蕭真人算得真準。果然，第二天大軍就出發了。道一騎在馬上，邊走邊問葉李，為何不等月兒魯的馬軍南下會合了。
葉李回答說“昨日不是對你講過？皇上擔心乃顏會用避戰之策，決定儘快直抵乃顏本部。皇上已派人飛報月兒魯大人，讓他也改道向肇城進發，兩軍在那裡會合，而後一起攻打乃顏。”
“啊，我明白了，皇上是想打乃顏一個措手不及。”道一點了點頭，然後又問，“嗯，為何要去肇城？我聽說乃顏和幾個東道諸王的封地都在闊連海子（呼倫貝爾湖）那邊。”
“你隻知其一不知其二。”葉李說，“原先乃顏部確實在闊連海子，可是這些年來不斷向東擴張，早已越過鷹山（大興安嶺），進至肇城（齊齊哈爾和大慶）一帶，實力愈發強勁，連更東麵的女直和水達達也臣服於他。”
“難怪乃顏部能有兩萬人馬，還不算上女直和水達達。”道一又明白似地點點頭，然後再問道，“等到了肇城，要是乃顏堅守城池不出怎麼辦？我軍急速行軍，必然糧草不濟。”
“堅守城池？”葉李眉頭一皺，隨即嗬嗬大笑，“少俠是否以為肇城肇城，必有一座城？其實那裡隻是一片草原而已。”
“那為何叫肇城？”道一臉上好奇。
“那裡確實有過一座城叫肇城。”葉李說，“乃當初遼人為鎮撫女直與水達達而建，後來女直人興起時夷平了此城，如今那裡隻是一片廢墟而已。”
正如葉李所說，忽必烈的六萬大軍為了儘快抵達肇城，在草原上急速向東北方前進。
平常步軍一日行軍不過十裡，為了加快速度，皇帝把能用的馬都用上了。不但會騎馬的步軍騎上了馬軍多餘的馬，道一更驚奇地看到，廣寧王和弘吉剌騎兵的馬屁股上，也都坐上了一個李庭的步兵。
如此一來，整支大軍行進快了一半，但是途中也有很多人掉隊，而且糧草漸漸跟不上了。道一很是擔心。
幸好在行軍十天後，後方有大隊的馬軍跟了上來。原來是月兒魯率領的一萬精銳騎兵風雨兼程，在五投下主力抵達前先來與皇帝會合。
而此時，大軍距離肇城已經不遠。步軍又開始重新結陣。
到了這裡，道一才發現，與想象中的茫茫草原不同，周圍水草豐盛，樹林片片，而且河流眾多，池塘湖泊更是處處可見，遠處還有幾條低矮的山梁，頗有江南的風光。
道一不由感慨，這裡天氣肯定比鷹山另一邊暖和，又水源充沛，既適合放牧，也適合種地，難怪乃顏部要擴張到這裡，遼人也要建城。
他正跟著大軍邊走邊看，忽然周圍的氣氛變得緊張起來。
探馬不停地前來報告，接著，騎兵一隊隊朝遠處的山梁疾馳。隨後步軍中也傳來了急進的號令，士卒都加快了腳步。一時間，整支大軍如潮水般滾滾向前湧動。
道一很快得知，山梁的另一邊發現了乃顏的大營，皇帝命令要在天黑前搶占前方的山梁。
小半天的急行軍後，四萬步軍終於在傍晚抵達山腳，前鋒則已上山與先期占領的馬軍會合。
上麵很快傳下令來，全軍要好好飽餐一頓。所有人都明白，如果乃顏軍不連夜撤退，明天必有一場大戰，這頓飯便是戰前的大餐。
不多時，漫山遍野都燃起了篝火，一個時辰後，周圍香氣彌漫。在顧問團的篝火邊，道一一邊吃著皇帝賞賜的美食，一邊問葉李，乃顏會不會撤退。
葉李搖頭說不會。“敵軍大營裡這裡最多二十餘裡，要是連夜撤退，皇上必然派輕騎追擊。敵騎軍雖可以快逃，但輜重行動緩慢。我軍不消半日便可追上。”
“那明日必是一場決戰了。”道一點點頭，然後想了想又問，“皇上明日會如何進攻？是不是李庭的步軍與月兒魯的馬軍一起上？”
葉李點頭說是。道一又問“那廣寧王和弘吉剌部呢？”
“也一起上。”葉李說。
道一嘴巴一張。“可他們不肯打呀。”
葉李哈哈大笑。“他們會打的。皇上已有萬全之策。”
道一又問明天是李庭的步軍在中間，馬軍在兩邊，還是步軍在後麵，馬軍在前麵。葉李說都不是。道一追問，可是葉李怎麼都不肯說。