好看的電影，好玩的遊戲，好吃的零食，這些布蘭琪本以為會是一直喜歡，也不會膩的東西，如今變得不再吸引。
有什麼電影和遊戲，會比現實裡發生的一切更具備衝擊力呢，她目前所見的場景就讓她內心變得沉默起來。
這是碎石星域的一座城市，一座人口約500萬，卻看起來灰沉沉的城市。
道路地麵的殘破裂縫，似乎比她奶奶的年齡還要大，其中隱約可見煤灰粉末的沉積，道路邊有著高聳的廣告牌，同時那豎立的廣告牌下還有格格不入的陳舊推車棚，裡麵坐著在吃麵條的當地工人。
他們大多塵頭垢麵，神情麻木，而不遠處的廣告牌依舊在播放著極其光鮮亮麗的世界另一麵。
碎石星域內沒有什麼可以稱道的東西，唯一能說得上的，大概就是當地煤礦中伴生的一類珍稀黑燧石，這類黑燧石可用來製作頂尖的武器，售價不菲。
不過這些高價的頂尖武器，當地工人可能一輩子都沒見過，他們唯一知曉的就是，每隔一個月，會有一艘安保級彆很高的超光速飛機降落，帶走一手提箱精煉後的黑燧石，那就是養活整個城市的最大收入來源。
挖掘過程中產生的廢棄煤土到處都是，這些東西在過往是不錯的燃料和工業原料，但在這裡卻一文不值。
當地沒有大量需要煤礦的工業，這些低廉的礦物運出的費用都是售價的數倍，根本沒人乾這個。
“莫循先生，你帶我來，就是為了讓我看到這些場景嗎？”布蘭琪詢問身邊的站著一位銀灰短發的年輕人，他看著比布蘭琪大上幾歲。
“沒錯，我承認我目的不單純，但說的話並無謊言。”他推了下眼鏡，來到布蘭琪身旁。
在他開口前，已經通過特殊方式隔絕的聲音的波紋溢散，並且他們今天的出行很是突然，即便審判庭的隨同便衣，也無法提前在這種偏遠地區布置，這給了他和布蘭琪單獨交流的機會。
“時間有限，審判庭的人員隨時會跟上來，我儘量長話短說。”
“我們需要您，布蘭琪大人，西北諸多星域的人們都將您視為未來的希望，你也有必要看到西北區域真實而殘酷的一麵。”
因為布蘭琪之前的提案，聯邦中央議會為了安撫，多少還是給了些好處，這讓不少西北星域的人們看到希望，並且布蘭琪的名聲也急速在這些星域擴散。
“你們這是走在極其危險的領域。”布蘭琪可不是三年前剛進大學的傻白甜女孩，在金焰之花的這三年，即便耳熏目染，她也慢慢成長了許多。
“我不會輕易答應的，我不僅要為自己的行為負責，也就像你說的，我身上還背負了許多人的期待。”
“感謝您沒直接拒絕。”這位年輕人不是傻瓜，他看得出來，布蘭琪儘管生氣，但依舊沒把話說死。
看來你的計劃成功了亞德，這位歌姬大人果然還保有一些單純和善良，不像那些年長的歌姬，已經完全油潑不進了。
“我會細致的給您解釋，我們這麼做的原因，還有許多悲劇的源頭。”他向布蘭琪彎身行禮，可惜布蘭琪這時背過身去，隻給他留了個背影。
……
約一個月後，布蘭琪在這位名叫莫循的青年建議下，繼續遊覽了不少西北星域的城市，親眼見證了一個個衰落的地方，這些星域大多貧困，不少基礎設施都還是數百年前建築的，當地的教育和醫療也遠遠不如聯邦的平均線，更不提和中央星域對比了。
“我記得，在一些大型醫院，已經能讓斷臂重生了吧。”布蘭琪看著路邊攤位上，用一隻手吃飯的男子。
“是的，但您應該也知道，這類醫療方案價格不菲，並不是他們能承擔起的，或許他們用健康身體打一輩子工賺的錢，都不夠買回那隻胳膊，所以即便知道有那樣的醫療方案又如何呢。”
“錢去哪裡了？”布蘭琪抬頭。
“錢被上級公司拿走了，您看到對麵大樓上那個字母組成的圖標了嗎，‘維爾斯’企業。”
“這裡生產的商品，其利潤絕大部分都被帶走了，沒有留給當地。”
“正常來說，公司賺到錢，職員拿到不錯的工資，再用這些錢在當地消費，又或者公司在當地繼續投資，就能慢慢盤活當地經濟，但這裡不是。”
“即便是公司分部的職員，拿到的薪資也十分低廉，僅能維持溫飽，根本無法支撐市場的擴大。”
“為什麼要這麼做？”布蘭琪繼續詢問。
“因為他們可以這麼做，當地的人力資源不值錢，僅憑這樣的工資就能招到不錯的人，為何要多花錢呢。”
“所以？”布蘭琪知道他肯定還有下文。
“至於為什麼不繼續投資建設，也因為這些產業技術含量不高，一旦擴大生產，同類商品增多，價格反而提不上去，導致成本增大，收益降低。”
“所以他們是不會將賺到的錢投資在這個看不到未來的地方，一定會是在中央星域尋找更合適的商機。”
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“當地政府機構不管嗎，畢竟創造了大量利潤，但錢卻跑了。”布蘭琪不解。
“很難，公司的總部並不在此處，如果強製征收高稅，就會導致他們離開，另外稅率也不是本地政府能輕易調換的。”
“整個情況簡單來比喻就是，一條河的源頭，全靠工人打水灌入，才有水流向下遊，養活各種動物。”
“但目前就是打水的工人越來越累，但賺到的錢越來越少，工人打的水數量沒變，中間取水的人越來越多，而下遊的動物，不少都要渴死了。”
“工人賺不到錢，自然就不再繼續打水，這條河流上的水越來越少，所有人的生活也越來越艱難。”
“那多給工人錢，可以嗎？”布蘭琪詢問。
“沒有人會給。”莫循看著街邊那些沉默寡言的工人，輕聲回答。
“中間取水的人很多、很多，每個人都認為自己不用承擔給工人錢的職責。”
“大家都乾了，憑什麼我多給錢，這就是許多人的想法。”
“就算有一兩個人發善心，也無法改變大勢。”
“你問如果這樣，中間取水的人豈不是也沒得喝了嗎，他們不會擔心這個，因為他們不生活在這條河邊。”這位青年推了推眼鏡，說出真相。
聽完這些，布蘭琪沉默了許久，說實話，她並不擅長分析如此複雜的經濟問題，但也看的出來這其中肯定存在問題。
“我現在心情不太好，讓我安靜一段時間吧。”說完，布蘭琪轉身，離開了這裡。
此後的數個月裡，她開始慢慢深入調查西北星域的各個經濟數據和當地生活情況，而越來越多的真實數據和影像，讓她變得更加沉默難受。
“為什麼呢。”即便成為歌姬，也才過去34年，她的人生還是相對單純的，這幾年在中央星域上學的經曆，也讓對聯邦官方抱有一定好感和期待，可如今展露給她的現實，卻又是如此殘酷。