腦海裡傳來吱嘎吱嘎的聲音，緩慢且沉重，就像正在碾過他的耳膜，同時還有輕微的喘息聲，聽到這裡，他便醒了。天剛蒙蒙亮，鬆井工廠的工人宿舍舊址還隱沒在一片黑暗之中，看起來就像是一個奇形怪狀的立方體似的。三兩個推著手推車的流浪漢從不遠處經過，留下一片車輪滾過路麵的嘈雜聲。他看到他們佝僂著身子，邁著蹣跚的腳步，如同蝸牛一般向前行進著。
馬瑞盯著他們看了一會兒。恍惚間，他突然產生了一種幻覺——他們的背後好像長出了一條繩索，並和那個黑黝黝的立方體捆綁在了一起——立方體是他們的殼，他們是蝸牛本體。他們被它束縛，被它拖住，但又舍不得離開它的庇護。
腦子逐漸清晰，他想起了自己的任務。昨天傍晚，鬆野探長命令他和尤金前來監視小澤野的一舉一動，並要求在發現異常時及時彙報情況。他連忙打起精神，打開夜視儀，並仔細觀察起每一張路過的臉。
這時，他聽見尤金十分淡定地對他說，“小澤野還沒出來，他應該還在睡覺。”
馬瑞惴惴不安地看了他一眼，心想真該死！我怎麼還睡著了？
但一想到麵前的人是尤金，他便暗自鬆了口氣。他想幸虧不是自己這個新手在單獨執行任務，否則就算嫌疑人在他眼皮底下跑了，他或許都不會發現；也幸虧跟他搭檔的是脾氣相對較好的尤金前輩，否則他一定會被狠狠教訓一頓。
“這老頭，真夠懶的，”尤金打了個哈欠，“這都快六點了，居然還不出門，這是打算喝西北風嗎？”
馬瑞是城市居民，對貧民窟的生活不是很了解，於是問道，“他不是流浪漢嗎？幾點出門對他有什麼影響嗎？”
尤金笑笑，解釋道，“環衛署的回收車會在八點到十點之間去各個小區清理垃圾。如果這些流浪漢在八點之前還沒趕到城裡，那他這一上午就不會撿到什麼值錢的東西了——就是塑料瓶子、包裝盒、金屬材料、臟舊衣服一類的東西。也就是說，如果他這一上午撿不到這些東西，就隻能等到下午再去撿，而等到下午去撿呢，值錢的東西就會變少，撿垃圾的人又會變多，所以他這一天基本上就賺不了幾個錢了——有可能折騰一天，也就隻能買塊最劣質的合成麵包。”
“原來是這樣，我還真不了解。”馬瑞點點頭，“尤金前輩，你懂的真多，我以後要多向你學習才是。”
“多聽、多看、多問、多記、多學，你才能成長得更快。”
“嗯，記住了。”馬瑞又點點頭，表現出特彆謙遜的樣子。
尤金拍了拍他的肩膀，鼓勵道，“你還年輕，前途光明著呢，所以就好好乾吧。”
“是，前輩。”
接著，二人便不再說話，並同時留意起路過的流浪漢。不多時，天便亮了，眼前的一切豁然開朗，那片灰白色的建築群映入眼中——三幢兩層高的簡易建築圍成一個半弧，將發現屍體的那座小屋圍繞在中間。遠遠看去，就像是半片被橫切下來的噴水池一般。
馬瑞摘下戴在右眼的夜視儀，“前輩，你睡會兒吧，現在的視野這麼好，我一個人盯著就行。”
“沒事，我暫時還不困。”尤金點燃一支煙，望向宿舍舊址，“這老頭真夠有意思的，昨天還說這裡住不了了，要找個新地方住，可一出偵探所，就又跑回來了，”他吐了一口煙圈，冷笑道，“他是有多喜歡這裡？就連剛死過人都不在乎了？”
“所以探長才說他有問題，”馬瑞也看向宿舍舊址的方向，“剛經曆了那種事，一般人肯定不會回來的，但他卻恰恰相反。如果案發現場沒上封條，我甚至都懷疑他會住進那間小屋裡。”說著，便指了指事發的那間小屋。
尤金邊抽煙邊說，“要麼，他是老年癡呆——他忘了這裡剛死過人，是在無意識狀態中回來的；要麼，他就是殺人凶手——他急於回到這裡毀滅證據。”他搖開車窗，彈了下煙灰，“要麼，他就像探長所分析的那樣，是幫凶或者是相關的知情者。”
“前輩，你覺得他更像那種人？”
“嗯……”尤金歪起頭思索了一陣，“探長的觀點，大部分我都同意，”尤金吸完最後一口煙，然後將煙頭放進用飲水瓶做成的煙灰缸裡，“隻是有一點我還沒想明白——就是小澤野這種一點反偵察能力都沒有、歲數還那麼大的拾荒老人，誰能找他當幫手呢？就不怕被他拖後腿嗎？反正如果我是凶手的話，我是絕對不會找他的。”
“凶手有可能是故意的吧——他低估了我們的智商，他認為就小澤野這樣的連走路都費勁的拾荒老人，是不會引起我們的重視的。”
“有一定的道理，也挺符合邏輯的，不過……”尤金搖搖頭，又咂了下舌，“我總感覺哪裡不對，但一時半會兒又說不出來哪裡不對……”他打開一瓶水，喝了一口，“嗬嗬，算了，不想了，想也沒用，還是先老老實實地盯人吧。”
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路上已經沒了行人的蹤跡，破敗蕭條的景象映入眼裡，顯得周圍格外空曠，就像一座荒廢已久的棄鎮似的。
這時，探長給他們發來消息——“今天我去r區跨區調查，如果有什麼突發情況就直接在群裡喊，家裡還有艾裡克在。還有，如果遇到危險千萬彆單獨上，一定要等待支援就位！”
“收到。”馬瑞回複道。
尤金突然笑了笑，“跨區調查，看來探長又要發脾氣了。哈哈，今天晚上我就不換班了，省得明天挨頓無緣無故的罵。”
馬瑞還沒經曆過跨區調查，隻是總聽同事們說跨區調查很麻煩，而且一提到這件事，探長就會莫名其妙地煩躁，於是他不禁問道，“前輩，探長為什麼那麼反感跨區調查呢？”
“因為麻煩，”尤金抻了抻胳膊，又揉了揉肩膀，“如果要進行跨區調查，首先要去總部申請相關手續——這一整套下來，少則半天，多說一天；然後等所有章子都蓋完了，你還要在二十四小時之內趕到相關分區去執行完任務——因為跨區調查的有效時間就隻有二十四小時，如果你的任務沒在規定時間內調查完，那你就不能繼續調查了，你就必須回到總部重新申請手續才行；最後，你還得防止當地的經理跟你耍心眼——就像r區經理諾爾蓋那樣的，他會想儘一切辦法把你的案子變成他的，然後再把你的功勞也變成他的。”他冷笑一聲，“說白了，就是明目張膽地搶功，然後你還沒有任何辦法，因為這叫合理地利用規則。”
“這是誰研究出來的？這不是給咱們製造困難和矛盾嗎？真夠缺德的。”
“康納德那個死胖子乾的。據說是因為當年的‘打擊幫派行動’造成了很多區經理的分歧與隔閡，他弄出這條違反常理的規定就是為了避免各區之間的矛盾再度擴大化。”
“就沒人反對嗎？”
“有，”尤金哈哈一笑，“不過不是公開反對，而是偷偷摸摸地反對——像昨天來的那個偵探，他以前就經常不申請流程跑到彆的區去私自調查。”
“那要是被總部發現了，獎金不都扣完了嗎？”
“他在總部早就掛了號了！我聽說最近幾年，他就沒拿過什麼獎金。”
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