午後，風雪不止，常宇一行數騎緩緩歸程，前數裡外是祖澤潤的千餘兵馬，後方數裡則是姬際可的三百騎，他本是與祖澤潤同行，隻是中途心血來潮去杏山堡溜達一圈便落了數裡之遙。
“這杏山堡，實無再修必要”常宇回頭張望一眼，淡淡說道。
“貧道卻覺得很有必要”李慕仙眯著眼：“邊疆重地，一城數堡的規製，那可都是老祖宗用血換來的經驗啊，平日或許不顯作用，甚至有累贅之嫌，戰時必有大用，至於用的好用不好，那又是一說”。
常宇看了他一眼：“笑了笑，道長的話……”
還沒說說完，破空之聲傳來，嗖的一聲，一支利箭襲來，竟直奔李慕仙門麵，眾人疾呼，可利箭來襲之聲被風雪聲所掩，待驚覺時近眼前，相救不及，便是最旁邊的常宇也是拔刀不及，眼瞅著李慕仙就要一箭穿喉時，突地馬上人沒了。
是的，原本端坐馬上的李慕仙突然的就沒了。
常宇大駭，這特麼的見鬼了？還是這貨會乾坤大挪移
再定眼一看，李慕仙竟藏身馬腹下！
“道長竟還有這一手”常宇驚歎，話音剛落，又一箭射來，隻不過這次眾人有了準備，王征南抬手一刀將那利箭劈落，況韌大呼：“在西邊”說著率數騎便衝了過去，餘下親衛則將常宇團團護住。
“無量他麼的，怎麼奔著道爺來了”李慕仙從馬腹底翻出來不由心驚，東張西望罵罵咧咧的，常宇眯著眼四下張望，這風雪天氣，十步之外就看不清人，那冷箭顯然不是奔著他來的，而是隨機射殺，活該李慕仙倒黴，但也將這道士潛力給逼出來了，剛才刹那間的生死關頭竟被他避開，不得不說這道士水很深。
況韌帶著幾騎到西邊杏山腳搜了一圈無果便回來了。那邊有樹林有亂世大雪天的易藏身，隨便找個雪窟窿鑽進去也能讓你找好大半天。
“估摸是韃子的暗探窩在哪個旮旯，發現了咱們，放的冷箭”王征南猜測，眾人覺得八九不離十，雖不懼但也不想白挨那麼一箭便急急離去。
傍晚時，距塔山堡十裡地的壕溝，這兒幾無人影，挖溝大軍已往彆處轉移去了，壕溝並非單一的東西走向，在臨近的塔山堡這邊還有挖幾個小分支。
在數千明軍日夜輪替埋頭苦乾下壕溝的東西主體工程已近大半，自西邊河畔挖至東邊海邊，縱深數近二十裡地，挖出的泥堆起在壕溝南邊，形成一個一米有餘的斜坡，若起戰事，明軍則可利用這個土牆為工事，可守可攻。
若在平時以這工程量，沒個三五日乾不來，可此時明軍一日夜就完成大半，令李慕仙都忍不住感慨，人的潛力無限，不逼一下，不知道極限何在，而常宇也忍不住說了那句經典的話，人都是他麼的逼出來的！
李慕仙等人深以為然，但又總感覺哪裡怪怪的。
常宇在壕溝又看了一會，有堡中探子送來口信，說援兵已至連山堡。
“來客了，咱們得去接一下”常宇輕歎，李慕仙笑了笑：“咱們才是客吧”。
常宇一怔，苦笑點頭：“倒也是，這幾日有點喧賓奪主了哈”。
風雪連天，白茫茫的荒野中，一支兵馬踏著積雪迎著刺骨寒風縮著脖子艱難的前行，這支兵馬有五千餘，其中騎兵千餘，隊伍後邊上有輜重數十車，正是從寧遠前往塔山支援的明軍。
隊伍中一個虎背熊腰中年男子，望著西邊不遠處的廢墟，眼神閃了又閃，那兒就是連山堡的舊址，曾經的寧錦防線中重要的兵堡之一，三年前鬆錦大戰毀於戰火，平日殘垣斷壁滿目瘡痍，此時被積雪掩蓋，遠遠隻能看出個輪廓。
“將軍，俺覺得這連山堡還是有重修的必要，至少趕到這種天時，能躲避個風雪，能歇個腳不是”身邊一個親兵的話將中年男子的眼神和心神拉了回來。
這男子不是彆人，祖大壽的親弟弟祖大弼。
沒錯，就是那個驍勇善戰人稱祖二瘋子的祖老二！
他之所以被稱為瘋子，是作戰時呼喝怒罵，渣渣呼呼如瘋似癲狂一般，且其戰力相當的猛，戰功也相當牛逼，比如崇禎七年的時候，後金軍的前營統領圖魯什到宣府偵查，遭遇當時帶兵巡查的祖大弼，雙方激戰，當時祖大弼隻帶了十五人，一場廝殺後，手下戰死兩個，餘下十三被俘，但圖魯什也重傷而死！
再到崇禎十四年，清軍圍錦州的時，祖大弼在大淩河怒斬巴圖魯穆克譚，這家夥可是清朝的開國將領之一，皇太極手下重將啊。
按說以祖大弼這些戰功，官職也不會太低，然事實上，他隻屬於低級將領，主因是他在崇禎十一年的時候，因為剿寇不力逾期，被革職，然後去了錦州投奔他哥祖大壽幫著守錦州，所以直到錦州被破，他和祖大壽投降時，在明廷這邊他都是沒啥官職和軍銜的。
後來常宇將他們換回來後，祖大壽官複原職，給祖大弼了參將，雖不高，卻也有了正兒八經的軍職了，但軍中還是習慣以將軍稱之。
隻不過，往日那個瘋癲的祖老二，在降清兩年後再回來時臉上極少有笑意，人也變得穩重內斂多了。
“連山堡是有必要修，但卻非當務之急”祖大弼眯著眼：“本待塔山穩固之後，便會抽手修築連山堡的，隻不過……”祖大弼歎口氣：“大戰又起，要修不知等到何時了”
手下人看了他一眼，又看了遠處連山堡：“原先聽說，年前不會開戰的，可是大太監一來……他可真是個攪屎棍啊”。
祖大弼瞪了他一眼：“不要什麼屁都往外放”。
“是，將軍”手下人趕緊道：“俺隻是覺得……”
“那也隻是你覺得，而且你覺得的就是對的？你覺得就有用了？”祖大弼哼了一聲：“那太監是有本事的人，俺雖不恥他其他一些作為，但在行軍打仗這方麵俺還是很佩服他的，若不是他，大明此時隻恐……哼，能將大明起死回生的，敢問當時有幾人，是你能，還是俺能？。至於提前開戰，必是為局勢所逼”
“俺自是沒那本事了”手下人笑了笑：“其實俺和兄弟們也都佩服那太監的，隻不過覺得……有些建功心切，而不顧將士……咳咳，其實俺們也懂，一將功成萬骨枯嘛”
“呸，從哪一句話就當成聖旨了，你他麼的也就這麼點眼界，這麼點格局了”祖大弼忍不住罵道：“他就一個太監，他立再多功有個屁用，你覺得他所做所為都是為了立功？他立的功還少啊……他那是以家國為重，咳，給你說這麼作甚，你那豬腦袋也聽不懂”。
“嘿嘿，卑職是聽不太懂，但是卑職覺得將軍和以前大不一樣了……”
祖大弼聽了翻了個白眼：“聽過士彆三日當刮目相待麼，老子和以前不一樣了！老子現在每日不光練武還讀書！”
“哦，原來將軍是要做讀書人了，以後要入朝做大官了麼……”
“放屁，老子讀書是為了明理，可不是要做讀書人，更不是為了去做文官，文官都是些什麼醃臢貨色，隻會動口舌搬弄是非一肚子壞水，老子是武將，喜的是衝鋒陷陣殺敵揚威！”祖大弼越說越激動，甚至有些神采飛揚，身邊手下見狀忍不住拍馬屁，許久不見二爺風采甚是懷念呢。
“嘿，此番，老子要親手扭掉多爾袞的狗頭，雪祖家之恥！”祖大弼抬手一指正北，茫茫天際大雪紛飛。