尹氏的大兒子叫林方,更是著急,“阿爹,阿娘,先不說柔娘的名聲,這下子恐怕是我的婚事都要耽擱了。咱們家往上搗幾代都是清白人家,家裡的女眷就算再窮再苦,也不曾出過給人做妾的?一旦家裡有女眷聲譽受損,咱們整個林家都要受連累。”
“是啊,我怎麼沒想到還有南家姑娘呢,她家世代教書育人,咱們兩家就要訂親了,要是因為這事兒這親事給黃了,可怎麼得了?”尹氏慌得六神無主,“當家的,你快拿個主意啊,你們這一路回來什麼都知道了,這事兒南家也肯定知道了,是不是得趕緊到南家去安撫安撫?”
……
堂屋裡的議論聲不絕於耳,林柔站在門外中聽得全然。
那南家姑娘是大哥最中意的姑娘,可南家是詩書人家,規矩多,若要真因為自己的事毀了這樁親,那她豈不是在大哥麵前永遠沒臉了?
還有自己的名聲,經孫大奶奶這樣一鬨,就像是把她剝光了丟到大街上任人觀看一樣。
羞忿,痛苦,悲傷,絕望,一股惱兒像洪水猛獸將她淹沒了。
她沒有活路了。
為了大哥的親事,為了自己
的名聲,為了整個林家的聲譽,她要以死以證清白。
此時堂屋裡一家三口商量來商量去還是沒個定論,林捕頭道:“這件事既然是因宋家而起,那我就去趟宋家,找到宋家大爺問清楚。方兒,你也趕緊去趟南家,安撫安撫,等晚些時候回來咱們再敘話。”
臨出門前,林捕頭還跟尹氏說,“柔娘呢?”
“柔娘心裡委屈,把自己管在屋裡不肯出來呢。”
林捕頭又想到老太太,“那就先讓她安靜安靜,萬事有我這做阿爹的呢,阿娘身子不好,你先多去管管她。”
尹氏點點頭,表示心裡有數。
林捕頭出門去到宋家,那時宋鑫並不在府裡,而門房也早得了通知,林家來人,一律不見。
林捕頭吃了閉門羹,雖然怒不可遏,但他到底是個有尊嚴的男人,做不到像個市井婦人一般在宋家門口大吵大鬨,隻得胸口憋著氣轉身回去。
剛從婆婆屋裡出來,準備去做晚飯的尹氏見到才出門不久的丈夫回來,趕緊問,“怎麼這麼快就回來了?”
“說是人不在,門都沒讓我進去。”林捕頭沒好氣的應道。
尹氏聲音恨恨,“肯
定是知道冤枉了我家柔娘心虛,躲著不肯見人。”
“哼,他躲得過初一躲不過十五,這個公道必定要討回來。”林捕頭是公差,吃了十幾年衙門飯,身上自帶一股戾氣。“你去做飯,我去看看柔娘。”
尹氏點頭去做飯,林捕頭則走向林柔的屋。
見林柔屋門緊閉,林捕頭就拍門,“柔娘,快開門,阿爹和你說會兒話。”
屋裡無人應答。
林捕頭隻當柔娘惱羞,臉皮薄,沒好意思見他,繼續軟了聲音喊,“事情阿爹都聽說了,阿爹知道你是什麼性子,絕對不會做出這種傷風敗俗之事,阿爹是信你的,咱們全家都信你。你彆難過啊,阿爹是捕頭,肯定會為你主持公道的,柔娘,快開門吧。”
屋裡依舊沉默。
林捕頭突然眉心一跳,退後兩步,忽前往前衝一步踹開房門。
一個懸掛在房梁上的身影赫然殘忍的撞進他的眼裡,林捕頭猩紅了眼,驚呼,“柔娘,我的女兒。”
他的這一聲喊,嚇得在廚房洗米的尹氏把洗盆給打翻了,她沒來由得覺得兩眼發花,腿腳突然不聽使喚的往柔娘屋裡去。當站在門口看到懸在梁
上微微搖晃的白綾,以及躺在丈夫懷裡不省人事的柔娘,頓時覺得心驚肉跳,她幾乎是撲過去,緊緊握著柔娘的手,“柔娘,柔娘,你彆嚇阿娘啊,你這是怎麼了?柔娘,你快跟我說句話啊,啊……。”
林捕頭摒住呼吸,仔細掐了脈門,然後泄氣,臉上儘是悲慟。
尹氏悲苦大喊,“柔娘,我的傻孩子,你怎麼這麼傻啊?你這樣拋下爹娘,叫我們怎麼活啊?”
林捕頭徒然看到在倒地的凳子邊上,有一張氏,伸手拿起來,眼睛一個字一個字看,隻見那已讓淚滴模糊的紙張上,寫著:“父母大人敬上,恕柔娘不孝,讓父母嘗受白發人送黑發人之苦楚。但出此一事,兄長的親事絕不能因女兒之事斷毀,所以女兒已彆無他途。就算父親為女兒伸張了正義,但人言可畏,就像白綢上被潑了墨,終究不是從前的白了,女兒活著,聲譽依舊會受人詬病,不若一死了之,自證清白。”
林捕頭一個鐵錚錚的漢子,突然就哭出了聲,“柔娘,她肯定聽到了我們在堂屋說的話,她正是為了我們才走這一條路。”
淚水早已模糊了尹氏
的眼睛,她搶過林捕頭手裡的遺言,顫抖著聲音悲徹萬分,“我苦命的孩子啊!啊……。”
“柔娘怎麼了?柔娘怎麼了?”
門口忽然傳來一道顫顫巍巍的聲音,正在悲慟的夫妻二人看過去,正是老太太顫顫巍巍站在門口。
原來老太太聽到媳婦的哭聲,還有兒子的喊聲,她喊了兩聲沒人應她。實在放心不下的她掀被下榻,艱難萬分的挪到了這裡。當見到躺在兒子懷裡的孝順孫女兒唇頁發汙,毫無生氣,意識到什麼,“柔……柔……。”
老太太突然一口氣沒上來,當場也撲倒在地。
“阿娘……。”
“婆母……。”
……
林家亂作一團之時,隔壁宋家的宅?,宋春花正紮著手裡的繡繃著,是孫嬉說她還有幾個月就要嫁人了,這京城裡的姑娘,但凡有家世涵養的,蓋頭上的紅蓋頭得讓自己親手繡才吉祥。於是就給了她這個繡繃子,天知道她拿著這個繡繃子有多彆扭。她哪裡會繡什麼花兒?有這功夫還不如到山上去拾捆柴火呢。
呸呸呸。
她現在入了京,身份不同了,怎麼還能懷念從前在鄉下過的那些苦日子?