諾克的老管家薩爾曼坐在她對麵的蒲團上，一邊欣賞著圓形窗戶外的櫻花樹，一邊恭維道，“夫人真是雅致，如此獨特的房間，也就您能設計得出來。春天賞花，秋天賞葉，真是好風雅。”
窗外，是片橙黃色的世界。樹枝在微晃，樹葉在飄落。灰色的樹乾與綠色的灌木叢勾勒出一幅天然的美景。而那些正在下墜的落葉，就像場小雨似的，不斷粉刷著前者的顏色。
伊萊絲是在家門口遇到薩爾曼的。她本不想讓他進來，但架不住對方的苦苦哀求，以及鄰居們的怪異表情，她還是讓他進入了自己家中。
她同他提了一個要求坐客可以，但不許再提諾克，否則，她會直接將他趕出去。她帶他來到茶室，她開始煮水。老人謙卑地坐下。接著，他便說出了上麵的那些話。
伊萊絲沒接話茬，而是冷冷問他，“說吧，找我有什麼事？”
老人眼中流出落寞的神色，“就是想來看看夫人您，過得好不好……”
“我很好，不勞煩您操心。”水壺裡發出熱水翻騰的咕嘟聲，白色的蒸汽從壺嘴處噴出。一股一股的，不多時，便幻化成了一團飄渺的霧。她開始磨茶。褐色的粉末從亮黑色的磨盤中流出。
老人開始沒話找話，“夫人，這是茶道嗎？老爺最近也對和式文化感上了興趣……”
伊萊絲停下動作，看向他，警告道，“如果你再提他，我就隻能送客了。”
老人歎息一聲，道，“行，我不說了。”他低下頭。
研磨的動作繼續。當容器盛滿粉末之時，伊萊絲開始準備茶具器皿。熱水也燒好了，她關掉燒水器。
“那個人……對你好不好？”這時，老人又切換了一個話題，“就是開普賽先生的兒子……”他很怕自己沒有說清楚似的，連忙解釋道。
伊萊絲一邊燙煮茶筅，一邊冷冷回應，“他對我很好，至少不會打我。”
老人忙說，“夫人……老爺是因為病了才會……”他哀歎一聲，放緩了語速道，“您知道的，他以前並不那樣……”
伊萊絲皺起眉，警告道，“再提他，你就可以走了。這是最後一次。”
他不是因為病了，而是本性如此。她心想，自從他父親死了之後，他就徹底放飛自我了……
老人出了一口長長的氣，“好，夫人，我不提了。那聊聊家常，總可以吧？”
伊萊絲取來深碗，放入茶沫，倒入少許熱水，接著用茶筅拌茶。她不想同他說話了——她想讓他自己知趣，然後主動離開。
“夫人，您對那個人，是認真的嗎？”可老人並沒有放棄的意思，“您是一時興起，還是準備做長久的打算？”
伊萊絲生氣地想和你有關係嗎？什麼叫一時興起？什麼又叫長久的打算？你以為我是諾克那種人？對感情的事就那麼隨便？
嗬嗬，彆當說客行嗎？就算沒有萊內森，我也不可能跟諾克過了。
她冰冷冷地說，“我是認真的。我會嫁給他，還會給他生好多好多孩子。我們的感情很好，不麻煩您老操心了。”
“我不是操心……而是……而是擔心……”老人欲言又止，他再次歎了一口氣。
伊萊絲揶揄道，“擔心？擔心什麼？擔心我又遇到一個家暴男？”褐色的粉末塗滿茶碗，更多熱水入碗，伊萊絲繼續攪拌，泡沫浮起，茶香四溢。
老人麵現猶豫的神色，“夫人，我不是那個意思，我……唉，夫人，我也不知道怎麼跟你說……”
伊萊絲瞥他一眼，道，“想說什麼就直接說，沒必要吞吞吐吐的。”