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清晨，溫暖的陽光透過窗簾縫隙，照進房間。
方獲麟睜開了眼睛。
劇烈的頭疼，以及渾身從肌肉到骨骼的酸痛，讓他過去五個小時的睡眠經曆堪稱折磨。
頭疼是駕駛機甲長途跋涉的後遺症，即使處於非變形的載具形態，長期駕駛機甲，保持共鳴的體驗，依舊與普通載具差彆巨大。
渾身疼，則純粹是在駕駛室內保持一個坐姿太久導致的。
但這已經很好了。
總比在路上被獸群撕碎要好。
而且，他沒怎麼睡好的主要原因，並非隻源於肉體上的疼痛。
還有窗外的街道。
抵達安全區之後這半宿，外麵的街道太安靜了。
沒有獸群的嘶吼，沒有人們的慘叫。
隻有陌生的寂靜。
在撤入烏蘭巴托堡壘之前，他和他的部隊負責斷後，曾經曆過長期城市遊擊戰。
那些夜晚，街道上的聲音，是他揮之不去的噩夢。
自那之後，他就對街景產生了無法遏製的不安，和不願承認的恐懼。
而烏蘭巴托堡改造自舊有的大型防核工事，由於建設得早，受上世紀五十年代施工環境的限製，堡壘中的民居環境相對簡陋，沒有任何敞開式的街道。
那裡沒有堡壘都市一般的大型穹頂和模擬燈光，隻有狹窄的走廊，狹小如牢房的單間。
而房間外永遠是堡壘中的機械雜音與管路中的聲音，揮之不去。
可方獲麟現在才發現，原來他對那逼仄的，甬道般的堡壘通道，以及永遠縈繞的機械噪音，已經如此依戀。至少，它們意味著安全。
他慢慢起身，有些不習慣地摸了摸身下柔軟的床鋪，環顧四周。
他很久沒有睡在這麼規整的房屋內了。
這是一間很樸素的房間，乾淨，整潔，除了床、床頭櫃和一套桌椅，沒有任何多餘陳設。末世之前，大概就是個日租房的水平。
但末世之後，即使如此簡陋的居住條件，也不屬於人類了。
這種房子的窗戶太大，門也太大，獸群隨時可能從這兩處襲來。
方獲麟深吸一口氣，努力將這些念頭從腦海中驅逐。
他告訴自己，這裡是安全區。
至少a市安全區的守衛是這麼告訴他的。
不久前，青海堡的無人機陣列，偵測到了無可想象的一幕——
一艘巨大的蠍形戰艦，自北向南，緩緩飛入帝國境內，一路深入帝國腹地。
那絕不是巨獸之類的生物怪獸，它由鋼鐵組成，氣勢雄渾，隨意射殺著沿途空域的一切飛行怪獸。
它的出現，讓久疏聯絡的北地十二城再次恢複了通訊。
末世之下，曾經聯係緊密的帝國行省早已散為異地，實際上，甚至稱不上“行省”——隻有躲在各個堡壘中苟且，靠著搜索隊和少數地下農田生存的各個堡壘罷了。
這種情況下，堡壘之間的聯係在三年內急劇減少——沒有“集結、反攻”的策劃，沒有萬眾一心的幻想，隻有絕望中的隔離，與相對接近的堡壘之間，日益加深的提防。
而這艘戰艦的出現，仿佛一針強心劑，打在了每一個人的心上。
來自帝國腹地，昔日首都圈的消息，來自太行山中堡壘都市的消息，讓每一個堡壘的高層為之振奮——
人類得到了來自異星的強援，不再是警告後倉促的技術傳授，不再是與渤海基地那時斷時續的聯係，而是真正的援助。