農曆端午節，北國軍隊繞道胡夏進攻雙遼府，朝廷派來的鎮守將軍李渭全力抗擊，才使得雙遼暫時安全。李渭是臨時遣將派到雙遼來的，他原屬攝政王麾下的一員副將，由於其經驗老道，攝政王給他建立軍功的機會，這才將他派到雙遼府來。沒想到一來剛把鋒火營的事辦理明白，緊接著就受到北國軍隊的攻擊。
雙遼府的軍備設施薄弱，雖然有他強行下令堅固，他仍擔心自己有負王爺重托，所以安排刺史將戰區附近的百姓往大後方撤離。隻餘大唐軍隊死守防線，抵禦外敵。
因此，沈重霖所在的甘寧縣一下子湧進了諸多流民。
縣城裡到處可見流民，有親戚的住親戚家，無親戚又無錢的就住客棧，餘下的或蹲或靠或依或坐在街道兩邊，十分影響街道兩旁的鋪子做生意。而且還時常發生有流民搶饅頭包子之類的案件發生，累得縣衙裡的衙役個個哀聲哉道。
沈重霖也不敢將所有希望都寄托在蘇玫身上，他強迫自己至少看起來要像個愛民如子的好官，在政績上不落人話柄。他逢人就笑，隻是那笑從不直達眼底，但百姓隻覺著有這麼個親和的縣老爺，是他們的福氣。
這麼多的流民，他看著厭煩，卻也是個給他樹立口碑的楔機。他在大街上逛了一圈後，立即招集甘寧縣的鄉紳富戶，有錢的出錢，沒錢的出力，在縣衙附近設立粥棚，又請來縣城看病的大夫坐在粥棚附近義診，還將城中荒廢和舊
屋破廟都收拾出來，供給流民一個落腳之處，一時間，收獲無數好評。
這些好評，他希望儘快傳到京城裡去。
他隻要有民心，京城裡那些看他不順眼的多少得有顧忌。
這天，他從粥鋪巡視回到縣衙，書史向他稟告，“太爺，有位自稱是您故人的人找您。”
故人？他能有什麼故人落到甘寧這個鳥不拉屎的地方來？“可有報上姓名？”
書史搖頭，“隻說與您從前是官場舊識，他隻管說，您隻管做。”
沈重霖心中謎惑，後背突然升起一陣寒涼，他進京之後隻用心聽過兩人吩咐，其一是肖稟坤，他已經死了。其二是皇帝，而他已叛國出境。
難道……
“人在哪兒？”
“小史聽說是太爺您的故人，便安排進了您的書房等候。”
沈重霖不敢想，彆過書吏，帶著滿腔疑惑和忐忑，他推開了書房的門。
快一年不見了，那人比他印象中容貌更為深刻，眉目深遂，輪廓剛毅，像鬼斧神工雕刻一般的，他穿著一襲麻色的衣衫，簡單的緞帶將青絲綰於頭頂，興許來得匆匆，被風吹得墜下幾縷頹發，卻並不影響他天人般的氣勢。
沈重霖大為震驚之後，轉身對守在門口的衙役說道：“都站遠些侍候，沒有本縣的吩咐，誰也不準靠近。”
“是。”
等到衙役走遠，沈重霖進屋閉門，然後鄭重其事朝那人跪下，行大禮，“微臣沈重霖跪見吾皇陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
不錯，來人正是宣苑，
大唐的叛國皇帝。
宣苑滿意的看著沈重霖的舉動，他知道沈重霖是個有野心有謀算的男人，絕對不會甘心於做個小小的右散騎常侍，向他獻策，聽他吩咐，無不是想滿足他膨脹的野心。如今被貶到甘寧這種苦旱之地，他又與宣祈在女人事上有過節，想調回京，談何容易？
來前他有八分把握，眼前倒是十足十了。
“朕今時不同往日，愛卿竟還認朕這個皇帝，不枉朕與你君臣一場。”宣苑走到沈重霖跟前，伸手將他扶起，“快平身吧。”
沈重霖一邊謝恩，一邊腦子轉得飛快。
皇帝已經叛國，來找他乾什麼？“陛下快請坐。”
不論如何，沈重霖覺得自己看到了一個翻身的機會。現在非常時機，皇帝居然還能安然無恙站在他麵前，說明他來去都有路子。自己若跟著他離開大唐，豈不比現在當這個勞什子縣令舒坦？雖然要背負叛國的罪名，可就算他回到京城，又真的能受到攝政王重用嗎？還不如博一博，為自己尋個出路。
宣苑也沒客氣，直接坐到沈重霖辦公位上。
沈重霖不敢看宣苑，宣苑卻仔仔細細將沈重霖打量了一番。穿著一身大唐七品官服，官帽上還沾染著不少灰塵，身上瞧著也有很多沙粒。也是，甘寧這地方，特彆是夏日，風沙迷眼，他曾經派了好幾任縣令到甘寧，他們為回京或是調往彆處無所不用其極。
“愛卿這是外出公乾回來？”
“正是，微臣在縣衙附近令人搭
建了粥棚，去巡視了一圈。”沈重霖老實回答，他等著宣苑自動報出來尋他的目的。
宣苑忱惜的聲音響起，“在京時朕就知曉愛卿是個愛民如子的好官，朕也給你機會展現自己的才能，愛卿從未讓朕失望過。本以為朕被迫離京後，宣祈會善待愛卿，竟不知他將你貶到這甘寧苦旱之地來了。你不知道，朕在陣前聽說甘寧縣令為愛卿時，都懷疑自己是不是聽錯了，後來派人潛入打聽一番，才知道真是愛卿你。”
皇帝的確給過他很多機會，這點沈重霖不否認，不然他也不可能升任到右散騎常侍這個位置。“曾經陛下抬愛，微臣感激不儘。陛下，恕臣不敬之罪，您為何要……”
“叛國嗎？”宣苑說得雲淡風輕。
沈重霖默然，聽著宣苑繼續說，“朕自前年除夕被人從玉階上推下去，龍體就一直不穩當，宮裡的局勢，朝廷的局勢，樁樁件件都煩擾著朕的心，朕心神不寧，導致龍體每況愈下。當初與貞貴妃合謀混淆皇室血脈，也是不得已而為之，朕想有了皇子，立為太子，宣祈便能收斂些，朕再找機會削奪他手裡的權勢與兵權，沒想到宣祈有所防備，再加上那農婦敲登聞鼓以及長公主的摻和，最後功虧一簣。想來愛卿被貶至甘寧，也是受那件事所連累吧。還有，太後彌留之際，並非朕不孝不去探視，而是朕寢宮周圍全是宣祈的眼線，禦醫也被他收買，朕進的藥，進的膳食通通都被下了藥，若
非北國王施於援手，秘密進宮給朕良藥，朕早已死在宮裡了。”
宣苑的胡說八道，沈重霖絲毫不懷疑，因為在他心裡，宣祈與皇帝不睦舉朝皆知，宣祈為了皇位和權勢，隻有這樣迫害皇帝才能達到目的。
“王爺此舉雖不妥，但陛下您叛國也遭天下非議，如今又協助北國攻打大唐，陛下是真想毀了大唐麼？”沈重霖想到近段時日大街上的流民，有理由相信皇帝真會這麼做。
宣苑卻道：“朕是大唐皇帝，毀了大唐朕什麼也不是了。朕之所以離開京城，也隻是為向北國王尋求幫助，並未真正拋棄大唐。可北國王不可能無條件幫助朕打敗攝政王宣祈，所以，朕將大唐的軍事重地和布局圖獻了出去。北國王和朕一樣，對宣祈很是忌憚，這個人必死無疑，活著就是麻煩的存在。沈愛卿，朕今日前來見你，是想問問你，可願意隨朕一起反攻，徹底解決掉宣祈？”
沈重霖又不蠢，皇帝避重就輕，他想知道的關鍵信息卻是半點也沒透露。
既然皇帝已經到了他麵前，說明有些話他也是可以直言的，“陛下，微臣能問問北國王幫助陛下打敗攝政王的代價是什麼嗎？”
果然不好糊弄啊，宣苑實則也沒打算瞞沈重霖，知道他能敏感的察覺到事情的核心，算是他沒有看錯人。“事成之後，連雲七城永遠歸屬於北國。”大唐歲歲上貢這事宣苑沒提，潛意識裡，他還是不想讓人真以為他是個叛國求榮的皇帝。