“汝剛才問鬆山好不好打，其實該問錦州好不好收”馬科苦笑長歎一口氣：“汝可知那場大戰打了多久？”烥
姬際可略一沉思便道：“前後應該打了三年吧，據說從十三年便開始圍錦州，到十五年結束”。
馬科點點頭：“是呀，韃子取錦州用了三年，而在這三年之前又做了很多年的準備，比如築義州城，摧毀大小淩河城等等，如今咱們想收回來，汝覺得當用多久？”
姬際可麵色凝重，沉默不語。
馬科長呼一口氣，朝著西北方向一指：“就那，當年皇太極的大營就駐紮在那！”說話間時而睜眼時而閉眼，呼吸變得急促，好似又回到了當年那個激烈又慘烈的戰場上：“韃子十三年圍錦州，十四年三月洪承疇奉命總督軍務從京城前往關外，七月二十六日，率吾等八總兵在寧遠誓師開拔錦州，二十八日抵錦州城外在乳峰山和韃子一場血戰，將其殺的屁滾尿流，八月二十一日，吾等被困壕溝內突圍未果，後因為王樸率部逃跑引發恐慌，軍心不穩，王樸和吳三桂逃入杏山，吾同李輔明入塔山，餘下洪承疇等人突圍未成，陷鬆山，之後數月明軍被困各堡，難以突圍，十五年二月十八日鬆山城陷，三月八日，祖大壽投降，四月二十二日，韃子炮轟杏山，守將呂品奇不戰而降，至此鬆錦防線儘失！”
戰事雖已過了三年，但對馬科來說曆曆在目，甚至連一些重要日子都記得清清楚楚，此時隻見他緩緩道來，姬際可在旁一時無語。
“鬆錦大敗，吾等皆為罪人！”馬科歎了口氣，姬際可趕緊道：“末將曾聽督公大人說過，鬆錦大敗非一人之責，所涉甚多，若如掣肘太多，軍心不齊……當然更多是一些叛國狗賊臨陣投降……末將可不是說祖將軍啊，督公一直說祖將軍是被逼無奈！”
馬科淡淡一笑，又是一聲歎：“不論功過，當年參戰的故人……嘿嘿早就物是人非了！姬將軍汝可知當時八總兵都有誰？”烥
“知道的”姬際可點了點頭，也沒一一說出來。
馬科卻忍不住說了：“王樸事後被朝廷斬了，楊國柱戰死了，王廷臣和曹變蛟被俘後被韃子給殺了，白廣恩後來投了闖賊，在保定大戰時為督公所擒後被論斬，當年的八總兵，僅餘唐通，吳三桂和本將了！”
“有的人死的無愧天地，有的死了活該！而更多的則是該死還沒死的！”姬際可咬牙切齒道，馬科知道他說的那些該死沒死的是指投降的一些將領，聞言又是忍不住歎息：“汝可知，誰死的最為可惜了”。
“為國儘忠捐軀的都可惜，但末將卻聽督公說過，曹變蛟最為可惜！”
“是呀”馬科點點頭”曹家乃將門世家，曹文詔乃一代名將，曹變蛟亦可作當世第一猛將！“說著看向姬際可：”督公麾下如屠元，如汝等皆為一等一的猛將，然則依本將看來，尚遜那曹變蛟不少“。
姬際可趕緊躬身道：”不敢比肩前賢，莫說與曹總兵媲美了，末將連馬總兵都遠遠不及，聞將軍有小曹第二美稱“。
馬科哈哈大笑：”汝莫自謙，吾亦不以第二為恥，但實則那曹變蛟驍勇無比，汝可聞其勇？“。烥
姬際可輕搖頭：”常聞其勇，未知詳細，還請將軍說說“。
馬科目光又落在原先那處：”剛才與汝說那是皇太極的中軍大營所在，也是防護最為嚴密的地方，有他最精銳的禦軍保護，但汝可知，當年皇太極就差點死在那兒！“
哦，姬際可頓時來了興趣，馬科接著說道：”當時鬆山被圍困許久，將士數次突圍未果，軍心渙散，事實上那時候不隻是手下士兵知道無法突圍了，便是洪承疇，曹變蛟也知道難以突圍出去，幾乎所有人都放棄了突圍的心思，要聽天由命了“。
但曹變蛟不服氣！
他率麾下精壯出城突圍，當時所有人都以為他是要突圍而出，然而他卻是本真正黃旗的大帳去的，也就是皇太極的中軍大營所在！那個時候他早已知突圍無望，是抱著必死決心想要殺掉皇太極，汝可知，他當時僅率數百悍卒，卻所向披靡殺到韃子中軍大營前，當時韃子的佐領章古力率部阻攔，最先死在曹變蛟的刀下，隨後韃子正黃旗的中軍試圖阻擊，無不橫屍刀下，其率部左衝右突如入無人之境，韃子的額駙多爾濟率親軍前阻擊，被殺散，內大臣步延和塔瞻率部來戰，又被殺潰，直接殺到了皇太極大帳跟前，皇太極的親軍護衛作為最後一道防線拚死阻擋，刺傷了曹變蛟，但其部此時已殺紅了眼，依舊奮不顧身勇往直前勢不可擋的將這些親衛都給砍殺乾淨，而皇太極麾下以勇毅聞名的固山額真圖爾格和弟弟伊爾登，內大臣錫翰，遏必隆等韃子將領見無法以勇抵擋，情急之下占據營門拚命放箭，將曹變蛟射傷，此時周圍的清軍已混亂中反應過來，從四麵八方朝中軍聚集，此時已失血過多的曹變蛟，已近昏厥，見突入韃子內營無望，才又退回鬆山。
”勇，當真是勇冠三軍，勇悍無匹！“姬際可忍不住喝彩，都說上將可在千軍萬馬中去對方主帥人頭易如反掌，但聽的多，見的少，最接近的也就屠元和常宇這樣人物，但比之曹變蛟這種逆天之舉，確實還有差距！
馬科見他一臉欽佩，又道：”當時皇太極可是嚇的快尿褲了，事後大怒，重新整頓他的禦林軍，甚至還降罪一些人，比如那個額駙多爾濟就被降職，還有人降罪入獄呢“。烥
雖然說的是彆人的英勇事跡，但馬科卻是津津樂道，眉色之間也沒了剛才那般凝重，姬際可則一臉敬佩：”曹將軍之勇末將佩服的緊，但更佩服他凝聚軍心的本事，在那種情況部下還能齊心並力勇往直前，當真是可敬可佩又可畏！督公說過，鬆錦慘敗的諸多原因中，將心不和，軍心不齊也是其一，據說那時候軍心渙散毫無戰意“。
馬科臉先羞愧之色，輕輕搖頭歎了口氣：”一言難儘！“
許久，馬科又道：”世人皆知曹變蛟死的最為可惜，汝可知誰最該死？“。