李彥心想玩弄可還行，開口道“這點我有考慮，但在不了解的情況下，切忌預設目標，疑鄰盜斧……”
“老娘就覺得他可疑！”
赤煉仍然罵罵咧咧，一副恨不得把陶仲文腦袋擰下來蹴鞠的模樣，化作一道赤虹消失。
李彥其實挺好奇，三十年前，陶仲文和赤煉這一人一妖，到底是怎麼走到一起的，不過這種八卦當事人不願意提，他也不會刻意詢問，端坐在靈鶴背上，開始修煉。
這靈鶴的速度沒有以前的鷹兒快，能夠載著“左命”來往南北，急速移動，好在杭州與蘇州本來就不遠，天上又沒有山川地勢阻礙，一個時辰不到，蘇州地界已是遙遙在望。
靈鶴按下雲端，李彥往前看去，就見繁華之意，撲麵而來，勝出杭州不少。
明朝中後期，按照商書的觀念，全國有四大一線城市北京、蘇州、漢口、佛山，南京都得往後稍稍，即“天下有四聚，北則京師，南則佛山，東則蘇州，西則漢口。”
北京自不必說，佛山依賴於雄厚的冶鐵業，漢口則由於漕糧交兌、淮鹽轉運，是商船四集的繁華之地，蘇州則是江南的經濟文化中心，“天下財貨莫不聚於蘇州”。
再過幾十年，更是流行起兩個關於蘇州的詞，一直傳於後世，凡服裝式樣新鮮，一概稱為“蘇樣”，彆的新鮮事件，則往往稱為“蘇意”，儼然是引領時尚潮流的地方。
自從明軍出海一戰，朝廷又宣揚倭寇死傷慘重，蘇州的生意更加紅火，堪稱烈火烹油，繁花似錦。
見到這般人氣，李彥沉吟片刻，繞著城市外圍轉了圈，並沒有直接去府衙，朝著城外土地廟而去。
果不其然，相比起杭州土地廟最初的破敗荒涼，此地有著浩浩蕩蕩的百姓上香，也有了廟祝，甚至祭拜的不僅是土地神，旁邊山神廟也移了過來，一起祭祀。
顯然是受到了神道複蘇的影響，使得越來越多的百姓對土地山神，重新有了信心，希望得到庇護。
李彥微微點頭，如此一來就有兩位幫手了，讓靈鶴使了個隱身訣，進入廟宇。
手腕金絲一轉，化作一柄手術刀，駕輕就熟地朝神像落下。
……
“蛇妖的五絕洞，沒人探過路麼？”
“暫未尋到，那些獵戶聞五絕洞色變，都不敢接近。”
“二爺，我們殺進去便是，蕩平蛇妖，一定要將都督救出來！”
蘇州城外，看著群情激奮的手下，朱仲暗暗歎了口氣。
在十三太保裡麵，他以智謀著稱，為人沉穩，知進退，重分寸。
此次聽到陸炳被妖怪抓走，他同樣大驚失色，連夜從杭州快馬趕到，但在途中已經冷靜下來，覺得其中頗有蹊蹺。
陸炳又不是單槍匹馬，而是帶著百人精銳，其中還有十三太保裡麵的老三和小十三。
朱仲作為二哥，當然很清楚這兩位弟弟的能耐，尤其是朱十三，看似排在最後，卻是天賦異稟，無師自通，等閒修行之士都近不得身，那妖怪是怎麼得手的呢？
當然，如今似乎有了一個答桉。
之前那個回蘇州通風報信的錦衣衛，現在已是奄奄一息，據醫師查看，是中了極為凶猛的蛇毒，即便服用解毒丹，毒性依舊頑強地侵蝕著他的身體。
結合蛇毒，蘇州城外盤踞的赤鱗巨蟒一族，自然成了最大的嫌疑。
但對方要是真的能拿下陸炳、朱三、朱十三等百名錦衣衛精銳，憑什麼放回來一個通風報信？
這種栽贓嫁禍的痕跡十分明顯，卻又足夠有效。
因為陸炳身份地位太高，沒人敢隻憑猜測，就認定五絕洞的蛇妖無辜，既然有了線索，必須第一時間予以追查……
就連朱仲在懷疑之後，還是立刻下達了命令，尋找熟悉地形、可以帶路的當地人，準備對五絕洞展開一次大掃蕩。
安排完畢後，朱仲再度詢問“李神醫那邊可有消息？”
手下稟告“十二爺的人傳來信報，他去拜訪時，李神醫正在煉製一爐重要的靈丹，隻能等待出丹房後，再請李神醫來此。”
朱仲算了算時間，微微搖頭“來不及了。”
如果有李神醫將蛇毒驅除，讓那位關鍵證人開口說話，他就能找到蛛絲馬跡，不至於如今這般，可能被賊人牽著鼻子走……
深吸一口氣，鎮定了情緒後，朱仲看向蘇州衙門一眾惴惴不安的官員“高府台，營救都督之事刻不容緩，各方人手齊備，蘇州城內的局勢，也千萬要穩住了！”
“是！是！”
蘇州知府額頭冒汗，諾諾應是，轉頭望了眼後麵一位圓臉官員，露出嚴厲之色“何茂才，你負責刑名，還不點齊人手，聽二爺調遣？”
在不少人鬆了口氣，何茂才失魂落魄地站了出來，知道同進士出身，又沒有背景的自己，要擔責了。
南京換頭桉件裡，他好不容易立下一功，調離了清水衙門，來到繁華的蘇州，任了實職，結果攤上這件事，何茂才心中悲憤交加，恨不得靜靜地吊死在衙門口。
相比起其他官員，離這個倒黴蛋遠遠的，一位商賈打扮的男子走到邊上，低聲安慰起來。
不遠處嚴嵩的乾兒子趙文華負手而立，默默旁觀，露出看熱鬨的表情。
陸炳與嚴黨本來就走得很近，是政治同盟，不久前女兒還嫁給了嚴世蕃的兒子，雙方做了兒女親家，硬要攀關係的話，趙文華也是能攀上的。
不過此時他的態度，更多的是幸災樂禍。
趙文華近來混得越來越差，彆說鄢懋卿了，羅龍文在嚴黨的地位都後來居上，看到陸炳倒黴，反倒暗暗高興，心頭頓時舒暢多了。
相比起這一批神情各異的當地權貴，朱仲算了算人手，默默搖頭。
想要除妖，當地衛所的士兵是肯定指望不上的，不知道門的援手什麼時候來？
正想著呢，十數道身影駕風而來，瀟灑落下，為首的正是羅萬象和龔可佩。
朱仲鬆了口氣，上前見禮“多謝諸位道長來援！”
龔可佩英姿颯爽地一揮手“除魔衛道，乃我輩本份，不必言謝！”
自從出海之後，朝天宮和神樂觀的威望就與日俱增，此次再救出陛下的奶兄弟，那陛下龍顏大悅，正一道還不被他們比下去？
羅萬象卻沒她那麼興奮，神情肅然。
陸炳不比旁人，能救出來固然是皆大歡喜，救不出來的話，陛下勃然大怒，不知要有多少人擔責……
人手齊聚，正準備出發，入五絕洞除妖，又聽得一聲清悅的鶴鳴由遠及近。
眾人抬頭，就見一頭身姿修長，體態優美，周身蕩漾著靈韻波紋的靈鶴從遠處飛至。
來到麵前後，一道身影飄然而下，氣清神秀，飄逸出塵，當真似畫中仙人一般。
包括朱仲在內，眾人統統大喜過望，快步迎上行禮“先生！”
李彥還禮，稍稍敘舊就進入正題“救人如救火，此來我準備了兩位幫手，請土地山神出麵……”
在所有人震撼的注視下，一位富態老兒，一尊魁梧漢子，從地麵鑽出，齊齊行禮“小神見過尊上！”