梳妝齊整,母女二人臉上不施粉黛,肖樂氏的麵容略顯蒼白了些;從仙雲縣到京中一個月路程,她的身體受不了,臉上便顯露出來了。
明嫿身體好,沒有暈車的症狀,一路跟遊山玩水似的;除了在馬車裡悶點兒,沒其他不適。
在丫鬟領路下到達老公爺的書房院子,走進去後才發現屋子來了好些人;男男女女,老老少少的,老公爺坐在上首喝茶,左邊下手是範維安院長,一次是一男一女,右手邊也是一男一女兩對夫妻沒,往下是一溜煙的少年,男娃子。
“老公爺,肖夫人,肖小姐到了。”
丫鬟福身見禮。
“明嫿來了。”範維安出言道。
老公爺撇他一眼,眼底泛起了笑意,倒是沒想到一個小姑娘竟得了二徒弟的庇護;言語中皆是護短之意,不做師徒可惜了。
“老公爺,範院長好。”明嫿作揖。
左右兩邊的兩位公爺夫人和二夫人皺了皺眉頭,成年的少年們倒是饒有興致的瞅著。
“不必多禮。”老公爺為他們做介紹,“這兩位是肖夫人和肖明嫿,明嫿來京中拜師的。”
“肖夫人。”公爺身邊的婦人笑著開口。
二夫人不甘落後,“肖夫人一路辛苦了。”
“她們是我家兩個兒子的內子,日常不出公府,多是在公府管家。”
“二位夫人好。”明嫿與母親一道見禮,一個福身一個作揖。
公爺夫人隻淡淡收回視線,二夫人掩嘴笑,眼底難掩鄙夷。
這份態度,明嫿並不覺得有什麼,但這份態度對的是她母親;難免心生不滿。
二夫人戲謔問道“肖小姐家在什麼地方?”
“家在蜀州仙雲鎮一個肖家村。”
“那是什麼地方,我們都沒去過;有機會倒是想去看看,那地方好玩嗎?有什麼有趣的東西?你們來了京都怎麼也不帶點有趣的小東西來給我們把玩把玩。”漫不經心,這就是個沒什麼底氣的小村姑。
明嫿剛想開口,老公爺便道“想去仙雲鎮看看還不簡單,重城回去時,帶上你們一家;正好仙雲縣差個縣令,老二去走一趟熬一熬資曆也好。到了地方,老二家的想怎麼玩怎麼玩,想要什麼沒有;朝第一次上門的客人伸手,臉皮都不要了。”
二夫人萬萬沒想到老爺子開口這般不留情麵,公府二老爺慌忙起身作揖。
“父親,您彆聽一介婦人之言,兒子在京中待的好好的,還要在府中孝順您呢。”二老爺暗中瞪了妻子一眼,真是一顆都認不了了?當著父親的麵給人難堪。
不管人家母女倆是來乾什麼的,打秋風也好,正經拜師也好;與他們有何乾係,不過是家中兒子資質不佳,入不得老爺子一脈的眼罷了。何必眼紅不甘?要怪也要怪她把兒子生的駑鈍。
“有你大哥在。”老公爺又道“你在京中幾十年,無大成就;是該出去曆練了,仙雲縣是個好地方,明嫿聰慧自持,行事有方,可見是個能孕育好苗子的地方。你去仙雲縣就當為朝廷多找些人才了,我會跟你四師兄說的,明嫿拜師之後你們就啟程吧。”
行四為徐首輔。
知無法更改老爺子做出的決定,二老爺不再說好話討饒,坐會原位;雙手隱在廣袖緊握成拳,麵上不動聲色。
公爺和公爺夫人相視一眼,各自收回視線;經此事,在坐的各位都明白,不要去招惹肖家母女倆,不然二老爺就是他們的下場。老公爺為了肖明嫿連親生兒子都能發落,他們這些孫子輩兒和下人,自覺點的好。
“人也認識完了,都入座吧。”老公爺起身朝左邊飯桌走,而女眷則是朝右邊飯桌走。
明嫿跟著母親往女眷的地方走,卻被範維安喊住,“明嫿,過來。”
“範院長。”看了一眼對麵的範院長,又看了看母親,放不下母親一個人應對一群女人。
肖樂氏朝她微微頷首,“沒事,娘能應付,快去吧;好好表現,不要讓範院長落了臉麵,這也是你站穩腳跟的一場接風宴。”
“那您小心。”明嫿點點頭,朝範院長走去。
範院長領著她到男子桌走,到了地方;老公爺讓範院長坐身邊,兒子坐在另一側,接著是明嫿坐在範院長身側,其後才是公府的各個孫子輩兒。
可見,範院長在老公爺心裡的地位。
“到了這裡,就當家住著。”老公爺臨開飯前跟明嫿說了一句。
明嫿不疾不徐點頭應是。
老公爺這才喊開飯,飯桌上食不言寢不語,吃過晚飯後;明嫿陪著老公爺和範院長、公爺和公府兒孫們說話,肖樂氏則是被女眷們纏住了,多是想拉攏一下。
不拉攏也沒想著去得罪。
唯獨二夫人憋的眼都紅了,因為她一句話,把丈夫給鬨的出了京;娘家人知道不得一通數落,就是丈夫那裡,她的日子也不好過了。兒子們怕是還得埋怨她多嘴多舌,她哪兒知道一個鄉下佬的小丫頭能得老公爺如此看重。
何況,她說這些話是為了誰?還不是為了兒子們。
二夫人滿心忐忑和不忿,焦躁不安;與旁邊與肖樂氏攀談的人一比,渾身低氣場。
“明嫿在詩詞上多有不足,這些日子重城給她指點指點;身為一名官員,不說精通詩詞歌賦,但必須得能拆能組,否則在考場上會很吃虧。”該說薑還是老的辣嗎?老公爺問了幾句便探了她的深淺。
範維安起身作揖應喏,“正好這幾日閒著,四師弟過來認領徒弟之前,我便越俎代庖教導幾日。”
“合該如此。”老公爺想的更多。
不能讓二弟子餘生淒涼,明嫿若是個知恩的,必定會善待他;無師徒之名,卻有師徒之實是最好的方式。
“祖父,孫兒可以去嗎?明嫿妹妹這麼小就是童生了;孫兒還在讀周易,不知何時才能下場。”大房最為年長的男嗣開了口。
老公爺笑了笑,“想去就去,你二師伯當年的學問是一等一的好,能得他的指點是你的榮幸;你們也是,願意去都去。重城啊!我這些孫兒就交給你了,能指點多少指點多少,不堪造就的你直接給為師打出去便是。”
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