嚴嵩本來都心動了，聽了嚴世蕃的提醒，倒是反應過來，確實不能聽信一麵之詞，到時候留下大患，先斥責了嚴世蕃一句：“你怎麼跟兄弟說話的？”
嚴世蕃閉上了嘴，嚴嵩又溫和地道：“元質法子很好，隻是你一人南下，風險太大，讓景卿跟著你一同去吧！”
鄢懋卿立刻道：“請父親放心，孩兒一定將差事辦好！”
嚴世蕃還想到那巴結得自己很舒服的幕僚，準備給其上位的機會，趕忙道：“兒子舉薦羅龍文，一起下江南！”
嚴嵩想了想道：“東南之勢關係到朝廷大局，多一個人，多份幫襯，元質意下如何？”
趙文華臉上的期待已經凝固，笑容僵硬著擠出一句話來：“爹爹所言極是，讓景卿兄和羅龍文幫我，心裡有底多了……”
嚴嵩當然能看出這位乾兒子的失落，平心而論，趙文華本來就是一個搶功和斂財的工具，能發出剛剛的見解，已經是意外之喜，自要加以安撫。
可不待他說出口，就見管家快步走了進來，麵帶苦澀：“老爺，楊公公來了，帶著……帶著陛下禦賜的丹藥！”
嚴嵩身體一顫，頭猛地一歪，險些抽過去。
但他清楚，就算自己抽了，也要掐人中掐醒，繼續試丹。
所以深吸了幾口氣，這位首輔終究還是顫顫巍巍地道：“扶我起來！恭迎天使！”
到了前院，就見楊金水帶著一群內侍走了進來，捧著一隻玉瓶，傳達嘉靖簡短的口諭：“朕得李真人所傳大道，煉此靈丹，賜嵩飲服，珍之念之！”
嚴嵩雙手輕顫著托住玉瓶，再緩緩拜下：“老臣不勝感戴天恩……當擇良辰服之……以驗其性味……”
楊金水低聲提醒：“閣老，陛下算過了，今日今時就是良辰吉日。”
嚴嵩抬起頭，眼神裡罕見地多了幾分哀求。
楊金水沉默。
嚴嵩知道這位是傳話的，根本不可能作主，隻得慢慢站起身，將瓶口的塞子拔下。
嚴世蕃急了，使了個眼神，下人取來銀票，他就要往楊金水的袖子裡麵塞。
楊金水神色劇變，連連避讓：“小閣老，咱家萬萬不敢受啊！”
嚴世蕃怒了，厲聲道：“我父近來身體抱恙，怎能立刻服丹？楊金水，你是不是被否了江南織造局，懷恨在心，故意報複？”
楊金水苦笑：“小閣老誤會奴婢了，奴婢哪裡敢啊……”
“住嘴！回來！”
嚴嵩反應慢了幾拍，大驚失色，立刻喝斥。
他很清楚，嘉靖敏感多疑，不可能讓自己找個人試藥，這般鬨騰，傳入宮中，吃了苦不說，還落不到好，何其愚蠢？
嚴世蕃不是不清楚這個道理，但真的怕老父吃下去，人就過去了，在嗬斥下忿忿不平地來到邊上，看著嚴嵩倒出一粒鴿子蛋大小、無色無味的丹藥，攤在手心。
對於剛剛的喝罵，楊金水不以為意，再度湊了過來，低聲道：“閣老不必緊張，這幾日我等貼身的奴婢都有幸得到賞賜，服用後大感舒泰，陛下念及閣老年老體弱，才特賜此丹，還想著閣老百歲，再主持內閣大局二十年呢！”
他這話就比起空虛的口頭安慰要好得多，嚴嵩覺得嘉靖不會要他的命，定了定神，在嚴世蕃和鄢懋卿緊張萬分的注視下，就著水咕都一口，將丹藥吞咽了下去。
這一入嘴，嚴嵩滿是皺紋的老臉上，就露出怪異之色。
因為相比起以前的堅硬，此次的丹藥居然入口即化，幾乎是化作一道暖流，順著食道就滑落下去，然後慢慢擴散開來。
他下意識地閉上眼睛，體驗著那腹腔內暖洋洋的變化。
眼見這個反應，楊金水微微一笑，露出正該如此的表情，嚴世蕃和鄢懋卿鬆了一口長氣，趙文華目光閃爍，有些放鬆，又有些失望……
半晌後，嚴嵩睜開眼睛，老臉上的皮似乎都展開了，開口道：“這是……”
雖然隻是兩個字，嚴世蕃也能腦補出後麵所說的話：“這是陛下煉出的丹藥？不可能！絕對不可能！”
嚴嵩卻知道沒什麼不可能的，他吃下去的丹藥和以前嘉靖煉製出的那些簡直天差地彆，那位李真人搖身一變，簡直成了救命恩人一般，當然舔的還是嘉靖：“陛下當真天資聰慧，世所罕見！”
“是啊，陛下隻學了半月不到呢……”
楊金水笑道：“李真人都稱讚不已，還獻上一朵紅色的靈花，陛下佩於胸前，溫養靈性呢！”