牛頭回憶錄！
第二千二百二十四章寒霜帝國（五）
紅爐堡之所以叫這個名字，自然是因為這裡有小半年的時間都是冬天，蓋房子最不可獲取的部分，就是火爐，而帝國的締造者，就是在一座用魔獸的鮮血染紅的泥土堆砌而成的火爐邊上，打下了帝國最初的基業——這些故事，在城裡隨便找個酒館，喝點小酒，就能聽酒客或者吟遊詩人講上一遍。
按照實力排名，寒霜帝國是四大帝國裡墊底的角色，雖然有著勇武善戰的軍隊，但農業、經濟、神權、魔法師都相對弱勢一些。
紅爐堡有兩座法師塔，裡麵住的大多是偏向冰風水係的魔法師，都是宮廷法師，不過，整個帝國境內也分布著不少魔法師團體，這就是大帝國的底蘊。
城裡的“公共場所”除了傭兵工會就是酒館和澡堂子，傭兵工會也像個封閉的酒館，畢竟外麵太冷，敞開大門實在不劃算，據說夏天熱的時候會暫時搬到外麵辦公……
城外據說還有不少溫泉，有皇家的也有民間的，這倒是跟地球上的一些寒冷地帶的城市很像。
當然，這裡的澡堂子並不像李奧當初在華夏帝都上大學時見識過的澡堂一樣是公眾浴池，而是每個人都有一小格，分開泡澡，又能相互聊天的那種格局。
我也入鄉隨俗，體驗了一下這種感覺，不過，我畢竟是生人，就隻能在最邊上，聽著常來的傭兵或者有點閒錢的中下層平民們閒聊——有錢有權有勢的上層人，自然是家裡有，也不會來這種場合。
見我是個生麵孔，也有人好奇地跟我攀談，我說自己是從阿來美達公國來的，這些人眼神有些奇妙的變化，尤其是幾個正在吹噓自己的冒險生活如何精彩的傭兵，不過，很快他們就開始新的話題，而且越聊越興奮——除了泡澡和吹牛，這裡也有酒水和乾果零食，稍微喝點之後，自然越來越開心，煩惱都拋諸腦後。
“我們那邊就不許這樣，”李奧說，“喝多了容易壞事，不過，這邊倒是問題不大，畢竟有人看場子……”
所謂的看場子，自然就是澡堂的保鏢，都是有點本事的，或者，老板有背景，而傭兵們雖然容易意氣用事，但也不敢太放肆——這裡不是未來的文明法製社會，而是更加嚴苛的帝製社會。
我就聽著傭兵們講述著帝國境內發生的各種奇聞異事，也聽他們描述遙遠的南方鐵壁堡壘的戰爭和沼澤的瘟疫毒瘴，就像是描述另一個世界的故事——寒霜帝國雖然也派兵參戰了，不過，士兵才到半路就回來了，留上還跟幾個不長眼的小國正規軍打了幾架，雖然遠遠沒有上升到開戰的程度，實際上小國也不敢跟寒霜帝國的精兵悍將們敵對，但終歸，不滿是藏在心裡的。
至於鐵壁堡壘出現的巨龍、混亂之城召喚的惡魔，可怕的詛咒，對他們來說，更是遙遠得如同上古時候的傳說，畢竟，巨龍的傳說少說也有成百上千年了，雖然三年多前西海那邊有巨龍出現的傳說，但這也僅僅是消息靈通的上層才能知道的，民間的信息流傳是很慢很慢的，快則一兩年，慢則十年都不一定能流傳開來。
從另一個角度了解寒霜帝國以及周邊的局勢，我也離開了澡堂子，畢竟，我不喝酒，更顯得格格不入，甚至會讓他們懷疑我是阿來美達公國的奸細……
離開了澡堂，我又挑了一加靠近法師塔的酒館——這個酒館的檔次稍高一些，因為偶爾會有魔法師和貴族前來消費。
當然，高貴的魔法師和貴族不會跟普通的酒客在大廳裡，而是有專門雅閣包廂，而且，米出入口都不一樣。
我想搜集一些關於魔法師的消息，自然就要從這裡下手，而且，魔法師想一般不會在這裡布置隔音結界什麼的，都是聊些放鬆的話題——當然如果真的在談機密話題，我和李奧就更有興趣偷聽了。
大廳的南麵是正門，北麵是吧台，後麵有小門直通後麵的雅間，還有通向二樓的樓梯，樓上是更貴的包間，東西兩麵則是長條的壁爐，酒客們一般都靠那邊坐著，越靠近中間，位置就越差，
我就坐在中間離著吧台比較近的地方，正好能聽到裡麵雅間的對話，想聽到二樓的聲音也不難，就是要認真一些，沒法分心應對周圍嘈雜的環境。
好在我運氣不錯，正好聽見雅間有魔法師在閒聊。
“又有一張桑塔斯流傳出來的改良墨水配方……”
“真的假的？那幫異端怎麼有這麼多新東西？”
“什麼異端，我們又不是信徒……那些家夥確實有些新東西，不過麼，現在已經被全麵封鎖了，再想發明什麼新東西也很難了，他們的好東西都被魔法師聯盟和帕西美達商會瓜分乾淨了……”
“呼……多好的東西，都被他們分了，我們也隻能從他們那裡買，老實說，桑塔斯的店鋪我去過，上一次的香煙就是那裡買的，價格還算便宜，現在帕西美達開始漲價了……魔法師聯盟就算了，他們一個小小的魔法家族，憑什麼……”
“你不知道？帕西美達現在掌權的尤裡斯長老的孫女，就是那個金妮亞小姐，已經和魔法師聯盟的傭兵工會負責人易迪生少爺訂婚了，看樣子，帕西美達已經完全投靠了魔法師聯盟，以後，他們的資產，遲早是魔法師聯盟的。”
“這樣啊？這兩年我都忙著突破到高級魔法師，沒怎麼關心這些事情的……”
“我也就比你早半年，多虧了這個，香煙！好東西！簡直就是魔法師的良藥！”
“我聽說這東西有毒性……”
“對平民來說，確實是慢性的致命毒藥，不過，我們是魔法師啊……”