北二院，崔總管穿著裘皮，坐在廊下的躺椅上。
旁邊看著小幾。
小幾上是鳥籠子，裡麵是隻烏漆墨黑的鷯哥。
“過年好，過年好……”
鷯哥說著討喜的話，每說一句，就得了一個剝好的南瓜子仁兒。
崔百歲剛下值回來，手中端著半盤餃子，一邊吃，一邊道：“城隍廟有廟會，您老人家也出去轉轉，看看雜耍跟百戲……”
崔總管擺手道：“人怪多的，不耐煩跟他們擠來擠去。”
崔百歲道：“那就去寺廟道觀轉轉……”
崔總管道：“過年閒人多，廟裡人也多。”
“啪……啪……”
叩門聲響起來，崔百歲忙揚聲道：“來了，來了……”
說著，他放下餃子，就小跑著過去開門。
等到拉開大門，看到九阿哥，崔百歲嚇了一跳：“主子，您怎麼來了？”
九阿哥嫌棄地瞥了他一眼，道：“傻乎乎的，自然是想來就來了！”
說完，他繞過崔百歲，進了院子。
崔總管已經聽到門口動靜，從躺椅上起來：“阿哥爺……”
昨天早上，貝勒府上下都已經拜過年。
這會兒崔總管，倒是不用再拜一回。
九阿哥看著躺椅跟鳥籠子，道：“諳達這日子過得愜意啊？”
崔總管笑道：“托阿哥爺的福，奴才這裡好吃好喝的，就變著法子打發時間。”
“新年好，新年好……”
鷯哥見有人來，不僅不害怕，還多了幾分活躍。
九阿哥聽著這動靜，望向那鷯哥，道：“跟人說話一樣一樣的，這烏鴉似的，比鸚鵡更像人聲。”
崔總管得意道：“這是商人從瓊州運來的，一隻二十四兩銀子，奴才訓了兩年了……”
說著，他碰了碰鳥籠子，拿著一枚南瓜子仁兒，道：“快說，九爺康泰、九爺大安……”
“九爺康泰……九爺大安……”
鷯哥學著舌，叼走了南瓜子仁兒。
崔百歲機靈，眼見著九阿哥沒有進屋的意思，就去搬了椅子出來。
九阿哥坐了，咋舌道：“您可真舍得，這都能買好幾個小丫頭、小小子了……”
九阿哥在戶部大半年，看了八旗司的卷宗，上麵除了產業紅契之外，還備著不少人口買賣的契書。
在世祖時候，天下還沒有安定，小丫頭、小小子身價銀不過三、五兩。
康熙初年也是如此。
等到近些年，天下太平，這賣身銀子也漲了，也沒有超過十兩銀子去。
崔總管也跟著坐了，道：“買了小丫頭、小小子，奴才還得費勁巴拉地養活著，不愛操那個心，養這個每月幾文銀子買包瓜子就夠了。”
況且他這裡，一應供給都是府上來的，並不需要人服侍。
一日三餐是膳房送來，四季衣裳是針線房給預備，換洗衣裳都有人收走清洗。
這院子裡的掃灑，也是每旬有人來上門清理。
九阿哥道：“您這日子，太悠閒了，爺瞧著難受。”
崔總管：“……”
九阿哥就道：“本來還想著等豐生他們挪前院後，請您過去在豐生身邊搭把手，可您這麼閒著，就趕早不趕晚，還是彆等以後了，這內書房設了後，您就過去當個先生，教幾個孩子國語跟國文……”
崔總管：“……”
他麵上帶了遲疑道：“主子爺，奴才上了歲數，府裡也不缺人才……”
九阿哥道：“您可彆躲懶了，爺都不好意思見福晉的人，瞧瞧府上現在，大格格是縣主幫帶著，大阿哥與二阿哥是齊嬤嬤看著，小阿哥落地，就將邢江家裡抽調過去了……”
“沒有信得著的人看著，爺跟福晉能放心麼……”
“後進來的人，爺跟福晉使喚還罷了，能壓得住，可不敢往孩子們跟前放……”
“您要不肯勞動，那爺沒法子，隻能安排何玉柱去內書房了……”
何玉柱在旁，跟崔百歲站在一處聽著，沒想到這把火還點到自己頭上。
他忙道：“總管，您趕緊應了吧，主子信得著我，我也信不著我自己個兒啊！”
崔總管：“……”
九阿哥瞪了何玉柱跟崔百歲一眼，道：“要是你們當用，爺還用來請諳達？”
何玉柱：“……”
崔百歲：“……”
這看孩子確實不是他們的長處，也不敢輕易接手，責任重大。
跟在主子身邊當差，真要疏忽了，頂天了一頓板子；跟在小主子身邊，真要有個不妥當，不需要人罰，他們自己也恨不得一根繩子吊死。
崔總管想了想九阿哥夫婦的行事，確實更信重老人。
尤其是幾個小主子身邊，都是再三擇選。