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時間退回到半小時之前。
當陸明還在堡壘都市內安全的集市上閒逛的時。
太行山脈中，一支來自第三城的商隊正在開向堡壘都市。
說是商隊，其實隻有一輛車。
那是一輛充滿末日廢土氣息的巨大卡車。
與陸明搭乘的、充滿科幻與軍事化風格的機甲運輸車不同，這輛車的風格就差把“狂野”二字寫在車身上了。
卡車由油罐車改造而來，外觀看起來有些老舊，顏色灰暗，還在多處覆蓋迷彩布匹，車體鋪滿了厚重的裝甲，裝甲上滿是長度超過半米，密密麻麻的鋒銳尖刺。
卡車前方甚至帶著鏟車般的結構與尖銳的撞角，所有車窗都被拇指粗的金屬欄杆封住，整輛車看起來猙獰而凶悍，在末世中充滿安全感。
車中共有四人，駕駛席上是叼著一根沒有點燃雪茄煙的絡腮胡司機，副駕駛是是一個頭綁紅巾的少年，後排也坐著兩個身強力壯的男子，一個人抱著個巨大的金屬箱，另一個在觀察車窗外。
“叔，快到了吧？”
副駕駛位置的少年問道，他的手裡端著一支巨大的霰彈槍，槍口一直架在副駕駛窗的位置。
“快了，還不到半小時。不知道大姐頭等急了沒有。”
中年司機一手握住方向盤，一隻手拿下雪茄說道。
那雪茄的嘴部裹著塊布，避免雪茄因為反複啃咬而爛頭。
這可是一隻貨真價實的雪茄，是可以在任何堡壘都市放進奢侈品店的東西，它是中年男人身為商隊二把手的身份象征，他既不舍得抽，也不舍得咬壞。
中年司機下意識回頭看了一眼身後夥計懷裡的箱子，提醒道“抱好了！”
話雖如此，但馬上抵達目的地，他的心裡已經不像一路上那麼緊張。
這次往堡壘都市走的貨物不少，但最重要的就是箱子裡的那兩支共鳴藥劑。
而且，這回的藥劑還沒有被預定，且提前前往集市的大姐頭已經讓兩個隨她抵達的夥計放出風聲，必然會引來堡壘都市南區權力貴人們的爭搶，價格會被抬上去一些。
那些貴人，即使自己不需要藥劑，或自家子弟不具備機師資質，也一定會收購藥劑囤起來，待價而沽，或作為戰略物資儲存。
這趟利潤不會少。
“誒誒，放心吧您內。”抱著箱子的夥計嬉笑道。
他身邊的同伴沒有動作，一直認真履行著觀察位的職責。
司機轉回頭，一隻手握著方向盤，一隻手撓了撓後背，麵容輕鬆。
出車的時候，他一向會讓自己保持這種勝券在握表現，但實際上，他心中有些焦慮。
這趟的利潤大差不差，但下一趟就難說了，目前第三城在收口出售給商隊們的藥劑，據說貴人們打算組建屬於第三城的官方商隊，主要成員由目前愈加充沛的新晉機師們組成。
身為一支小型商隊，他們的貨源都來自大姐頭與第三城某一位貴人之間的那點香火情，但隨著那位失勢，事情便起了變數。
這次還行，下次就難了。他們大概率拿不到合劑。
得拿出些好東西賄賂第三城的那些貴人們。
想到這裡，司機下意識看了一眼副駕駛位的少年。
少年發育良好，紅頭巾下的麵孔乾淨而富有朝氣。
這孩子，是他司馬家下一代唯一的崽兒，是他大哥死前托付給他的唯一血脈。
“南兒，隻要咱們再跑一趟，哪怕下回的藥劑還是兩支，叔手裡的錢也攢夠了，能在第三城給你討個乾淨的媳婦。”
司機似是打趣地說道，後排的夥計發出附和的笑聲，而少年有些臉紅。
媳婦什麼的，對他來說似乎有些遙遠，可血氣方剛的年紀，哪能不想那些？
看著少年的反應，司機發出爽朗的笑聲。
但他的心裡其實有些愧疚。
南兒其實是有天賦的，在第三城的機甲學院入學測試中，這孩子三次通過了共鳴測試，但他依舊沒有獲得入學資格。
因為他這個當叔的給的孝敬不夠。而他司馬家這一代死得就剩他這麼會開車的，沒法給孩子半點助力。
與堡壘都市那由城防軍主導、名揚北地諸城的殘酷入學考試不同，第三城的機甲學院有自己的入學機製。
先共鳴測試，然後根據測試成績招收學員。
一點也不血腥，通過幾率還很大。
但這也給了負責這項考核的第三城權力貴人們更多的操作空間。
想到這裡，中年司機暗暗歎息。
他隻是個普通的商隊的二把手，乾的是腦袋彆在褲腰帶上的買賣，而大姐頭賄賂發放商隊執照與售賣共鳴藥劑的權力貴人，已經快把他們本來還稱得上豐厚的利潤榨乾。
所以，大姐頭實在沒有太多的錢給他，他也就沒有餘錢再給學院。
想到這裡，他心中暗罵。
什麼“為了人類的未來廣納賢才”。
還不是沒錢就不讓進！
隻要是見習機師，待遇便會有質的提升，這是龍之帝國境內“堡壘二十四城”的共同規定。