就算身邊有老成的人跟著，可行船走馬的，也叫人牽掛……
江南，桐城。
福鬆、珠亮跟小四富明幾個風塵仆仆，終於到了此行的目的地。
到了張宅外，先入眼就見到了聞名天下的“六尺巷”。
小小的巷道，兩端立石牌坊，上麵刻著“禮讓”兩個字。
這兩個字可不一般，是今上禦筆。
也是因為這一禦筆，關於張家“六尺巷”的趣事，也傳遍了京城。
看著連綿不斷的院牆，他們就曉得“六尺巷”隻有一個。
彆說張家占幾尺地，樂意讓出宅地供張家擴張宅邸的鄉鄰，不是一家兩家。
過去碼頭接人的是張家三爺張廷璐與張家長孫張若霖。
張廷璐二十七、八歲，比福鬆兄弟大了一截，很是沉穩的樣子；倒是張若霖，十九歲，跟福鬆同庚，看著活潑一些。
張若霖是張廷瓚長子，跟胞弟一起在老家讀書，已經成親數年，娶的也是姚家出來的姑娘。
張、姚兩家是世姻，張若霖是長孫，沒有例外。
叔侄兩個雖在老家讀書，不過早年也是在京城長大，跟福鬆幾個說起京城來，並不見生疏。
尤其是張若霖，經常收到其父家書，曉得小姑姑這門親事的由來，是父親選看好的姑父人選。
正四品司儀長，已革宗室子弟，八旗舉人。
這身份聽著略奇怪，不過親事內裡實惠。
沒想到親事定了不到一年的功夫，福鬆就恢複了宗籍，即便隻是閒散宗室，那也是宗親。
眼下見福鬆相貌不俗，行事端方，珠亮跟富明兄弟也斯文有禮，張若霖對他們也很是親近。
倒是張廷璐，與次兄張廷玉年歲挨著，兄弟感情最好，往來信件也多，曉得長兄跟次兄對這門親事的分歧。
沒有見到福鬆之前，張廷璐即便相信老父跟長兄的眼光，可還是覺得這門親事得不償失，影響張家在江南士林的清名。
姚家提出的婚配人選，就算是不合適，桐城還有其他幾家老親。
張家、姚家、馬家、方家，這幾家桐城著姓，聯絡有親。
幼妹嫁到本地，有娘家倚靠。
這嫁到京城，骨肉生離，哥哥們宦海沉浮，也不能保證永遠是京官。
眼下見了福鬆，這樣的相貌，這樣的談吐，確實不是老親家那些毛頭小子能比得上的。
舅子都是如此，更彆說姚夫人這個嶽母。
姚夫人看著福鬆，笑得見牙不見眼，道“怪不得今年櫻桃紅的早，石榴也開花了，都是好兆頭，貴客來了。”
在張英出京之前，兩家就已經商量好了嫁娶時間，就是今年秋了。
張廷璐上京應順天府鄉試，會攜妹同往。
這個時候，福鬆能不遠千裡親自過來一趟，這份心意最是可貴。
福鬆忙道“算不得客，本該早到的，出京遲了，路上也耽擱了幾日……”
說罷，他鄭重躬身道“侄兒給您拜壽了，祝夫人春秋不老、後福無疆……”
姚夫人忙扶了人起來，道“好，好，謝阿哥吉言。”
而後，珠亮也帶了富明上前賀壽，呈上覺羅氏給預備的禮單。
珠亮還罷，十八歲，富明十六歲，正是抽條的時候，剛出京的時候還暈船，飲食有些不調，看著略有些單薄。
兩家既是姻親，在京時也走動過，見過麵的。
姚夫人就帶了幾分慈愛道“好孩子，辛苦你們，陪著你們哥哥跑了這一趟，可要好好住陣子……”
珠亮道“不辛苦，也是出來見見世麵，少不得要打擾伯母了。”
姚夫人搖頭道“這是到家了，不要外道，自在些才好。”
這會兒功夫，張英也換了衣裳過來。
回鄉之後，他就叫人擴建了張園，修了一個藏書樓，還規劃了一塊地，用來侍弄花草。
客人到的時候，他正在花圃裡修剪花木，就回去換了衣裳。
兄弟三人，少不得跟張英也見過禮。
看著幾人，張英心裡有些惆悵。
他這一輩子，半輩子都在京城。
在京城的時候，他想著宦遊之苦，盼著早日衣錦還鄉。
可是還鄉以後，夜半輾轉，念著的都是京城消息。
即便長子每月都有家書過來，也會傳來京城的消息，可是到底不一樣。
他看著福鬆道“恭喜阿哥，得以回宗籍……”
福鬆起身聽了，道“全賴皇上隆恩、九爺提挈，也是意外之喜。”
三十八年那次鄉試，因為鬨出的動靜太大，後頭改了好幾條規矩。
第一條就是，宗室停科舉。
福鬆之前除宗籍，可是姓氏在那裡，能不能參加考試還是兩說。
第二條就是將鄉試分“官卷”跟“民卷”，按照比例錄取官員子弟……