張榮竟然是得了瘋狗病而死的，包公等人心中一陣唏噓。
因著朝廷新派的官員還未到任，包公不得不暫緩行程，暫代縣令之職。
一時閒下來心裡有些發慌，包公便命公孫策將架閣庫的卷宗都拿到了驛館。
鄭起為官如此恣意妄為，想必會有許多冤案，不如趁此空檔一一翻看查閱，替那些被冤之人翻案。
這日，包公正在翻看卷宗，忽見展昭手持一封信走了進來。
“大人，艾虎來信了！”
正欲進來向包公稟報問題卷宗的公孫策聞言喜道，“艾虎來信了？我還以為他不回來了呢！”
沒想到展昭竟笑著反問道，“公孫策怎知艾虎不回來了？”
包公和公孫策均滿臉吃驚得看向展昭，“展護衛，艾虎真不回來了？”
展昭見他二人反應如此之大，不禁大笑了起來，一麵將信遞給包公，一麵解釋道，“難得回一趟家，又趕上中秋佳節，艾虎隻是想在家裡多待幾天。”
公孫策笑著自言自語道，“我說呢，若是讓他像個尋常姑娘一般，大門不出二門不邁的，他還不得憋死！”
包公和展昭聽公孫策如此說，都笑了起來，“公孫先生說得真是對極了！”
哈哈哈哈哈！
展昭見包公已看完信，忙問道，“大人，新的長垣縣令到任也不過這幾日的事，咱們接下來去哪裡？若是定了地方，屬下即刻給艾虎回信，好讓他知道去哪裡找我們。”
包公思忖了好半晌，說道，“就去長垣的臨縣，封丘吧！”
展昭躬身道，“屬下這就去給艾虎回信！”
“去吧！”
公孫策看著展昭的背影，笑道，“艾虎跟著大人這麼多年，還是第一次在老家過中秋呢！”
包公點頭笑道，“也是難為他了，就讓他多陪陪自己的家人吧！”
時間回到十年前的封丘。
且說封丘縣有一村莊，名為張莊村，村裡有一戶人家，家中的外老人早逝多年，隻留寡母和獨子相依為命。
所幸張家還有十幾畝薄田，張母便將其中大部分都租了出去，每年收著租金，日子過得倒也還說得過去。
張家的獨子名為張虎，一心想走科舉之路，無奈兩次參加解試都沒有中，竟直接擺起爛來，書也不讀了，成日家昏昏欲睡，人也十分地沒有精神。
張母看著是乾著急，又想著，既然做不了大官，那就趕緊成婚生子，可不能讓老張家斷了香火，便想著將田地全都收回來自己種，這樣收益會多一些，也好攢錢替他討個媳婦兒。
隻是那張虎沒甚力氣，連鐵鍬鋤頭都拎不起來，張母便想著雇一強壯的男子來家中做活計。
這日，母子二人正商量著雇人的問題。
“虎子，娘想著把那些租出去的地都收回來自己種，攢上幾年錢，給你娶個漂亮媳婦，可是你身子太弱，又乾不了農活，不如咱們雇一男子來家中幫忙吧？”
張虎點了點頭，有些心不在焉，“娘，您想雇誰就雇誰，不用問我。”
張母氣得想上去扇他，“虎子，你也該振作起來了！隻不過是失敗了兩次，難道你想一輩子都如此嗎？”
張虎卻是一聲不吭，隻蔫蔫地低垂著頭。
張母沉默了好半晌，又深深地歎了一口氣。
罷了，眼前還是雇人最重要。
“虎子，娘實在是有些頭疼。若是雇一位年長的吧，娘是個寡婦，村裡人會說閒話，可若是雇一位年輕男子，須得同你投緣才好，畢竟他要在咱家住著呢。”
張虎聽張母如此說，方才重視起雇人之事來。
他思考了許久，忽地眼前一亮，問張母，“娘，您還記得李鴻嗎？”
張母問道，“就是那個小時候經常來找你玩耍的李鴻？”
張虎點了點頭，又問張母，“娘，兒子如果沒有記錯的話，李鴻應該是咱家的遠親吧？”
聽了張虎的話，張母陷入了沉思，半晌後才說道，“你說得不錯，他確實是和咱們家有一些親戚關係，隻是自打他父母雙亡後，咱們兩家便斷了往來，也不知道那孩子現在怎麼樣了，唉······”
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