祖大弼也沒想到自己點這麼背。
一大早草草吃了飯，便帶著二十餘親兵出了塔山堡，先是繞城轉了一圈，又沿著壕溝往東走了十餘裡，這才調頭往西北杏山方向奔去。
一天一夜的大雪使的四野蒼茫一片，沿途村落，枯林全都白雪覆蓋，深可及膝，戰馬甚至跑不起來，勉強跑起來也跑不快，更跑不久。
行不及十裡地，人馬皆喘，祖大弼仰天長歎：“老子年輕那會兒，深大腿的雪，都能一口氣走十裡地不待喘的，現在騎著馬都累的直哼哼，他娘的，不服老不行啊”。
“將軍您這精氣神和身手可不老啊，照樣能披甲殺敵”手下人恭維著。
祖大弼嘿嘿笑著：“老是老咯，但確實不耽誤老子殺敵，不吹牛的說，單挑兩三個韃子還是綽綽有餘的”。
“那是，那是，將軍雄風不減當年……”
二十餘騎，一邊說笑一邊緩緩朝杏山行去，祖大弼之所以要去杏山走一圈，是因為兩軍馬上就要開戰了，杏山屬於兩軍前沿的中間界，極有可能成為主戰場所在地，他雖曾來過數次，但開戰前還是要來走一圈，心裡踏實。
又行十餘裡，依稀可見杏山輪廓，祖大弼放緩速度，見不遠處有片枯樹林，便在那兒下馬歇了腳，順便解了手，一邊遙望杏山堡，手下人隨口說道：“聽說前段時間，那太監的手下硬闖杏山，將那邊的韃子給衝潰，一把火將杏山又給燒了，真是夠硬氣，夠解氣！”
“何止是燒杏山，俺還聽說他們偷襲鬆山的一支韃子軍，俘虜了兩個頭目，嘿嘿，就是之前……咱們這邊的投降過去的，咳咳咳……”幾個親兵說著突然意識到了什麼，趕緊閉嘴了，祖大弼哼了一聲：“咳咳咳啥呀，老子當年降清雖也是逼不得已，但是被自己人擒了殺了也自認活該，那太監所為，解氣，合老子胃口”說完翻身上馬，便往杏山行去。
親兵略顯擔憂：“將軍，那杏山屬於韃子所控，咱們之前數次襲擾，此時……”
“此時怎地？”
“此時保不齊有韃子在那邊活動、咱們還是小心些，在遠處觀望便是，莫輕易前往”。
“有韃子又如何？”祖大弼哼了一聲：“有的話，老子正好殺了回去邀功呢！”說著回頭一掃眾手下：“怎地，是覺得老子老了提不動刀了，還是說你們慫了，怕了！”
“俺寧遠軍從來就沒怕過，更沒怕過狗韃子……”親兵紛紛群情激奮，他們雖是祖大弼的親兵，但卻非曾經跟著祖大弼投降過清廷，他們是關寧軍，是祖大弼被換回來後從關寧軍裡提拔來的一批親兵。
祖大弼哼了一聲，望著遠處的杏山堡眼神深沉。
風疾雪密，天空暗沉無光，祖大弼一行二十餘騎緩緩而行，不多時便近杏山二裡地外，依稀可見山上輪廓，但不管是山石林木還是建築廢墟皆為大雪所掩，目光所及白茫茫一片，不見飛鳥，不見林獸，更不見人影。
一行至東南山腳，這裡沒有上山的路，杏山堡原本有兩個門也就是上山的兩條路，一南一北，祖大弼在山腳張望一番，便想著上去溜達一圈，於是繞山北行，打算從北邊上去，順便也看看杏山之北是否有韃子蹤跡。
“將軍”正行著時，前頭一個親兵突然低呼，指著前頭不遠處，眾人舉目望去，但見那兒竟有一片馬蹄印，順著往前望去，直至山腳的一處密林。
有韃子的探馬，祖大弼頓時來了精神，一聲招呼便要圍過去，就在這時前頭密林裡有了動靜，呼啦竄出幾騎沿著山腳往北邊逃去！
“追，是韃子，一個不要留”祖大弼大呼，手下早拍馬追了過去。
“哈哈，今兒算這些狗日的倒黴啊”祖大弼忍不住大笑，本還想著出門溜達一圈若沒帶些獵物回去，總感覺臉上沒光，畢竟聽說那太監每次出門都有收成，便是聽說那賊首李過昨兒都溜達到錦州城外了，搞了十幾個狗頭。
嘿，一生要強的祖二瘋子，豈能讓人看笑話呢。於是一邊大呼手下合圍，一邊拍馬急追。
不過那六個韃子卻不是那麼好追的，他們之間本就相隔近百米，此時地上積雪又身，戰馬根本跑不快，而且那幾個韃子的騎術精湛，在山腳左右衝突將距離始終保持在百米之外。
就這樣一口氣追了數裡地外，竟連對方的馬尾巴都摸不到，著實讓祖大弼憋火，搭弓連發數箭都落了空，心中更急，忍不住破口大罵。
那幾騎韃子不光騎術精湛，而且甚為老練，他們知道六打二十餘沒啥勝算，隻要被追上困住，見閻王就隻剩下時間問題了，所以頭也不回瘋狂逃竄，而且一直沿著山腳跑，不往空闊地方跑，知道那樣很容易被追上，但在山腳可依靠密林，亂石消耗追兵體力，拉開距離。
韃子數騎繞到杏山東北角，依然沒有往北逃竄，而是沿著山腳直奔正西，身後祖大弼發了急，大呼讓手下人射箭，二十騎連射之下，前方逃竄的韃子騎兵速度立時慢了下來，眨眼間，便被追近，眼瞅著不過二三十米，祖大弼見狀不由大喜，一邊追一邊疾射，正要趁機追上時，對方還了箭，竟還射中幾個追兵和戰馬，這讓祖大弼氣不打一處來。
破口大罵之餘，心裡頭也是佩服這些韃子兵的騎術和箭術，己方追了近二裡地，二十多張弓愣是沒射下一人，當然了射中了他們好幾匹戰馬，但對方不還手罷了，一還手，眨眼間就射翻己方數人，你說氣人不氣人！
雖傷了幾個人，但眼瞅著就追上去了，祖大弼還是激動的，大呼狠追，心裡頭隻想將這個幾個韃子給砍了解氣，就在這時，手下親兵也射中一敵，但似乎未中要害，那人死撐不掉馬，祖大弼大喜，抽刀在馬屁股上一拍，戰馬吃痛狂奔而上，距離一下拉近和最後一個韃子僅數米之遙：“狗日的，受死吧”祖大弼嘎嘎狂笑。