到了陳氏向楊氏交接對牌那日,府裡一眾仆婦使役全站在花園最寬敞的場地上。
烏壓壓一片人頭,登記造冊就有兩百人之多。現在二房又分了院兒,陳氏向老太太陳了情,說哪些人她使喚慣了,請求將那些人的身契給二房,也省得二房再外去找人,不知根知底,使喚起來也不放心。
老太太直接就把這事交待給楊氏了,楊氏對陳氏的厚臉皮已經見怪不怪了。當即喊了那婆子過來,清點了人數,使役二十人,仆婦女使二十人,花匠廚子十人,轎夫馬夫六人。
“那些人都是自願過去的?”楊氏端坐在主位上,拈著袖口的繡花問得極為隨意。
那婆子是人精,知道夫人定彆有深意,道:“是的,奴婢再三確認過了,都是自願跟過去的。”
“這些人中可還有根係在大房這邊?”
“有,奴婢仔細都查過了,多多少少都有些親眷留在大房當差。”
楊氏將手輕輕放在膝上,規規矩矩的樣子卻讓人看起來很有壓力感,“你做事仔細,派人把這些親眷都給我看住了。”
“是,奴婢知道。”
小媛撩簾走進來,帶著一身的菊花香味兒,“
夫人,庫房那邊已經點清楚了,二太太請您過去對數。”
當眾交接,量陳氏也不敢鬨幺蛾子,楊氏便道:“不必去了,你去請二太太過來喝茶。”
小媛一走,那婆子多了句嘴,“夫人該去瞧清楚,這二房太太當家時精得很,也不知往她屋裡搬了多少好東西。”
楊氏笑了笑,“但凡不是正經主子當家,手裡能有幾個乾淨的?我心裡有數,去將外頭的人都散了吧,該乾什麼乾什麼去。”
如今的蘇家當家夫人是宮裡那位親自選的,那婆子自然是信得過。
少頃陳氏進後,身後跟著兩個婆子,每人手裡拿著一摞賬冊。陳氏將手裡的一大串鑰匙放到楊氏手畔的小幾上,笑意盈盈,生怕交不掉似的,“大嫂嫂,這家裡的鑰匙和賬本我可就交給你了,往後你就得受累了。”
楊氏同樣笑意盈盈,卻說出句很擠兌人的話,“自己家的事,再累也得受著。”
陳氏臉上掠過層層尷尬,這不是在說她多管閒事太久,該物歸原主了麼。
“跟隨二弟妹你到二房院裡侍候的仆婦使役那婆子都安排好了,他們個個也都是自願到你們院裡去當差的。”
說著,又遞給陳氏一疊紙,“這些都是身契,往後這些人的興衰榮辱可全得仰仗二弟妹你們了。”
陳氏難掩臉上的意得誌滿,“大嫂嫂放心,都是我使喚慣了的,有幾分情誼在,我有乾飯他們就吃乾飯,我有粥他們就喝粥,斷不會虧待他們。”
楊氏像是很讚賞的點了點頭。
交待完所有庶務,陳氏就領著一行人浩浩蕩蕩出了正門,進了二房在圍牆另一邊開的一扇門。
那婆子解散眾人後又回到了楊氏跟前。
楊氏輕輕點撥著小幾上的一大串鑰匙,也不抬頭,“好好清清這邊的使役仆婦,但凡有不忠心的,全都趕出府去,永不錄用。”
而另一邊,陳氏領著一大隊人馬回到自家新院,立即就有種當家作主的感覺直衝頭腦。她動作極快的吩咐完誰誰負責什麼,誰誰在哪個屋裡侍候,輪到文姨娘時,陳氏挑了兩個看起來手腳不精明的人。一個叫杏紅,一個叫花紅。
文姨娘一見到杏紅那雙吊角眼,心裡就怵得要做惡夢;還有花紅唇下左邊的那顆大痦子,天,哪個正經人家會選這麼個有礙觀瞻的女使服侍自己?
這二人的確是陳氏特
意要來惡心文姨娘的,因為她發現最近文姨娘最後見到她不似從前般敬畏了,話裡話外還帶著些許挑釁的意味,不僅如此,也不像從前想二老爺時想得那麼含蓄,現在是當著她的麵就敢往前奏。偏偏二老爺很久沒在文姨娘那裡得到過小意溫柔,這一回憶,二人又不免你來我往,完全不把陳氏放在眼裡。
文姨娘越想越氣不過,用了兩天鼻子不是鼻子,眼不是眼,故意刁難找茬兒,然後想伺機把人換掉。她原是想通過二老爺達到目的,又想著二老爺雖然近日慣著她,但家裡始終是有嫡庶之分的,現在惹他不快,將來自己也討不到好,便隻能忍著性子去求陳氏。
說是去求,文氏的姿態卻並未擺得有多底。此時正值陳氏午休前兒時候,她不喜歡自己休息時院裡有使役勞作,以免打擾到她休息,所以一路行來,沒碰到什麼人。剛要張口請見,徒然聽到裡頭響起陳氏既驚喜又興奮的聲音。
“你說的可是真的?你真的瞧見了?”
“奴婢瞧得真真的,絕對錯不離。”
答應陳氏話的人正是她的心腹韋婆子,“您是沒看到,大夫人裝模作樣
倒在那男人懷裡的樣子,嘖嘖,他們要是沒首尾,任誰瞧見都不信。”
“隻是你瞧見罷了,口說無賃的,她大可以抵死不認。”陳氏的聲音裡又透著一股泄氣勁兒,“你快去打聽打聽,那男人是誰?與楊氏勾搭多久了?”
“太太莫急,聽奴婢說嘛。”韋婆子做事還有很仔細的,否則也得不到陳氏的重用,“奴婢見著他們從芙蓉樓裡出來,在門口分道揚鑣,那男人上了馬車,奴婢就跟著那輛馬車去到那男人家附近,親眼看到他妻子出來相迎。然後找人細細打聽後方知,那男人姓蔣,家裡已經娶妻,現在太傅府當差,太太,奴婢想大夫人嫁過來之前,肯定就與此人不清不楚,定是楊太傅知道了不答應,才讓她下嫁到蘇家。”
也不知陳氏怎麼想的,竟覺著韋婆子這番話頗有道理,“你說得對,蘇府雖然借著皇後的勢成了一門富貴,與世代簪纓的太傅府相比,門第可不是差了一大節。楊氏守寡那麼些年,哪裡能守得住寂寞?鐵定是看上了大房的榮華和權勢,才願意進蘇家的門。否則憑大老爺那溫吞性子,哪裡能娶到她這樣的高門貴女?”