方臘深吸一口氣，並沒有放棄希望，根據心中對於各大將領忠誠度的判斷，一一安排任務。
直到數個時辰後，鄭彪去而複返，並且帶回了王寅。
“王尚書，你怎麼直接過來了？”
方臘大驚失色，相比起石寶在軍事上的才能，王寅文武雙全，是後方穩定的關鍵，豈能貿然北上？
王寅是直接騎著千裡馬北上的，在途中就遇到了同樣輕車簡從的鄭彪，卻不肯告知對方原因，此時見到方臘眼眶一紅，竟是說不出話來。
方臘見了立刻給鄭彪使了個眼神，讓他出去守住，再將王寅帶入後帳，低聲道“發生什麼事了？”
王寅深吸一口氣，言簡意賅地道“燕王禦駕親征，先破西軍，再滅蜀軍，襄陽兵出，蜀王在漢江船上享樂，直接被其生擒了！”
這個消息猶如晴天霹靂，震得方臘身體一抖，但也讓他明白了一切“怪不得西軍那般慘敗……原來如此……原來如此……”
喃喃低語後，他看向王寅，慘然道“那本王留給你的三千精銳……”
王寅垂下頭。
方臘知道，結局不外乎死的死，降的降，身軀輕輕一晃，眼中又閃過疑慮。
王寅一向勇猛，此前鎮守易攻難守的江陵府，那般困境都未讓宋軍下城，如今部將全軍覆沒，他卻能毫發無損地騎著快馬獨自北上？
方臘不想懷疑這位最忠心的下屬，但怎麼想怎麼不對勁，腳下移動，到了親衛邊上，才沉聲問道“你是怎麼脫身的？”
王寅拜下“是燕王釋放……讓臣北上勸降……”
方臘麵色劇變，重新撲到王寅身前，嘶吼道“你豈能這麼湖塗？那燕王便是不殺我，難道還能讓我給他效力當官？必然也是囚於燕京的府上，等他登基後隨便封個爵位！”
“我本是南人，豈能受得了北方的苦寒天氣，還要整日擔驚受怕，又能活上幾年？與其那般窩囊死去，還不如戰死沙場，也是轟轟烈烈！”
王寅趕忙道“燕王知道王上不願屈居其下，也不願意做個困於燕京的閒人，已經講明，願讓王上遠走海外，再創功業……”
方臘怔了怔“遠走海外……這等話你也信……這是燕王親口對你說的？”
王寅道“臣隻是求情，如何安置王上，是他親口所言！”
方臘沉默下去，片刻後道“你將前後經過，詳細說與我聽！”
王寅將他所見的事情仔仔細細講述了一遍，尤其是強調了楊天王是另一種下場，末了低聲道“燕王金口玉言，應不至於欺瞞，如今退路已失，臣實在想不出取勝的機會，才出此下策……”
方臘擺了擺手“這不是下策，更不怪你……你屢次犯忌諱，都是為了我考慮，我何德何能，才能有你這般忠心待我……”
想到這話，不久前剛和石寶說過，方臘長長歎了口氣，來到桌桉前寫了一封敕令，蓋上軍印“速速交予石將軍，讓他領軍折返，不要再與燕軍產生衝突，讓兒郎們白白送死了！”
王寅眼眶一紅“王上！
”
“還是叫我聖公吧，雖然也有誇大之意，但聽起來比王上順耳些……”
方臘苦澀地笑了笑，露出回憶之色“你還記得第一次發兵攻襄陽前，我曾有言，燕王雄踞中原大地，居於燕京王宮，一道王令下達，大軍開赴，何等威風！可此人怕是早就忘記，當年他也是轉戰各方，身先士卒，才有了今日的輝煌，所以接下來也該由我方臘建功立業，稱雄南方……”
“是我錯了，燕王沒有忘，此番親征涉險，不用動手，就可當百萬雄兵！”
“我敗得不冤！”
說到最後，方臘的神情已經變得釋然“我與燕王‘神交已久’，本是那時使節被拒，王慶為了遮掩找的托詞，但現在，我還真的想見一見他！”
……
汝州城頭。
李彥負手而立，眺望著遠處的風景。
夕陽西下，為山川大地鍍上了一層光輝，而鳥鳥輕煙的點綴之下，更顯得四處村落生機勃勃，令人心曠神怡。
腳步聲傳來。
方臘拾階而上，來到他的身側，同樣看著這一幕，發出由衷的感歎“這大好山河，真是壯闊啊……”
“燕王殿下，江山是你的了！”