李彥眉頭微揚。
提到白蓮教，讓他立刻想到了老對頭明尊教，實際上相比起明尊教，白蓮教的傳播時間更長，影響更加廣泛，唐宋元明清，都有它們出沒的痕跡。
甚至摩尼教從西方傳入中土，演變成明尊教的過程中，就受了白蓮教的諸多啟發，兩者關係密切，所以很長一段時間，外人把白蓮教也稱為明教，尤其是在明朝，兩者密不可分，幾乎可以看成一體。
作為與明教曾經有過一段美好回憶的人，李彥稍稍感慨，詢問道“白蓮教如今在塞外勢力大麼？”
陸炳歎了口氣“很大，其首領蕭芹，被俺答汗尊為國師，執禮甚恭，百姓多有信仰！而這一切都是邊防廢弛，風氣敗壞，才會讓這群賊子趁虛而入……李神醫可知道仇鸞？”
李彥微微點頭“此人乃是奸臣。”
陸炳露出濃濃的憎恨之色“何止是奸臣，簡直就是我大明的賊子！”
“此人的祖父乃是正德朝的名將，年少不凡，得陛下信任，卻辜負聖恩，冒功畏敵，常常放任軍隊劫掠百姓，更賄賂俺答汗，期望韃子軍隊能繞開他鎮守的大同，不要進攻……”
“結果反被韃子看出了我軍虛實，直接向東，破開古北口，長驅直入，擄掠京畿，實在罪大惡極！”
涉及到嘉靖，這位有些話，還沒有說透。
比如仇鸞在大禮儀中支持嘉靖而得寵，庚戌之變時發現不對勁，又第一個進京勤王，哪怕根本沒跟蒙古人交鋒，也讓嘉靖龍顏大悅，後來提督京營，主持開放馬市，一時風頭無二。
隻不過此人得勢後，驕傲自滿，連義父嚴嵩都不放在眼中了，被陸炳收集罪證，挑唆其手下投奔蒙古，坐實罪名，仇鸞本就生病，被這麼一整，基本是驚懼而亡，死後三天就被暴怒的嘉靖下令開棺戮屍。
顯然作為嘉靖的奶兄弟，陸炳耳濡目染，鬥起人來毫不含湖，更因為仇鸞罪大惡極，上下多有痛恨，陸炳將之整死，民間還流傳著“智除仇鸞”的美名，大加讚揚。
陸炳對於除去仇鸞，語氣裡也有自豪，但提到白蓮教在塞外的勢力，又有歎息“這等惡賊把持邊關，上行下效，軍中將領隻知盤剝士兵百姓，不知保家衛國，許多人飽受摧殘，不堪其苦，跨越長城，投了韃子……”
李彥默然。
每逢亂世，都有百姓為了求生存，寧願逃去蠻夷之地，也不願待在中原。
比如隋末之時，就有大量漢人逃去突厥，後來貞觀年間，李世民還特意將漢民從突厥人手中遷移回來，增加人口。
但明朝如今還不算王朝末年，大量邊民外逃向蒙古，就實在觸目驚心，一方麵是官吏腐敗，明軍在噶人頭的軍功政策下，特彆喜歡殺良冒功，倒黴的自然是邊境的百姓。
另一方麵則是有宗教扇動挑撥了。
陸炳也道“這些逃民在邊境，開辟了‘板升’，此為蒙古語中村莊之意，但他們並沒有如蒙古人那般生活，還是如漢人一般農耕求存，之間多有聯合，白蓮教就是其共同信仰，越來越多的板升之民投入蕭芹麾下，勢力不斷龐大。”
李彥微微點頭“那就難怪會封為國師……”
俺答汗會封蕭芹為國師，顯然不單單是白蓮教，還因為對方確實有了不小的地盤，手下精銳親兵近萬，還有全體板升教民的狂熱擁護，可以拉出數萬大軍，成為邊境地區不容小覷的一股勢力。
這蕭芹還和汪直一樣，屬於標準的明奸，汪直是領倭寇侵略大明南方，蕭芹是領蒙古人侵略大明北方，俺答汗幾次入寇，都是蕭芹這群白蓮教徒為向導。
關鍵是每次趁著蒙古軍入侵，蕭芹就通過白蓮弟子，在邊境軍民中散布言論，將板升描述成“有良田萬頃，去了後就分土地，耕牛、農具、種子一應俱全，不必向大明官府納糧，不怕被蒙古人劫掠，也不會再被明軍殺良冒功”，簡直是世外桃源……
不了解的百姓自然狂喜，等真正逃過去了，才發現搖身一變，成了為蕭芹做牛做馬，開荒土地，關鍵是還被大明和蒙古夾在中間，朝不保夕，處境並未得到改善。
遠香近臭，人們遭遇了眼前的不平事，往往寄希望於遠方能有所改變，結果真正去了，才發現各有各的難處，完全不像想象中的那般美好。
陸炳將北方的局勢解釋一遍，也往動機上麵考慮“李神醫以為，此次是白蓮教的邪法？可他們在東南之地，似乎沒有如此大的勢力……”
“難說！”
李彥正在沉吟，丹房外傳來朱四的呼喚聲“先生！先生！”
陸炳精神一振，期待地道“我能出去見他麼？”
李彥點了點頭“可以的。”
丹房大門開啟，陸炳邁出，一股香氣撲麵而至。
朱四見到氣色不錯的陸炳，先是一喜，聞到香氣，又勃然變色，嚇得閃電般後退。
“無妨無妨！”
陸炳哈哈大笑“這是李神醫所煉的金丹，過來聞聞，是不是沒有那股瘋魔般的怪味？”
朱四聞言如釋重負，走了過來，咧嘴笑道“都督無事，實在太好了！”
李彥走了出來“隻是壓製，並未根治，蘇州那邊可有消息了？”
朱四趕忙取出信件“有的，這是陶公子托我交給先生的。”
李彥展開一看，就見上麵寫道“五絕洞內三十七名蛇妖的內丹，不是被外敵奪取的，具體原因還在調查中……”
後麵又補了一句“此次主要是我娘親查出的，功勞全在她！”
眼見李彥看了信件後目露沉吟，陸炳極度好奇，卻沒有失禮，直到信件遞了過來，才趕忙查看後，不解地道“內丹是蛇妖修行精華所聚，不是被外敵奪取，那又是怎麼回事？”
李彥伸手一招，丹房內的架子上，一個玉瓶飛了出來，就見瓶麵上貼著標簽，上書三個字，“淨息丹”。
陸炳動容“這不是治療疫病的靈丹麼，李神醫也練成了？”
錦衣衛是最強的情報部門，對於“淨息丹”這種號稱能平息疫病的丹藥，自然有所關注，但後來陶道人隻是咋咋呼呼，又沒有多少實際進展，才沒有跟進。
李彥搖頭“這是半成品，我之前開了一爐，煉製失敗，但由此也剖析了原理，發現這個丹藥的思路，其實是在祭‘瘟神’。”
朱四恍然“五瘟麼？難怪以先生的丹道造詣，都未能成功……”
西遊世界的瘟神，正是五瘟，在托塔天王和哪吒三太子下界擒拿悟空時，十萬天兵天將裡麵就有“五瘟五嶽東西擺，六丁六甲左右行”，這五瘟分彆是春瘟張元伯、夏瘟劉元達、秋瘟趙公明、冬瘟鐘仁貴、總管中瘟史文業。
五位神祇裡麵，後人最熟悉的自然是趙公明了，並且詫異他為什麼是瘟神。
實際上，趙公明最早的形象是厲鬼，到了隋朝演變為瘟神，“驅雷役電，呼風喚雨，除瘟剪瘧，保病避災”，從隋唐到元代一直被作為瘟神被人民祭祀，等到了明初，趙公明成為了財神，最後到《封神演義》的傳播，趙公明為財神的設定固定下來，後世就是一位黑麵濃須，一手執銀鞭，一手托元寶，喜氣洋洋的財神爺了。
回歸西遊的五瘟，李彥並不能確定“淨息丹”祭祀的是哪位瘟神，或者五位都祭祀，但根據失敗後深層次的研究，得出的古方就是這個目的。
在神佛消隱之前，此法肯定是管用的，但現在就屬於版本落後的方子了。
問題是，之前“鎖靈環”狀態下的陶隱，還是孜孜不倦地尋找煉丹成功的方式。
李彥結合如今這起桉子，有了新的思路“陶道人一直對五絕洞的蛇妖有著覬覦，希望奪取蛇膽和內丹，原以為是用這些作為煉丹的材料，但如果他也發現了‘淨息丹’的本質，就有可能選擇另一條道路，將這些作為祭祀的貢品！”
朱四明白了“三十七名蛇妖，內丹被奪，卻非外力，是進行了一場獻祭儀式？”
陸炳微微搖頭“在一群蛇妖中傳播信仰，更瘋狂到以自己的內丹獻祭，白蓮教幾經圍剿後，在南方應該沒有這麼大的能耐……”
李彥道“南方之地，除道教、佛門、白蓮教之外，還有什麼廣泛祭祀的信仰？”
朱四有些茫然“這好像沒了吧？”
陸炳思索片刻，緩緩地道“如此說來，確實有一個在南方民間傳播廣泛的祭祀信仰，正德朝曾經引起了官府的重視，本朝倒是安分了許多，我一時間竟忽略了……”
李彥問“信仰的是哪尊神祇？”
陸炳道“信仰一位新興的神祇，名無生老母。”