這一年因薯藤少,連攢五批,才將百賢莊山上、山下的紅薯地都插完了薯藤,再插便有些晚了。但一些荒地裡依舊插上了第六批的部分薯蕷,農戶們覺得地荒著不如種上東西,多少都能收獲一些。
薯蕷之後栽種棉花,種苗有限,與紅薯套種,種了不到二畝地。
蘇墨將家裡的當鋪、酒樓、錢莊與雅賢莊生意全都交給蘇世林打理,自己帶著二房、三房、四房的同輩族兄弟到百賢莊學習農事。
端午節後,蘇紹暖房的早玉米熟了,采了幾包回府吃嫩玉米,大督府與蘇府算是親戚,給老太太送了一些,老太太直誇爽口好吃。
蘇家莊討了一些第六批的薯蕷插到地時,盼著能多些產量,就算長不了多少,紅薯藤有能喂豬。
蘇家莊的豬崽、雞崽、鴨崽全從百賢莊上采買,委實這裡的家畜幼崽比旁處的更好,豬肉也更好吃,連帶著雞蛋、鴨蛋也比旁處的雞鴨下的蛋要大。
六月初二,姚芸在痛了一天一夜後,生下一個大胖小子,為蘇墨嫡長子。蘇世林大喜,讓下人到大都督府報喜。
蘇墨早前不喜姚芸,在觀察蘇真後,和自己與蘇真之間無果,徹底放手。對姚芸多了三分憐惜,每次休沐回家時,也能坐下與她好好兒說話。
姚芸以前還有嫉妒之心,如今是半點嫉恨都沒有了,體貼、溫柔,敬孝翁婆,儘心儘力,蘇墨雖不能給她愛情,漸漸地倒給了五分嫡妻應有的尊敬與嗬護。
蘇世林給嫡長孫取名“蘇長庚”,洗三、滿月都設了宴,請了族人、姻親來慶賀。
蘇墨在百賢莊學習農事,認識了另四位世家公子,算是同窗好友,一來二去,與一個喚李蒙的公子成了摯友。
七月收玉米,一包包金燦燦的玉米大豐收,先是挑選一批種子編結起來掛在屋簷下,很是漂亮,再是挑出一部分曬乾,硯粉,蒸成窩窩頭、炕成玉米餅,再熬成玉米羹,蘇真教了春曉、小蘿及廚娘做了幾種玉米食物。
通過監察衛給皇帝送了玉米、玉米麵。
到了宮裡自有人照著窩窩頭、玉米餅、玉米羹、蒸玉米菜團做給皇帝嘗吃,玉米羹好吃,玉米菜團也能接收,而玉米餅、窩窩頭皇帝不愛吃,有些難以下咽。
有農事官記錄了一畝地套種玉米、紅薯,收了玉米多少斤,乾玉米幾何,隻等回頭紅薯與棉花豐收。
中秋佳節這日清晨,蘇蒼妻吳氏誕下一子,蘇世林做主,隨了蘇蒼長女“蘇長寧”之名,給此子取名“蘇長安”,意即一生平安,同樣給辦了洗三、滿月宴。
吳氏有子萬事足,如今死裡逃生,與蘇世林父子一起生活,比一個婦人單立門戶要有保障。
蘇世林送了吳氏一家雜貨鋪子,好讓她賺點體己銀子花使。
吳氏還有一個女兒,與他們住在一起,他日少不得還得備份嫁妝。
老太太自經曆江南蘇氏之變後,受了打擊,身體垮了,需時常以湯藥為伴,直至吳氏再添一個重孫,人恢複了三分精氣神。
吳氏給娘家父母寫了家書報平安,說了自家的事。
待孩子百日時,蘇州吳家派了管事仆婦前來探望,給吳氏留了一筆錢,讓她再添置一份家業,好讓母子三人安穩生活。
七巧節後,母薯從地裡拔掉,拔出的母薯能切碎喂豬。
進入七月初後,棉田裡便有了成熟的棉花,每次晴天下午,都能看到村女們背著筐采摘棉花。將棉花晾曬在特製的竹籬上、曬上兩天後,就要用竹條抽條,將棉花擊打更像白雲一般又白又拋,待到棉籽咬得咯嘣響,就算曬乾,將棉花分成等級裝成麻袋內。
棉絲長的,握在手裡又軟又暖的裝一袋;次一等再裝一袋,最後的死棉則需要反複用竹條抽條,直至又軟又白又發才裝起來,最後經過抽打不能發起來的,就稱為死棉,沒有用處,隻能泡水後埋在土裡當肥料。
中秋節後,棉花株植乾枯,拔了棉花株。
紅薯藤可以大肆收割,養豬戶天天都要割上好幾背回家,細細地切了喂豬。
進入九月時,朝廷派了工部的司農官員過來。
山上、山下種了不少紅薯,這次過來是稱重紅薯產量,再核實玉米、棉花產量。
蘇真令人將棉花取籽梳好,製成棉被,製成棉衣獻給皇帝。
棉花紡線織成棉布,用來套在棉被上更為服貼,用素色棉布給皇帝製了幾套內衫。
官員們興奮地帶著農戶收紅薯,第一批不是產量最高的,反而是第二批、第三批的產量最高,第二批紅薯插下,產量高達一畝三千八百斤;第三批是三千二百斤,第一批為二千九百斤;第四批與第一批的產量相同,第五批不到二千斤。
紅薯藤的老藤老葉能喂豬,嫩葉、藤尖能做菜食用。
因插了六批,所以山上、山下的紅薯數量驚人。
蘇真早早讓農戶挖了幾個專門用來存儲紅薯的地窖,紅薯不能碰傷、采挖時有傷口的先食用,否則容易損壞。
官員們吃了煮紅薯、蒸紅薯,還有紅薯玉米粥,連連往京城傳捷報,將紅薯驚人的產量報告給皇帝。
皇帝大喜,直接為此次參與百賢莊種植玉米、棉花、紅薯的人授官。八位世家公子、連帶蘇紹俱被授農官,蘇紹為湘省農官,蘇墨為嶽陽府農官,另幾位世家公子有三個未成親的入京任農官,成親的在湘省附近的州任農官,負責指點、引導百姓種植玉米、棉花、紅薯。
京官們帶走擅長種植的大虎一家,大虎父子倆同樣要入京做農官,一起帶走的有七成的紅薯、七成的玉米、七成的棉花,帶走了十餘套新式農具。
治帝遣身邊的心腹李大監前往嶽陽府傳旨
“奉天承運皇帝詔曰嘉柔郡主蘇文薑功在黎民,利在千秋,種植棉花、玉米、紅薯,解黎民衣食,紅薯畝產高達三千餘斤,現收回北方青堤縣,改賜江南嘉興縣為沐食邑,更‘嘉柔’封號為‘嘉興’,晉封公主位,賞京城公主府一座,著工部限期建造嘉興公主府!”
蘇真高舉雙手,“吾皇萬歲萬萬歲!”
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