距離出發15個小時後，隊伍成功抵達雪山腳下，大家夥離開危機四伏的黑森林後，在山岩與積雪中久違地休息起來。
整整十五個小時不眠不休的高強度趕路，哪怕是泰拉超人也會感到累的。
守夜和警戒的工作由阿倫茨和塞雷婭負責。塞雷婭往四周布置好鈣質線網後就睡覺去了，她守後半夜。而阿倫茨老爺子，一句“人老了不太需要睡眠”就包了前半夜。
阿倫茨掃去山岩上的一塊積空，安靜地在上麵坐著，仰起腦袋數星星。
雙月小顆追著大顆，波利亞極光那迷幻的緞帶從終日陰雲密布的黑森林流向萬裡星綴的群山，仿佛也要貼入晶瑩的白雪中了。
噠，噠噠噠。
敲擊鍵盤的脆響在寧靜的冷氣中飄蕩，斐爾迪南頂著一雙黑眼圈，向麥哲倫借來的筆記本安放在雙腿上。
“斐爾迪南，11點鐘了，先睡吧。”
斐爾迪南聞言瞄了眼屏幕的邊角，站起身，把筆記本擺在原位，自己把剛煮好的咖啡倒入兩杯馬克杯中，一手提起一杯，向阿倫茨靠過去。
“不必了，等我先把薩米群山的地形調查完再說，科學家可不能半途而廢。”
斐爾迪南一手給阿倫茨遞去咖啡，一手湊向自己的嘴唇。
熱氣糊了滿麵，燒焦氣味的清香撲鼻，斐爾迪南稍顯低頭抿了一小口，灼痛的熱量與苦澀的味蕾滾入喉頭，眼皮提了起來。
阿倫茨伸手從白大褂內側取出一瓶檸檬汁，倒入大致一瓶蓋的量，隨後又收好。
嘗一口，很酸很苦，類似一年前自己就不再飲用的大包中藥熬製的湯。
斐爾迪南轉身繼續工作，核能電池的續航值得信賴，無人機可以在空中不停歇地高速巡視群山與森林的交界線。
馬克杯周圍的雪化開了，杯壁聚了水滴，拿起來，底部還沾了泥土，斐爾迪南一雙菲林耳朵稍微低下，衝著杯底吹氣。
“帕爾維茨，黑森林的汙染這麼嚴重，雪山好像還像以前那樣乾淨，有點不對勁。”
阿倫茨聽罷低頭思索，確實如此坍縮汙染探測儀就沒靜過，汙染隻有輕和重的區彆，跟凍原深處相差不遠。
“大抵是因為群山是祖靈之父的力量製造的，對邪魔的汙染有防禦的能力吧？”
阿倫茨老爺子開動腦筋，隻能作出這樣一番回答。
人類對巨獸的了解太淺了，隻知結果，而不知過程和起因，一問兩不知，自然得不出好的答案來。
一問一答後，兩人不再交流，隻是各自消滅手中的咖啡。
啪嗒！
斐爾迪南合上筆記本，咬住嘴唇深深呼吸著，顯然結果不儘人意。
“一整條山脈都是陡峭的山壁，他們到底是怎麼上去的？”
斐爾迪南抬手舉過頭頂，薩米的群山僅次於謝拉格的神女峰，在海拔四千米的絕壁上，北方要塞沉默屹立。
在薩米，戰士們靠岩角獸這一自然的戰爭兵器飛躍岩壁，靠族樹攀爬冰棱，靠密文板打開風雪。
北方要塞防禦任何一個方位的攻擊，自然不會留下可用的入口。
但現在沒人告訴斐爾迪南這一點，北方要塞死寂一片，這次可沒有薩米人專門接外鄉人跨過群山。
探索無人機自動導航回營地，冷風劃動科學家酸澀的雙目——他該睡覺了。
阿倫茨小口品嘗見底的檸檬咖啡，把手腕活動到眼前，看向機械表24小時整。
阿倫茨又側過腦袋看向塞雷婭的方向，沒有動靜，上半夜隻需守兩個小時，下半夜卻要等到天亮。
年輕人不睡足真不像話。
所以天亮了，淩晨六點鐘，阿倫茨給所有小家夥一腦門的巴掌，把鼾聲扇向白雪皚皚的群山。
斐爾迪南帶著淡淡的眼圈向隊伍成員宣布整條山脈沒有一條現成的路徑，接下來他們將進行一場不亞於十大超人運動的極根運動——四千米直線攀岩。
如同遠古的冰山在陸地橫行的年代，麵對自然的偉力，他們要同登山器械一步一步跨越堅冰軟雪，直至踏上冰蓋。
斐爾迪南立刻組織起策略。
麥哲倫的核能無人機隻有四架，算上脆弱的中樞“探墟客”有五架。
“無人機套上牽引繩，作為危機緩衝使用，其餘非動力模塊卸掉，高空用不了源石技藝，換成裝載模塊，不要浪費功率。”
“是！”麥哲倫當即擺弄起無人機。
阿倫茨，斐爾迪南倒是清楚這幾年搜羅續命方法的他乾了什麼，所以斐爾迪南將會消耗巨大體力和作為第一道保險的領路員交由他負責，雖然有人不放心。
“帕爾維茨，領頭的位置由你負責。”
“等一下，他？”黑塞一臉問號，“咳，我是說，領路員不應該是隊伍最強壯的人嗎？”
“穿衣顯瘦。”阿倫茨聳了聳肩，並未多言。
麥哲倫和他自然是居中的，不過麥哲倫要操作無人機，靠下一些，塞雷婭安排在小企鵝下方，並帶上了她的盾牌。
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繆爾賽斯在最後方，作為最後一道保險。
“高空操作，我的身體撐不住，可能會有誤差。”
“哼，我自然是考慮到了。”
斐爾迪南使用了他的私人錢包！
五根藥枚被斐爾迪南分了出去。
“隻要含著這根藥枚，身體就會固定在當前狀態，對巨獸生態的研究產物，我去卡茲戴爾談項目合作時對方負責人的小禮物。”實際是靠耍嘴皮子順回來的）
斐爾迪南向其餘四人介紹完，又分開問繆爾賽斯“迫降的工作能夠完成嗎？”
水精靈揚起頭輕點“種族天賦，沒問題的。”
分配完成後，隊伍立刻對薩米群山發起挑戰，走上一條永不回頭的道路。
阿倫茨用登山鎬敲擊堅硬的冰壁創造出著力點，深淺適中，後方的人隻需要重複他的動作就能節省不少體力。
登山隊伍一路有條不紊，直到海拔兩千米，隊伍迎來了第一個挑戰。
源石在高空中的供能效率下降，低溫特化的法術登山杖徹底罷工，機動騎兵隊的動力甲的增幅模塊罷工，坍縮範式更乾涉了感知傳遞，使軍人的反應慢了半拍。
整整十三人仰頭倒下，脫離山壁懸空！
“麥哲倫，無人機！”斐爾迪南喊道。
塞雷婭皮下施術單元啟動，盾牌生生被她砸入冰層，為麥哲倫創造出支撐平台。
麥哲倫一接觸盾牌，就立刻靠在冰壁上，麵色蒼白“斐爾迪南，我想吐。”
其實不止是她，所有人都感到頭暈。
藥枚雖然能固定狀態，但感知傳遞不包含在內，機動騎兵隊絕對不止一個動力甲模塊罷工了，因為他們不止缺氧，還體寒。
但終究隻是感覺上，麥哲倫能夠操作無人機，塞雷婭能持續施術，阿倫茨能一手提著十三人而麵無表情，危機很快就解除了。
可這隻是暫時的，現在當務之急是找個地方休整，兩千米，已經一半路程了。
“我找到一個冰洞。”麥哲倫
“讓無人機指路，我領頭開路。”阿倫茨
接下來與其說是登山，倒不如說是阿倫茨一路提著所有人滑上了30米。
黑塞算是看出來了，這五個科學家一個個都身懷絕技，沒一個好相與的。
把多餘的模塊封存，隻留下基礎的維生模塊，黑塞忍不住問道“即然你們這些做學問的這麼強，乾嘛跟著我們，自己來不更好。”
“不用你們帶你們做什麼？”斐爾迪南正在用高壓鍋做飯，“我們是有點本事，但有高速軍艦就不用隨艦兵團了嗎？”
資源有限，他們很強是一回事，續航又是另一回事了，三三兩兩的坍縮體很消耗體力，如果凡事親曆親為，等大決戰時藍條空了就哄堂大笑了。
斐爾迪南煮的是棗泥粥，黑不溜秋的，還丟了塊巧克力在碗裡，接著是熱好的工業淨水。
“湊活著吃吧，你們那軍糧的加熱包在阻隔層影響下汙染泄漏，已經扔了。”
斐爾迪南自己盛了一碗，與其餘四名同事靠在冰洞的位置。
麥哲倫正在奇怪“這裡怎麼會有一個冰洞呢？”
“的確很奇怪。”塞雷婭用自己的經驗猜測道，“就像懸崖上的便利店，雖然很不便利，卻是在攀岩選手比賽中發揮重要作用的補給站。”
“恐怕是祖靈之父的幫助呢~”繆爾賽斯少見沒有再嬉笑，而是翹起嘴角，皺起思索的眉。
斐爾迪南小口向粥麵吹氣，吸溜一塊棗泥，邊哈氣邊含糊不清地說“祖靈之父身為巨獸這麼殷勤，定然是有事情在後麵等著我們，嘶溜！反正，世上沒有白簽的合同。”
“這總的來說，是好事，我們立場大概率是相同的，畢竟他允許我們住在他的身體裡。”阿倫茨抓出裝米的包裝，“並且散布一些難降解垃圾。”
最後的兩千米花費三小時五十七分，總計六小時零二分，於1098年4月10日12:06a抵達北方要塞，距出發時間已過29個小時。
“這裡就是等級最高的房間了。”
萊茵四天王很快找上了裝潢最華麗的房間，中途沒有受到阻攔。
因為整座要塞仿佛被一支軍隊犁過一遍，各式坍縮體的屍骸混著國度和黑血鋪滿目光所及的任何一處空間，甚至角落還能看到被碾碎的鼠類屍塊，洞底都被砸了個稀巴爛。
“看來有人先我們一步。”塞雷婭用鈣質掃開地板上不凍的黑血。
斐爾迪南走進房間上下打量一陣，除了獸毛毯上的坍縮體的殘屍外，並沒有其它威脅了。
“可能是埃克提爾尼爾吧？”斐爾迪南猜測道，“或者其他巨獸代理人。”
塞雷婭不置可否，她進屋繞牆踱步一圈，直接開了一間暗室的鎖。
斐爾迪南正要跟上去，在他一旁搜羅的繆爾賽斯就驚喜道“有日記耶！”
“日記？正經人誰寫日記？”斐爾迪南的注意力立刻被吸引了過去。
“所以彆有所求呀。”
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繆爾賽斯裝模作樣地擺好姿態，念道“一場高燒後，安瑪塔盧選中了你，埃瑪，如果你看到這篇日記，請記得，這是你自己寫的，一切記憶以日記為準。
邪魔有多麼可怕這件事我很清楚，但有安瑪塔盧幫助，一切並非不可能，但還是寫日記吧，防止自己認知出了差錯還不可知。
嘗試狩獵了一隻邪魔，老實說，我並不覺得烏薩斯的內衛有效仿的必要，但當安瑪之子誕生的時候，我確實一宿沒睡著，這是階段性的勝利，隻是土柏克精神萎縮了許多。
儀式不能讓活人來做。
在一位安瑪之子的犧牲下，我們終於關閉了那扇叫星門的玩意，這樣北方就有救了！
更多的項目要提上日程了，但果然還是儀式問題，土柏克快撐不住了，先搞個工具人吧，正好安瑪塔盧抓住了看守星門的邪魔。
我嘗試用集體認知給邪魔塑造軀體，但沒什麼用，還是靠安瑪塔盧成功了，土喀察布將投入到安瑪之子的製造中。
這麼大的喜事，我必須向薩米人宣布，大家不必再擔驚受怕了。
雪祀大會上埃克提爾尼爾與我針鋒相對，但薩米用烏薩斯的方法有什麼錯，邪魔是泰拉的災難，本就不應該獨自對抗。
可雞蛋不應該放一個籃子裡，邪魔是一個危險的存在，我的道路確實有很大的風險，埃克提爾尼爾說得不錯，我得意忘形了。
軍團將由他領向北方，至於薩米內部，我應該管得過來。
土喀察布有些不‘人性化’了，出於對邪魔的警惕，我將他關進了封印室，最近我的疑心病有點重了，安瑪塔盧勸我放鬆些。
西蒙娜突然發了瘋，但她終究是埃克提爾尼爾的代表，我隻好把她關進封印室內室，等埃克提爾尼爾回來再做打算。
安瑪塔盧提出要大練兵，他媽的！果然有不太對的地方，薩米的黑森林怎麼成人造主樹的天下了？我下的命令？我不是這個意思啊！到底是哪裡出了差錯，難不成我真搞砸了？
外麵一隻邪魔打進來了，我得去處理一下。”
繆爾賽斯念完日記，憐憫地瞧了地上的坍縮體一眼。
“裡麵沒有發現異常。”塞雷婭從暗室中走出，麵色凝重。
“難道已經被他放出去了？”麥哲倫猜測說。
斐爾迪南不發一言，轉而蹲下身子搜身地上身份不明的坍縮體，然後說道“不是他，鑰匙被其他人拿走了。”
拘泥於可能的威脅沒有意義，除非這個威脅主動找上門。
通訊裡傳來黑塞的彙報“在要塞外調查的原野失聯了。”
原野，真名鮑爾吉。斐爾迪南急忙走到窗邊，其他四人同樣如此，同時，斐爾迪南立刻警告機動騎兵隊“不要靠近窗戶，也不要向外看，發生什麼都不要管，收集資料就可以了。”
窗外的景象絕不是一般人可以認知的，而事實也如斐爾迪南所料。
脖子開裂，色澤灰暗似老舊黑白照片的巨大岩角獸站在大片訓兵場上，它沒有腦袋，轉而是兩條蛛腿纖細分叉，角質層看起來很是厚實。
目測26米，比要塞高一些，此時正歪著脖頸巡視要塞的窗戶，並且，正巧與他們大眼對小眼。
岩角獸在下一刻發動攻擊，針尖一樣的前肢紮了下來！
阿倫茨笑容收斂，下一刻，老山羊躍出窗戶，在地麵上卷起雪塵，一腳踢到岩角獸粗壯的後肢上！
岩角獸站立不穩，隻好將前肢紮進就近的地麵，發出聲呐一般的低吼。
阿倫茨扯出慈祥的微笑，仰望著岩角獸靈巧地調整身姿，後肢帶起的狂風掠過，岩角獸引起的身軀朝向了自己，開裂脖頸處的骨頭毛毛雨蜈蚣樣的抖動。
雙手抬起捋順衣領，最後提點兩下，阿倫茨深呼口氣，擺出洪拳的起手式。
鼓咚！
沒有震撼人心的特效，阿倫茨的上半身很自然地膨脹，寬鬆的棕色上衣為緊繃的背心，敞開的白大襯像披風一樣搭在肩膀上。
下半身沒有過大的變化，但淺灰的衣料也是繃緊，熱氣蒸騰，蒼勁的臉龐配上肌肉壯漢的肉體，活像公司年終晚會上的鬼畜p圖。
“這是帕爾維茨！？”塞雷婭臉皮一抽，她得承認，比起其他人整的花活，她的想象力太保守了。
斐爾迪南話中帶刺“一場泰拉大戰足以改變很多事了，在你去卡茲戴爾教書的時候，萊茵生命正在時代的風口浪尖搖擺，你總不能指望克裡斯騰吧？她隻會在星門向我要經費。”
“這和帕爾維茨有什麼關係？”
“當然有，他那時已經老了，甚至連人體模型都記不清楚，但結構科需要有人抗住壓力。”
斐爾迪南語氣無悲無喜“為此我花了錢，動了在政壇的關係網，把當時從星門發掘的生物科技給帕爾維茨使用了，所以說——”
阿倫茨鐵手一抓，鉗住兩根頭肢“我可不是普通老頭子哦，嗨！”
吐氣運氣，老山羊雙臂一振，拉下頭肢的下一刻，兩下無情鐵肘敲斷根部，岩角獸趴在地上，龐大的脖頸巨口徑直拍下，卻被老山羊雙手用斷肢紮住。
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岩角獸惱怒如果有的話地抬起前肢紮向阿倫茨，巨口同時噴出腐蝕性的胃酸！
“嗨！嗨！嗨！嗨！”