“瘋牛那邊呢？可有消息傳出？”霍拉德又問。
“線人失聯，我們懷疑……”霍頓憂心忡忡地回答，“他已經被瘋牛處理了。”
霍拉德沉默片刻，然後道，“撫恤好相關家屬，再給他們一筆安置金。儘快給他們個安全的住處。彆再死人。”
“是，大人。”
這時，t區探長莫裡的手表突然響了一聲，他低頭看了過去。接著，他苦悶的表情顯得更加苦悶，憂愁的樣子顯得更加憂愁。
“大人，”他抬起頭彙報道，“剛剛得到消息——瘋牛在t區的製毒工廠，已經化為廢墟，疑似為極上冰所為……”
霍拉德總監的身子明顯震了一下，接著，他的表情暗沉下來，就像被蒙上了一層厚厚的霧。
他重重籲了口氣，擰著眉問道，“又死了多少人？”
“沒發現屍體……應該是幾天前被毀的。大人，這是前去化妝偵查的兄弟發回來的現場照片。”
一張廢墟照片被投射到空中。沒有人跡，隻有數不清的碎石土塊與無數的傾塌房屋，灰燼灑滿地，彈坑排成行，好似戰場的遺跡。
霍拉德的表情徹底凝固住。接著，憤怒、惱火、震驚等神情依次在他眼中出現。他再次籲了口氣，似乎是想壓製住心中的怒火。
他問，“所以，這才是他們大動乾戈的真正起因？”
“還需要進一步調查……我這就讓人仔細偵查一下……”說著，莫裡操作起手表。
“等等，”霍拉德阻斷了莫裡探長，“先讓兄弟們撤回來，安全第一。”
“是，大人。”
霍拉德再次看向照片，“天欲其亡，必令其狂。這個極上冰，是準備步坐地佛的後塵嗎？如果我記得沒錯的話，幫派之間不是還有個所謂的和平協議麼？他這麼做，就不怕被群起而攻之？”
“照目前的形勢看，他們應該是徹底撕破臉了。”霍頓說，“刀子是極上冰的頭號打手，為人心狠手辣，對極上冰又忠心耿耿，就算是幫派裡的邊緣人也知道，刀子是極上冰指定的接班人……瘋牛能把他殺死，也就證明他們已經不可能再通過談判解決問題了……如果放在以前，他們不會殺死人質，而是會互相置換……嘖，我有點看不懂瘋牛了……極上冰發癲，我還能理解，因為他一直都是個瘋子，都是個變態……但瘋牛卻是個拖家帶口的人，他陪著他瘋，就不怕連累自己的家人嗎？三個老婆，三個孩子，他的軟肋，可比極上冰多得多啊……”
“三個老婆……我的天，他好色……”迪倫忍不住評論道，“都快趕上開普……”
要不是阿德悄悄推了他一下，開普賽的名字就被他說出口了。迪倫連忙住口。
“他是挺色的，”霍頓看向迪倫，笑道，“他三個老婆都比他小不說，他還娶了自己兄弟的女兒。他兄弟臨死之前拜托他照顧自己的女兒，可沒想到，照顧照顧就照顧到床上去了……”
“霍頓，注意言辭。”霍拉德提醒道。
霍頓連忙收住略顯猥瑣的笑，“是，大人。”他清了清嗓子，以掩飾尷尬，然後解釋道，“大人，我隻是想說明一下瘋牛的問題而已——他一個貪財好色、渾身毛病、全是軟肋的流氓小混混，如果真同瘋狗一樣的極上冰開戰，肯定是沒有任何勝算的。所以我才會說，我有點看不懂他了。”
“先不要討論可能不可能、看懂看不懂的問題了，”霍拉德嚴肅地說，“目前亟待咱們解決的，是如何避免他們傷及無辜的問題。如果他們再發生大規模火拚，就像當年的坐地佛一樣，那在座的諸位，估計都得引咎辭職了，弄不好還得被判個瀆職。你們，有什麼好的建議沒？”
莫裡探長說，“大人，我建議發通告，就說貧民窟近期或將出現動亂，望城市居民不要輕易前往，同時提醒貧民窟居民，注意自身安全。”
霍頓不同意發通告，他說，“探長，通告可控製不了那些嫖客賭客的腿，我們也不能強製。而且通告一旦發布，媒體們就會望風而來，到時候總監大人還得騰出時間來去對付他們。捕風捉影都是小問題，最怕的是他們會無端造謠與惡意中傷。”他看了阿德迪倫一眼，繼續道，“我相信守衛隊的二位長官深有體會。康納德明明是被自己憋死的，可他們非要說這是場蓄謀已久的陰謀。”
有些不良自媒體對這件事妄加揣測，說安格斯大人是康納德死亡的幕後推手，並在各大網絡平台大肆宣揚，以至於謠言都傳出了三百多個版本，最離譜的一個是安格斯大人想成為大統領，所以康納德必須死——誰讓他是偵探公會的總監呢，誰讓他是安格斯大人最大的絆腳石，裡特勞斯的同夥呢。
阿德沒給對方任何回應，因為他代表不了安格斯大人，他無法對這種事做出任何評價。
這時，阿德注意到霍拉德總監已經調出懸浮屏，並在上麵寫寫畫畫起來。阿德不清楚他在做什麼。
莫裡探長繼續堅持道，“但沒有通告，我們如何讓島民注意安全呢？我們最起碼得讓他們知道，貧民窟正麵臨危險吧？”
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“其實最好的辦法是提前阻止他們，”霍頓說，“警告也好，敲打也罷，如果能讓他們知道，我們已經盯上他們了，他們或許就不會那麼囂張了。或者，讓第三方介入充當和事佬，比如毒蛇幫……毒蛇那個人可以談，他為了自己的利益，同我們有過幾次合作……他還一直聲稱自己是中立的，毒蛇幫也是唯一沒有販毒的幫派……”
“他是不怎麼搞事，可他搞詐騙啊。”莫裡愁眉苦臉地說，“他嘴裡還沒一句實話……長官，極上冰當年是怎麼做大的，難道您忘了嗎？還不是因為康納德無限製地與他合作……”
霍頓嘖了一聲道，“這話說的，搞得我會變成第二個康納德似的。”
“長官，我不是這個意思……”
“知道你不是這個意思，我也沒責怪你的意思……唉，你呀，有時候就是太木，不懂得變通……”
“通告要發，但不是麵向全島。也得想辦法阻止他們，但不能找毒蛇。”霍拉德突然說，“來，都過來下。”他招呼所有人過去。
大夥上前。霍拉德將懸浮屏推到他們麵前——是天照島的地圖，s區已經標紅，o、b等區則被畫了個圓圈，其他的地方還有一些雜七雜八的紅線互相連接著。
霍拉德繼續道，“如果我沒推演錯的話，瘋牛幫目前正處於防守的狀態。t區工廠被毀，瘋牛幫的毒品交易也減少了對吧？然後極上冰幫趁虛而入了，對吧？”他向莫裡問。
“對，是這樣，這是目前已查明的。”
“那t區，應該是被瘋牛放棄了。”霍拉德點點頭，“我剛才查詢了下s區的案件登記信息，發現與毒品有關的犯罪數量在逐漸下降，疑似瘋牛幫的人，也在逐步撤回貧民窟……這說明什麼？說明瘋牛幫的人正在收縮，正在回撤——那為什麼要回撤？”他指向s區貧民窟，“肯定是他們的老巢要麵臨大事了，肯定是極上冰要強攻這裡了。野獸能放棄快到自己嘴邊的獵物回巢，隻能是自己的巢穴出現了什麼問題。野獸尚且如此，更何況是人了？”他指向標記著紅圈的那幾個區，“這幾個區，近期發生的案件都是一些小打小鬨的事情，不是砸個店就是鬥個毆，同火拚這種級彆的犯罪根本不能比……所以，”他點了點s區貧民窟的位置，“我認為，這裡才是接下來的重點。”
他頓了一頓，開始下令，“霍頓，派架無人機過去灑傳單。傳單上寫——瘋牛幫老巢的具體位置已經查明，偵探公會將在近期攻破他們。提醒周邊居民，儘快遠離。再單獨在s區發布一則通告——提醒城區居民，近期不要前往貧民窟，有危險。危險等級標注s級。”
“是，大人。”
“再讓s區專員和探長過來一趟，我有事情向他們交代。”
“是。”
“莫裡探長，”霍拉德繼續下令，“那六個人的真實身份，必須儘快查清，其真實的死亡原因，也要儘快查明。我懷疑這六個人的死亡，同瘋牛與極上冰之間的火拚，脫不了乾係。”
“是，大人。”
“如果缺人的話，去搜查一課找下本內達，他剛從偵探學院要來一批實習的學生。”
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