商隊剛進入常德府首邑，幾名官員便領著大隊兵卒迎來。
不是搶劫掠奪，
而是為護住商隊周全，以防那些刁民擾了財神爺。
雖說如今各省州縣不怎麼聽從朝廷調令，
越來越有三國諸侯並立局麵趨勢。
但甭管怎麼著大一統名義尚存，
基本行政體係照舊運行。
因此像匪寇那般，
不分青紅皂白胡亂搶掠，
當地官員不屑去做，起碼明麵不會。
否則傳揚出去，誰還敢來你這兒做生意？
市場一旦不流通，
再多黃白也變不成錦羅綢緞、金銀玉器。
尤其領頭者是久負盛名的沈半城，
手指頭隨便漏點都夠尋常人家幾輩子吃喝不愁。
這等大商賈到訪，
當地官員眼巴巴瞅著撈些好處，豈能怠慢。
至於城外饑民，
在他們看來不過命如草芥，愛死愛活由著去。
自己還沒吃飽，哪有閒工夫關心升鬥小民。
這點從入境以來所見所聞，便可窺探一二。
商賈與官員如何虛與委蛇、利益周旋暫且不提，
待商隊入城安定下來，
秦諾便找上沈金山，詢問救濟賑災安排。
是詢問，不是協商、籌議，
即甭管願不願意，
這事已經定下，不做也得做。
當然，
他沒指望商賈拿出多少錢財，
關鍵是找個正當理由以及調撥些可差遣人手。
城外饑民那麼多，
光憑狼人小隊與龐天德等人，哪裡夠用？
沈金山尚且有些良心，
以“一方有難，萬眾同心”為口號，動員大家捐錢捐物。
當地官員聽聞商隊要救濟賑災，很熱情地派出兵卒，
於城外清理出一片空地，方便搭建粥棚。
但在問及官倉有無柴米油鹽時，連連搖頭擺手。
言下之意“地主家也沒餘糧啊”。
於是寧無雙揣著籌集來銀票，
火急火燎跑到城中米行購糧，不料碰了一鼻子灰。
原來常德府首邑早已官商勾結，
趁大旱天災瘋狂囤糧，高價售賣從中獲利。
伏城每鬥40文的糙米，居然暴漲至四百文，
且價格每日一變，隻高不低。
店鋪管事甚至很囂張跋扈，
稱非常德府本地人士，購糧價格雙倍。
“那人還說，哪怕報官也是這價錢。
我差點沒忍住，要拿馬鞭抽他。”
寧無雙皺著眉頭，氣呼呼說道。
“幸好你沒動手，否則被逮進衙門又得被訛一筆。”
秦諾拍拍對方肩膀，安慰道
“難怪當地官員那麼熱情，原來是打著坐地起價主意。
估計長風、致遠兩家去購買箭矢、輜重情況也差不多。”
“那咋辦？
我們隻能咬牙買800一鬥的糧食，讓那幫蛀蟲賺得腦滿腸肥麼？”
寧無雙咬牙切齒，明顯被氣到了。
姑娘，區區十倍而已，
你若是見過【世界麵額最大紙幣，六十億値幾何，僅買七十七粒米】，
就不會如此義憤填膺了。
秦諾神色淡定，
將銀票從寧無雙手中接過，轉身走出房間找到龐天德。
告知米行行徑後，
這位憨直鎮撫同樣忿忿不平。
不過他沒像寧無雙那般喊著要抽打管事，
而是分析對方敢這樣做，背後必然有官員撐腰。
所謂強龍不壓地頭蛇，商隊也不是奉旨賑災欽差，
於情於理都沒資格去管。