於是我們找上了礦地精。
這些家夥生活在溪流下遊，都快到峽穀外圍了，不過倒是稍微好找了些，因為他們的礦洞雖然小，但範圍比較廣，李奧的“雷達”直接查出一座被他們挖空的岩石山。
這時候，峽穀已經被我們拋在了身後，那些飄散成白霧的水汽因為陽光的角度而不再折射出彩虹，看上去隻是一層薄薄的水霧籠罩在山崖之間，雖然也還很美，卻因為我們的觀測地點不同，成了仰視的險峻山崖，而不是俯瞰的雄偉峽穀。
“現在想想，還真是有些幼稚，”李奧說，“大呼小叫的。”
我說“這沒什麼的，以後見得多了，就不會再激動了。”
李嘉圖倒是很認真的準備著礦地精溝通。
地精這個種族，迄今為止，是除了人類以外發展的最繁榮的種族，無論是人口還是經濟，都是不可忽視的。儘管他們個體弱小，覺醒的概率也非常低，甚至還不如矮人，但他們靠著出色的商業頭腦，走遍了整個大陸，在武力上雖然處於弱勢，但是像獸人中的白熊人和人類中的一個很小的分支野蠻人經常願意受雇於他們，而像人類傭兵，也願意在“條件合適”的情況下接受雇傭……
礦地精的專長不是經商，也不是冶鐵，而是探礦和挖礦，不過這個分支種族有一項頗為奇特的技藝——運用礦石。
運用不是熔煉、精煉或者鍛造，而是，像戰士職業或者法係職業一樣，將金屬礦物運用到自身之中。
“十八銅人異界版……”李奧總結說，“在以太粒子的作用下，將金屬元素吸收到體內，作用於內臟骨骼和皮膚上，練就金剛不壞神功！我很好奇，聽他們是直接吃下去的嗎？”
“書上沒有詳細記載，”我說，“隻說他們能吸收，不過像吸收魔獸魔核那樣吸收，應該更適合，直接吃下去怕是要金屬中毒的。”
李嘉圖找了半天，找到一處薄弱的石壁，發現裡麵是空的，正要下手砸開，被了叫住。
“對他們客氣一點，”李奧說，“這個種族有點意思，可以打打交道。”
李嘉圖拿出灰矮人的小錘子，在上麵很是規律地敲打起來。
“叮……叮……叮……”
小錘子在石壁上單調地重複著。
大約十分鐘後，一群灰頭土臉的地精從山坡上的某一處鑽了出來，大叫著“彆敲了，彆敲了，冒險者，我們艾戎部落不賣礦石！”
所謂的灰頭土臉，不是說他們很狼狽，相反的，這群穿得有些破爛的地精其實身上很乾淨，而且，看身材，比普通地精壯實得多，隻不過，他們的膚色，接近土地的顏色，唯有帶頭一個，皮膚偏黑，卻閃爍著金屬一般的光澤。
李嘉圖收起錘子，喊道“我們隻是問個路。”
“人類……和牛頭人”帶頭的礦地精眨巴了一下眼皮，“你們要問路？”
我看見，他臉皮的褶皺裡都有著不鏽鋼一般的反光……
“周圍的聚集地，村莊或者部落，”李嘉圖說，“還有，一個可能是亡靈法師的魔法師。”
“不，我們不知道，”礦地精搖頭，“我們不和周圍的種族來往，也沒見過什麼魔法師，你們還是去彆處吧！”
李嘉圖有點不知所措，又問“你們，知道底下的暗精靈……”
“都說了不知道，”礦地精有點不耐煩，“我們不和外人打交道，你們還是去找彆人吧！”
李嘉圖仍不死心，隻好問“那麼，去地下城的通道，你們總該知道吧？”
礦地精更加不耐，說道“有，但是你們太大了，尤其是牛頭人，根本就進不去的！”
李嘉圖這回是真的沒轍了，隻好求助似的看著我。
礦地精說“你們趕緊離開吧，再不走我們就要翻臉了……”
正說著，天上飄起了細雨。
帶頭礦地精臉色一變，趕緊朝來路跑去，其他礦地精也是一臉慌張地跟著。
“喂！”我喊了一聲，“跑快點，不然就要渾身疼痛了！”
帶頭的礦地精猛地停下腳步，回頭看著我。
他滿臉驚訝，但很快就被猶豫和疑慮占據，轉頭接著跑。
我說“想不想解決你們礦地精怕水的弱點？我這裡有一種秘法！”
這下子，帶頭的礦地精終於被說動了，問了一句“你有辦法？”
我拿出一個帳篷，瞬間鋪展開來，在裡麵點起一個小火盆，說“來，我們坐下來談！”
礦地精終於同意了，卻讓其讓他礦地精先回去。
小雨下個不停，帳篷裡卻因為有小火盆，變得乾燥悶熱。
“這個位麵最不好的就是地麵潮濕，我們隻好躲在地下，還要避開地下水，”礦地精坐定之後說，“如果你有辦法，我們會給你足夠的報酬。”
“方法倒是有，”我說，“不過我很好奇你們能給我什麼？幫我找礦？礦石恐怕還不夠你們吃的吧？”