說起來，這還是八阿哥臘月裡禁足後，兄弟第一次相見。
不到三個月的功夫，八阿哥瘦了一圈。
兄弟之中，八阿哥不是容長臉，是有些國字臉。
眼下瘦下來，顴骨就凸起，兩腮無肉，看著眼睛大了一圈。
眼神有些木然，看著少了幾分生氣。
九阿哥放緩了腳步，瘦得這麼厲害，不會是有什麼大毛病吧？
他本往門口去的，將要到跟前，往左邊來了。
“八哥，您怎麼在窗戶根兒底下坐著，這著涼怎麼辦？”
九阿哥隔著窗戶問道。
“是九弟啊……”
八阿哥看著九阿哥，答非所問道。
九阿哥道“是弟弟我啊，這不是聽說您身子不舒坦，就過來瞧瞧麼……”
說著，他“咳咳”兩聲，道“隻是弟弟出門勞乏，有些著涼，倒是不好進屋去瞧您，省得過了病氣兒給您……”
八阿哥看著九阿哥道“豐生跟阿克丹還好麼？”
九阿哥蹙眉，不喜歡八阿哥沒頭沒腦地提及孩子們，隨口道“湊合，就是三歲了，開始會淘氣了……”
八阿哥看著九阿哥道“這幾年，外頭老有人說你閒話，你開始還惱、還鬨，後頭怎麼不管了？”
九阿哥道“這嘴長在旁人身上，樂意說我也沒法子，衝到我跟前的，我指定不能容，這背後嘀咕的，我也管不著啊，人人背後都說人，人人背後被人說……”
他嘴裡說著，心裡也明白，八阿哥說的應該是關乎男人尊嚴的那件事。
偏偏那個生出孩子之前，沒有法子自證。
八阿哥的憋悶，可想而知。
隻是用計較這個麼？
九阿哥心裡鄙視了一下八阿哥。
他當年診出子嗣艱難的時候，也沒有太當回事。
他當時不放心的，是舒舒日後的贍養問題，並不是擔心血脈傳承。
八阿哥居然堪不破這個。
九阿哥往後退了兩步。
八阿哥見了，有些意外。
九阿哥道“八哥，您彆想太多了，這兒女緣分有早有晚的，都說不好，你看我嶽父，頭生女就是成親十來年才有的，後頭也沒耽擱……”
說到這裡，他想起了舒舒前兩年提及的血脈遠近的問題，道“再說了，您跟八嫂血脈也近，許是有這個耽擱的緣故……”
八阿哥聽著，看著九阿哥若有所思。
他在家這幾個月，想了許多，從皇父想到兄弟們，從兄弟們，想到皇孫們。
他發現了一件事。
跟九福晉關係好的皇子福晉，子嗣緣分都足。
這是巧合？
還是另有其他緣故？
他想起了莊親王曾經堵九皇子府大門，想要問詢生子秘方之事。
無風不起浪……
八阿哥心裡不知道什麼滋味兒。
他這幾年受儘嘲笑，九阿哥沒有落井下石，可是也束手旁觀。
他臉上帶了苦笑道“誰曉得呢，或許我沒有兒女緣分……等豐生跟阿克丹大些，讓他們過來玩，這是親伯父家，也不是旁人家……”
這是他第二次提豐生跟阿克丹。
九阿哥看著八阿哥，臉上淡了下來，道“種痘之前不好出門，種痘之後就要預備啟蒙了，不好來擾八哥清淨，您歇著，弟弟先家去了……”
兄弟一起長大，即便疏離了幾年，也曉得彼此的脾氣秉性。
九阿哥曉得，八阿哥是故意的。
他就是要給自己添堵。
呸！
九阿哥轉身，嘴角耷拉著。
倒是敢想！
他告訴自己不惱，可還是覺得堵心。
等到回了家，他忍不住跟舒舒抱怨道“還以為他沉寂了幾年，長了教訓，結果還真是狗改不了吃屎，爺敬他是哥哥，樂意給他體麵，他倒是來堵爺的心，往後咱們不搭理他了，旁人愛怎麼說怎麼說吧，這麼多的兄弟，跟咱們親近的多呢，也不差他這一個……”
舒舒聽了，心裡也是“蹭蹭”火起。
當娘的，誰能受得了旁人拿自己的孩子說嘴。
她點頭道“那就不搭理，真是白瞎了昨兒送去的一包黨參……”