當初在長公主府上為嫣如動手打了耿榮，就該知道她與嫣如的情份不淺。此時佟茉在她麵前說她恨嫣如，她還真是敢說啊！“將軍跟我說她想納嫣如進府，你不會也大方到願意她進府與你進侍一夫吧。”
蘇瑜的反話佟茉不是沒聽出來，隻是她說對了，“當年耿家因為門戶差距，不僅強拆散了將軍和嫣如，還讓嫣如半生流落到煙花境地，事後瞞了將軍那麼多年，更令將軍對嫣如誤會頗深，害得他們……唉……，如今真相大白，將軍想要彌補，不論私心，我也是能理解的。”
“耿將軍何其有幸，能得妻於你。”這是蘇瑜的真心話。
聽見蘇瑜這話，佟茉抿嘴笑了笑。“將軍說王妃拒絕了他請您幫著勸嫣如進門的提議，我也想求求王妃，答應了吧。嫣如姑娘進門，我定不會薄待她。”
蘇瑜目光凝凝的看著佟茉，想從她淡然的麵孔裡找尋出這話有多少真心。
似看出蘇瑜的疑惑，佟茉歎息道：“我自小身子就不好，與將軍成婚數載不育，家中長輩背地裡不少勸將軍納妾抬通房，但將軍都一一拒絕。起先我以為他待我情深，後來才知道他心裡住著個嫣如，所以誰也瞧不上。”
“如今將軍手握重權，也有能力護住他心愛的姑娘。嫣如進門，府中長輩礙於將軍情麵，也不會多加刁難。至於我，身子這樣差，肯定也沒幾年活頭了，更不會成為
影響她的障礙。所以，既然將軍有意，嫣如姑娘又有真心，她是沒道理不願意的。”
聽佟茉這話的意思，是上次耿榮沒把話跟她說清楚，她才拒絕去勸嫣如的？所以，她這回叫住自己，是想替耿榮解釋，再給他和嫣如一次機會？
看著佟茉倔強卑微的笑容，蘇瑜實在說不出難聽的話，“嫣如已經心死了，她打算放過耿將軍，也放過自己。佟夫人，你不必自尋煩惱。”
佟茉搖著頭，“我愛將軍，知道愛一個人是什麼滋味。一旦愛了，不就是一生一世？嫣如姑娘能為將軍忍辱偷生，用那種特殊的方式守著他，看著他，這種感情是說散就能散的嗎？”
蘇瑜無法反駁，隻是佟茉的大度，還是讓她難以相信。“你能跟我說這些，足見你的誠意，可這畢竟是你們之間的事，我無權替嫣如做任何決定。”
“我並不想為難王妃，隻是想讓王妃替我傳句話給嫣如姑娘，如果先前她是顧慮我才不答應，那就請王妃告訴她我的態度。”
有微風拂過，落在地麵上的柳絛碎影斑駁，鼻息裡是陣陣牡丹花香。蘇瑜的視線落到從拱形門下出現的英姿身形上，來人麵容清俊，身上淡青色的披衣行動中隨風揚起，露出裡麵寶藍色的綾紋長衫。
“阿茉，到處尋你不見，怎麼到這裡來了？”
耿榮一出現，語氣裡是責備，眼中卻是無儘的心疼的擔憂。
佟茉笑著
搖頭，耿榮的反應讓她打心眼兒裡高興。
蘇瑜則在心中感慨，耿榮對佟茉的感情不像是假的，卻又能以同樣的態度對嫣如。她是該讚他多情呢？還是該惱他花心呢？
“我已經添了香油，也在菩薩麵前磕了頭，你身子不好，咱們不參加法會菩薩也不會怪罪的，回去吧。”
耿榮溫言細言，情深肉眼可見，誰不動容？
……
薑老夫人的馬車在山門前堵了很久，也正因如此結識了不少官親家眷。得知她是沈重霖沈大人的母親，紛紛上來奉承巴結。這可都是京中說得出名號的人物，居然圍著自己轉，薑老夫人表示很受用，心情是從未有過的舒坦。
沈瑩也很快與一些個略微說得出名號的貴女打成一片，又擔心彆人會笑話她沒規矩，以自謙奉承的方式哄得貴女們很高興，不但沒讓人覺得她見識淺薄，反而讓人覺得她純樸沒心機。
“……屆時請田夫人和鄒太太賞臉到舍下聚聚，咱們好一起說說話。”薑老夫人已經開始邀請人去參加她的壽宴，客氣中滿得得意。
田夫人是巡城禦史家的夫人，家中老爺時常要與沈重霖打交道，她也打算維護好與薑老夫人的關係，“那感情好，屆時就叨擾了。”
鄒太太是大理寺卿家庶子的丈母娘，因著那庶子得寵，鄒太太也時常在宴席上露臉。“是啊，到時我肯定拎著壽禮一早去敲門。”
田夫人和鄒太太
一左一右走在薑老夫人身邊，這些品階不高的誥命夫人是無緣得見太後鳳顏的，若想見到，要麼憑召見，要麼憑運氣。顯然這一群人裡都沒有。
賀宏平在一群女人堆裡實在插不上話，默默的跟在後頭充滿隱形人。
“老夫人，這寺中有個牡丹園，種植著各種名貴牡丹，其中兩株金牡丹尤為珍貴，是極為難聽的珍品呢，您頭回到大相國寺來，肯定得去看看。”田夫人對這個薑老夫人印象還不錯，隻是沈家的事她了解不多。
薑老夫人隨口附和道：“我最愛侍弄這些花花草草，瞧著就新鮮得很，有勞田夫人帶路，咱們一起去瞧瞧。”
田夫人主動扶起薑老夫人的手臂，抬手指了指一個方向。
薑老夫人被人這樣禮待，隻覺得腳下踩在雲端上，輕飄飄的，十分舒坦。
一行人來到牡丹園，說說笑笑驚飛了許多蒹葭蝶，那些蝴蝶翩翩起舞，倒也十分好看。薑老夫人從未見過這樣大朵大朵，且綻得飽滿的花，一時間像看稀奇似的站到花前，“喲，這花開得真好看呢。”
沈瑩怕她阿娘看到稀罕物什失態丟臉，趕緊上前扶住薑老夫人，趁機在她手臂上掐了一把，“阿娘，這牡丹開得真漂亮，想必是日日聽寺中師傅們誦念經文，有了靈性呢。”
沈瑩一番話，將薑老夫人從沒見過世麵的狀態中拉回了神，她深吸了口氣，拍著沈瑩的手背，“京城真
是個好地方，菩薩都比彆的地方靈驗呢。”
“哈哈哈……”
薑老夫人一番話將眾人逗笑了。
“大相國寺的菩薩最是靈驗，一會兒老夫人去拜拜，定能心想事成。”田夫人趁機諂媚。
“是啊，我隔壁有戶姓任的人家，娶了媳婦幾年都沒孩子，來大相國寺救了送子觀音，隔年就生了個大胖小子呢。”鄒太太說得聲情並茂。
是真的？此時，薑老夫人又後悔怎麼沒把蘇玫叫來了。蘇玫嫁進她沈家也有些年了，連後進門的妾侍都有了身孕，偏偏她這正室的肚子安靜得可以，太不像話。
“咦，那裡有人呢。”田夫人看到一株柳樹下站著幾個人。
今日能到大相國寺的非富即貴，大家夥兒都好奇是誰立在柳樹下說話。
不看還好，沈瑩這一看，臉色頓時一滯。心中的火如何也壓抑不住，全化作怨毒從眼中溢出來。那日在相見歡酒肆被人羞辱的一幕走馬燈似的在眼前掠過，每一個畫麵，每一句話，還有那對奸夫淫婦不屑的表情，都像把她整個人放在火上烤似的難受。
“怎麼是她？”
薑老夫人聲調一冷，田夫人立即察覺出異常，“怎麼，老夫人認識？”
薑老夫人立即想到前幾日沈瑩在她麵前哭訴的委屈，氣就不打一處來，她的寶貝姑娘頭一回進京，居然讓蘇瑜這個賤人給羞辱，她鼻子裡冷哼一聲，“怎麼不認識？化成灰都認識呢。”