滁安府，山西巡撫臨時行轅。
在崇禎五年正月底的某一天，原滁安知府衙門現山西巡撫臨時行轅外，一個背上插著五顏六色旗子騎著軍馬的官兵飛馳往行轅而來。
這名官兵所過之處街道上的百姓無不避讓，就連城中一些達官貴人的座駕也都避讓這名官兵，在一路上還有一些衙役為其開道。
這名官兵就是官府專門傳遞軍情信息的塘兵，所以一路上所有行人都要避讓，但有阻攔那就是貽誤軍機的大罪，就連一些達官貴人也吃不消這個罪名。
駕！~駕！~
籲！~
這名塘兵來到巡撫行轅外後趕緊翻身下馬舉著一份塘報跑上了巡撫行轅的台階上，而在台階上的守門衛兵早就看見了他，於是趕緊迎了上去。
“長子縣有緊急軍情，還請迅速通報中丞大人！”說罷便將這封塘報遞給了衛兵然後騎著馬走了。
衛兵接過塘報後不敢怠慢趕緊將塘報送給了門房讓其交給宋統殷。
“中丞大人，有緊急軍情！”
此時宋統殷的書房外響起了門房的聲音。
宋統殷正在和師爺一道處理著公文，聽到這個聲音後便淡淡說了一句“送進來吧！”
“是！”
接著門房推門而入給宋統殷施了一禮，然後恭恭敬敬的將塘報放在宋統殷的書案上便退了出去將房門關上。
如今宋統殷書房內與他一道處理公文的是一名三十多歲的師爺，是太原府的一個秀才，此人也不是宋統殷新招募的師爺。
宋統殷幕府中幕僚差不多有十幾二十多個人，之前的韓庭憲不過是宋統殷的幕僚之首而已，一般都是幕首陪著宋統殷一塊處理機要公文，其他的幕僚則是在公廳處理日常公文。
韓庭憲在去年被鐵賊弄死了，宋統殷自然是得提拔一個新的幕首陪他一塊處理政務，否則的話以他個人的精力完全忙不過來。
師爺見到這封公文也不敢擅動，畢竟上麵可是寫著“宋撫院親啟”五個大字，所以師爺將公文往前推了一下示意宋統殷拆開看。
宋統殷見師爺這個動作心有不滿，宋統殷心道這要是韓庭憲在恐怕就直接拆開讀了，如此畏首畏尾的怎麼能與之辦大事呢？！
不過宋統殷也知道，畢竟像韓庭憲那種膽子大不要命的師爺世間少有，大部分師爺都隻是一個領工資的打工人而已。
想到這裡宋統殷不禁有些懷念起韓庭憲來，心想這真是可惜了，這麼好一人叫賊給殺了。
“拆開看看吧！”宋統殷淡淡說了一句。
“是！”
師爺答應了一聲隨後便開始拆開塘報讀了起來。
“崇禎五年正月廿一日，長子知縣報宋撫院軍情事。”
“近日，鐵賊、革賊、混賊、掃賊、混賊（慧登相），馬賊（馬進忠），賊眾共十萬之眾犯我轄地屠戮士民，其餘諸賊皆走，唯鐵賊逗留不近，似有窺探縣城之意，萬望撫院速發官兵來援，以保無愚！”
當時一聽說反賊大舉進入長子縣後長子知縣便關了城門躲著不出去，這長子知縣也不知道到底有多少賊，反正往多了報越多越好，隻有報的多宋統殷才會派兵來支援他。
對於長子知縣所報的“十萬賊眾”宋統殷肯定是不信的，畢竟他就是從縣令乾上來的，能不知道下麵的官員喜歡誇大其詞嗎？！
況且昨天他還接到了壺關知縣的一封塘報，塘報上說有打著鐵賊旗號的反賊出現在壺關縣境內，就在縣城西南三十裡處的鮑家嶺一帶。
這出現在壺關縣的鐵賊據報說賊眾漫山遍野都是，少說有個幾萬之眾。
如今宋統殷再又看到長子縣這封塘報就開始琢磨起來，這兩路反賊到底哪一路才是鐵賊的主力呢？！
於是宋統殷便問道“這封塘報和昨日壺關縣的那份塘報先生你怎麼看？！”
師爺聽後心想自己一個秀才文人哪懂得這些軍國大事？！他乾這個師爺的工作無非就是替東家處理一些文書案牘，再順便給東家出點玩人整人的主意。
如今宋統殷讓他分析這兩封塘報的內容那就觸及到他的知識盲區了，這哪怕是韓庭憲還活著也分析不出什麼來。
不過韓庭憲這人敢吹，哪怕狗屁不懂那韓庭憲也能說出道道來把宋統殷忽悠的一愣一愣的，所以宋統殷才喜歡韓庭憲。
不過這個新幕僚就比謹慎，沒韓庭憲那麼敢吹，畢竟韓庭憲的吹牛逼的結果就是把人給吹沒了，他可不想步韓庭憲的後塵。
不過宋統殷既然問了，那他作為師爺就必須得說上兩句，要不然對不起宋統殷給他的開的工資。
“中丞大人，從這兩封塘報來看，鐵賊應該是分兵進入滁安府，其目的似乎是想在滁安府一帶活動，至於其餘諸賊相比應該是經過滁安府繼續北上，或去沁、遼二州，或去太原府。”