東南五州，夏州。
肖銘閉關的這些年，吳釗身為風聲閣的閣主照例進行著情報的收集工作，對於世上的絕大部分人來說，吳釗這個人根本就不存在。
哪怕是知道吳釗存在的舊主子永章帝，對於昔日的這個下屬也沒了太多的想法，縱然心中有疑心，但從未想過他會被肖銘收取並為肖家所用。
在肖銘這個直係上司不在的日子裡，吳釗所有的工作都向肖定方直接彙報，就連肖定遠、肖萬海、肖萬山這三位大佬都不知道此人的存在，可見他的隱秘性與重要性。
而吳釗這些年布局的中有一步閒棋，叫做明定武。
……
青陽郡，肖家的祖地旁邊新蓋了一處幾間瓦房和前後院組成的僻靜小院子，其看上去平平無奇，就算放在普通的民居中間也並不惹人注目。
但這個位置，可不是民房能蓋的地方。
小院子並不奢華，卻勝在清淨秀麗，住一家人和一大堆的仆役下人固然太擁擠，但一個人住倒也算得上寬綽。
而前院當中，兩個人正在對弈，看上去興致倒是不錯。
其中一人看麵容便能識得，乃是當初混入明家靈石礦當中的囚犯，脫身成功的五十一內衛，代號狴犴，吳釗的結義兄弟之一，而在他麵前的那人則是明定武的獨生子，那位身受重傷的明家子弟明繼章。
論起來，明繼章已經在這裡待了十年，但如果從他蘇醒開始算則是剛滿一年而已。
當初他的兄弟周欽，風聲閣狻猊混入並州的靈石礦，對明定武表明九轉提元丹之事後，幾乎在不到十日之內就有修士衝擊明家的陣法，轟開一道裂隙送入了九轉提元丹，就如周欽所說的那樣。
當初，家主明光耀的兒子明浩峰孤身冒進遭遇埋伏，是他明繼章秉持著家主所說保全嫡係的理念，以自身重創根基受損為代價保住了明浩峰的性命，因此才傷重難返命不久矣。
要救明繼章需用九轉提元丹，這丹藥哪怕是在化神世家當中都算得上十分珍貴，但即便如此，明光耀隻要想救還是能救明繼章的——隻可惜，家主明光耀拒絕明定武的請求。
理由據說是家族的庫存不足，需要把丹藥留在更有未來的俊傑身上，而明繼章就算救回來也多半是再無前途，不應該浪費如此珍貴的丹藥。
實際上的理由在明家則人所眾知——明定武一脈是小到不能在小的旁支，而九轉提元丹向來隻能給家主一脈的嫡係以及相近血脈的子弟服用。
為了救子，明定武在青州的拍賣會與肖銘鬥價，不惜用遠高出提元丹價格的靈石買下了這顆丹藥為的就是保住明繼章的性命。
但誰知他剛回到族中將丹藥給兒子服下，自己就被族老們鎖拿了起來，而明光耀親自動手以化神修為從明繼章的體內強行攝拿出了剛開始煉化的提元丹。
從體內強行提出丹藥，對明繼章的傷害之大可見想象，他從原先的勉強活動直接變成了昏迷不醒。
明家主的這一步，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，成了明定武與明家徹底離心離德的最好宣示。
審判中，明定武破口大罵，將明光耀的所作所為與明家那些老人的嘴臉直接揭開，引得明家主大怒，將二人送到了極其不太平的並州靈石礦，試圖讓他們死在當地修士世家的衝擊之中。
也是在此處，明定武在準備與兒子一同赴死之際碰到了風聲閣的眼線周欽，而周欽信誓旦旦的對他表示自己有九轉提元丹。
一開始的明定武是絕不願意相信的，但周欽的肯定與自信卻讓他將信將疑。
更重要的則是他是個父親，身為一個父親，他不願意放棄哪怕一點點能夠救自己兒子的希望，雖然這個希望渺茫。
可真當九轉提元丹出現在明定武身前的時候，他才徹底明白了那位東南的少主到底有多大的權能——肖銘，手眼通天。
於是乎，明定武表露了自己的態度，隻要能夠救回兒子，他願意徹底投靠肖家，哪怕是死也在所不惜。
明繼章服下了九轉提元丹確實在傷勢停止了惡化，但明光耀取出丹藥的手段太過殘忍，這對他的神魂與身體又是猛烈的二次破壞，雖然活著但仍舊無法清醒，這讓明定武痛苦萬分。
直到第五年，明繼章偽裝成了因為沒有丹藥救治而死，屍體則被運走，風聲閣的暗樁才偷偷將他帶回了大本營青陽郡保護起來。
到了肖家之後，他昏迷了整整九年的時間，原本以他的身子骨是絕對活不過來的，多虧九轉提元丹給的及時替他最後一口氣續了五年，肖家的靈醫本事又足夠高強，這才讓他在昏迷了九年之後醒來，而在養傷的一年當中，明繼章的身體也在逐漸恢複。
剛開始的明繼章隻知道父親投靠了肖家換來了九轉提元丹，自己則作為人質落入了肖家的手中，他幾乎做好了在肖家被百般羞辱的準備——結果與他接觸的幾個肖家修士反而對他相當不錯，而他也不是囚犯，並且有著相當的自由活動權。
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當然，他的身份畢竟牽涉北部的明家，雖然明家的勢力不至於伸這麼長，但肖銘一再囑托還是小心為上。
因此他並不是以明繼章的身份在肖家生活，而是以紀明這個化名待在肖家，對外說辭乃是魔物戰場上受傷退下來的散修，平日裡可以在肖家祖地內自由活動，出去不僅需要經過易容，還需讓肖銘幾個信得過的族弟陪同。
雖然肖銘給明繼章的信裡說會委屈他軟禁一段時間，但是明公子感覺良好，因此倒也沒什麼情緒。
也是在這一年，他逐漸明白了“自己的家族”發生了什麼事，父親到底在那場審判之中說了什麼，還以一個旁觀者的身份目睹著肖家的運轉模式——外界隻知道肖家是傳承數千年的抗魔世家，肖定方是蓋世大修，肖銘是現如今濟國赫赫有名的大天驕，卻不知肖家內部具體如何。
直到現在，明繼章才發現一點
原來，世家也可以不分嫡係旁支，族內子弟也可以平等相處，繼承家主之位靠的居然也不是血脈。
除了信息有些閉塞，無法及時收到父親的消息之外，明繼章在肖家有著不錯的待遇，風聲閣那位代號狴犴的兄台偶爾也會來看他，而每當狴犴來看他的時候，通常都會來傳達一些來自北五州的消息，而大多都是明家的。