊公孫策，禦貓展昭，如今還有小俠艾虎隨在身側，定會將凶手揪出，繩之以法的！”
包公笑著拍了拍他的肩膀，忽地瞥到他眉眼中的疲態，說道，“清風，時辰不早了，你趕緊休息吧。”
又怕吳廉直悶在屋裡，好奇案件的進展，補充道，“案情若有任何進展，我定會讓曹師爺告知於你的！”
吳廉直滿眼感激道，“多謝恩師！”
“快些休息吧！”
“好！”
隻是吳廉直死活不肯閉眼，非得目送包公出去後再睡，包公見他如此，無奈地搖了搖頭，隻得隨他去······
亥時初，天已黑透。
艾虎和王朝隱身在牆角處，目不轉睛地盯著薔薇居的大門，許是白天沒有休息夠，盯了一會兒，兩人的眼睛竟有些酸。
艾虎忙掐了一把自己的大腿，好讓自己精神一些，王朝雖還沒到掐大腿提神兒的地步，卻也不比他強多少，隻見他不停地用力睜大雙眼，生怕下一刻自己就睡了過去。
兩人正努力提著神，醒著腦，身後突然傳來幽幽的一句，“你們這麼提神有用嗎？”
艾虎猛地回頭，發現竟是一位俊美的紅衣男子，一時看得有些呆。
王朝卻是驚呼出聲，“王仙人！”
艾虎被這聲音驚得回了神，“王朝大哥，你說他是誰？王仙人？”
難道他們監視薔薇居一事暴露了？
不對啊，剛才他和王朝一直盯著，沒有發現有人出來啊？
手下意識得抽出斷刀，擱於其脖頸，威脅道，“說！你到底是誰！”
那人竟是一絲惱意和懼意都沒有，隻是滿臉堆笑得問道，“艾虎，你不是說要找我嗎？”
艾虎冷哼道，“我何時說過要找王仙人？”
紅衣男子故作生氣道，“哦？看來小俠艾虎並不需要黑妖狐智化幫忙，既是如此，那我可走嘍？”
艾虎聽後眼前一亮，“你是，婆婆？”
黑妖狐智化假意嗔道，“什麼婆婆？我是個大老爺們兒！”
艾虎忙不迭得點頭道，“好好好，你是個頂天立地的男子漢，行了吧？”
王朝終於是明白了，敢情是他們明日準備要去找的人，今夜自己送上門來了？
隻是看了他這一身裝扮······
正要問出口，卻被艾虎搶了先，“你怎麼易容成王愛薔了？”
黑妖狐智化反問道，“這麼做不是正中你的心思嗎？”
艾虎定定地盯著他，過了許久，方才恍然道，“你不會是一路跟著我來到的東明吧？”
黑妖狐智化倒是一點都不扭捏，坦然道，“對啊，反正我現在無事可做，正好跟著你們長長見識。”
說完又問艾虎，“說吧，需要我做什麼？”
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