淵天尊！
天下十三州，東西縱橫八萬裡，南北縱橫六萬裡，何等浩瀚廣闊，生靈億萬！
可能夠位列《地榜》的宗師高手，總共隻有兩百多位。
每位宗師高手，都是威震一方的絕世強者，或為一方宗派領袖，或是一方國度支柱。
武者交鋒，生死一線。
沒絕對把握，宗師大多是不願下場的，一旦失手，就是身死的下場，對己方勢力將是巨大打擊。
因此，宗師之戰，非常罕見！
至少，公開的很少。
若是和平時，天下間，一年或許也就那麼場宗師交鋒，大多都是點到為止。
生死大戰？
以江州為例，上一次的宗師生死戰，還要追朔到十年前的‘橫山之戰’。
那一戰，便有宗師身死，更奠定了目前江州格局。
大晉帝國，十年來，再未東進。
像吳淵和陳落這樣的宗師交手，生死搏殺，轉戰兩千裡？沿途至少被數十萬民眾親眼所見。
更何況，其中還關係到大晉皇室的繼位紛爭？
這樣的交鋒，帶來的震動，比尋常的宗師交鋒影響大得多，完全可媲美十年前，雨宗師、大晉東王晉九於橫山的生死大戰！
……
元湖山莊總部，寒冬時分，大雪不斷落下，已然覆蓋整個山莊。
最高處的大殿中。
“混蛋！”
“這個暗刀，真是混蛋！”元湖老人爆發出可怖的吼聲，麵容猙獰“一個可比擬宗師的絕世高手，竟也要對兩個小輩下手？”
大堂內。
一群人跪伏在地上，瑟瑟發抖。
他們當然知道自家莊主為何憤怒。
剛傳來的消息，一年多前斬殺兩位堂主的頂尖高手暗刀，竟然有宗師實力？
這一消息，他們剛得到時，同樣目瞪口呆。
宗師高手？
太不可思議！
旋即他們就想到，暗刀有這樣恐怖的實力，他們元湖山莊，還有報仇的希望嗎？
對！
元湖老人實力是強，可年齡越來越大，還能支撐幾年？
“混蛋！”
元湖老人顧不得涵養，不斷發泄著心中怒火，一件件東西被砸碎。
連巨大的書櫃，都被他一拳轟然砸的倒塌。
亂木飛濺。
所有人都被嚇得不敢抬頭，這是他們第二次見到自家莊主的模樣。
上一次這般。
是一年多前，陳堂如和王柱山身死的消息傳來時。
都是因為暗刀！
許久。
大殿內漸漸安靜下來。
“所有人，全部都退出去，”元湖老人忽然開口“明烈，你留下來。”
嘩啦啦~一群人都連退出去。
“明烈，靠前來。”元湖老人道。
“師尊。”穿著獸衣的青年站起身，他的一條條手臂空蕩蕩的。
可他散發的氣息，比之兩年前更顯淩厲。
斷臂，並沒有將這位曾經的元湖山莊第一天才打垮。
忽然。
“師尊，你？”明烈大驚失色，有些難以置信的看著自家師尊的模樣。
因為！
此刻的元湖老人，麵容像是蒼老了十歲，原本的滿頭黑發，已有大半變為白色。
“你心中，對暗刀，還有仇恨嗎？”元湖老人聲音沙啞。
明烈低下頭，沒說話。
“你當真確認，兩年前在離城，你和暗刀交手了數十回合？”元湖老人再度開口。
“是。”明烈點頭，鄭重道“弟子所言，千真萬確。”
“若真是如此。”元湖老人閉上眼，輕聲道“明烈，放下這斷臂之恨吧。”
明烈童孔微縮。
“陳落宗師，正值巔峰，氣血旺盛。”元湖老人輕聲道“卻在這樣的追逃戰中，最終不得不放棄。”
“按情報，暗刀的力量、速度，似乎都不及陳落，偏偏體力、耐力驚人？”
明烈聆聽著。
“這個暗刀，有極小概率，是一戰鬥技藝極高明的老者，一直偽裝成一普通高手。”元湖老人道“還有很大概率，是某位不可思議的天才人物，非常年輕，僅僅兩年時間，就從人榜五百名外，一路成長為了宗師級數的高手。”
“唯有此，才能氣血、體力旺盛悠長，我，想不到其他可能。”元湖老人搖頭道。
“怎麼可能？”明烈幾乎失神。
兩年？
成長這麼多？
“師尊，就算武王複生，怕也做不到吧。”明烈忍不住道“宗師高手啊，就算當代晉皇，從一流高手成長為宗師，也耗費了十多年時間。”
論修煉條件，又幾人趕得上晉皇？
“若真是仙臨將至，一切皆有可能。”元湖老人輕聲道“傳說中，武王，二十歲方才習武，三十歲便登臨天榜，如今，誕生這樣的天才，又有什麼奇怪的？”
明烈一愣。
他有些聽不明白。
武王的傳說，他自然聽說過。
可那終是神話，是傳說。
天下間，可沒多少人真的相信這些近乎神話的記載。
畢竟，太不可思議。
“師尊，什麼是仙臨？”明烈忍不住問道
“曆史上，《地榜》曾經中斷了兩次，可曾記得？”元湖老人並未直接回答。
“記得。”明烈點頭“東武曆1年，武王第一次定下地榜排名；東武曆1232年，九仙閣接替武宗，重定地榜；東武曆2116年，在九仙閣覆滅後的十三年，群星樓重刊十三州地榜。”
這些訊息，是會列在每一期地榜上的。
一流高手的記憶力，是非常驚人的，記下這些曆史大事件，並沒有太大難度。
“那你可知，現在的武宗，隻是一千多年前，天下各方宗派重建的？”元湖老人又道。
明烈錯愕。
武宗，天下第一武道聖宗，竟是一千多年前續建的？
“你又可知，九仙閣，曾是天下第一宗派？又為何名‘九仙’？”元湖老人自問自答道“隻因‘仙臨’。”
明烈何等聰慧。
一瞬間，他就隱有明悟，忍不住問道“師尊，這天上，真有仙？”
自古以來，世間有真仙傳說。
可是，又有幾人可見仙？
彆說仙，就算天榜高手，又有幾人能夠見到？
“或許有，或許沒有！”元湖老人輕聲道“這個問題，想要回答，恐怕隻有天榜高手能做到。”
“行了！”
元湖老人歎道“明烈，為師，會再替你博上一搏，若成功，我元湖山莊或許還能傳承下去。”
“若失敗。”
“嗬嗬，我自會安排好。”
明烈越聽越蒙。
但是，他隱隱有一種感覺，自家師尊，竟有種安排後事的感覺。
“唯有這暗刀！”
“記住為師的命令，你永遠，不能再起找暗刀報仇的念頭！”元湖老人盯著明烈“可明白？”
“是。”明烈咬牙答應。
他願意嗎？心中自然不願。
可不願又如何？
他明白師尊的顧慮，彼此差距太大了，報仇毫無希望。
“同時，永遠不可泄露你和暗刀交手的真相。”元湖老人輕聲道“從今往後，若有人再問你，你隻能說，是暗刀一刀斷了你手臂，饒了你一命。”
明烈一愣。
“記住沒有？”元湖老人一瞪眼。
“弟子記住了。”明烈連低頭。
“第三，從今日起，撤去一切調查暗刀身份、行蹤的手段，同時對外宣布，一年多前，你兩位師兄身死，純屬咎由自取，和暗刀無關。”元湖老人再道。
“師尊。”明烈終於忍不住開口。
到這裡，他哪裡還不懂？
師尊，是害怕暗刀了，要主動低頭！
“師尊，我不甘，兩位師兄就白死了？”明烈咬牙道“暗刀雖厲害，可我元湖山莊也不弱。”
“真要拚殺起來，生死未可知。”
“癡兒。”
元湖老人並未怪罪明烈，輕歎“為師若是年輕三十年，一定不會放棄報仇。”
“可惜，為師老了！”
“快護不住你了。”
“去辦吧。”元湖老人微微搖歎，眼眸中透透著疲憊和蒼老“讓為師獨自安靜一會。”
明烈閉上眼，最終沒有再言。
緩緩退出大殿。
當走下台階時。
明烈驀然回首，望著正慢慢關閉的大門，滿地狼藉的空曠大殿，唯有背對大門的瘦高白發身影。
獨自站著。
顯得那麼孤獨、年邁。
“師尊。”明烈眼眸中閃過一絲不忍。
他明白，驕傲了一輩子的師尊，真的服老了。
……
吳淵和陳落大戰，橫貫整個百湖府，消息自然第一時間，就傳遞向橫雲宗總部。
雲山，最高處雲殿。
“師尊，關於‘暗刀’這件事，您怎麼看？”身穿黑袍的魁梧中年人恭敬站在大殿中。
他，正是橫雲宗當代殿主‘陸豐’。
“是好事，亦是壞事，這是柄雙刃劍。”主座上的老婦人，聲音依舊溫和。
黑袍中年人聆聽著。
“第一，大晉帝國是我們的第一敵人，這是母庸置疑的。”雨太上輕聲道“歸羽宗，是癬疥之疾，百江王楚平雖想吞並我們重建楚江帝國，可他連廣平、大龍兩府都擺平不，隻是一誌大才疏之輩。”
“唯有大晉。”
“連續四代帝皇，個個乃英明君主，皇族更是地榜輩出，諸王鎮壓四方。”雨太上緩緩道“尤其是晉蒼，有其祖‘晉帝’風範，他欲一統天下，我橫雲宗就是絆腳石。”