裕王、景王、嚴嵩趕忙起身，望向一直默不作聲的呂芳，在其微微點頭示意後，才齊聲道“兒臣告退！”“老臣告退！”
輕微的腳步聲逐漸遠去，呂芳走到後方，在一座偌大的紫銅香爐裡，用一塊厚厚的帕子包著把手，拎出了一把小銅壺。
又順手在香爐裡添了幾塊檀木，蓋上香爐蓋，呂芳才拎著銅壺，朝紫砂杯裡倒了一杯溫熱的水。
這位內相一手端著水杯，一手捧著小瓷藥罐，走到嘉靖麵前，低聲道“主子，該進丹了。”
嘉靖睜開眼，伸出細長的指頭，從瓷藥罐裡拈出一顆自己煉製的丹藥，送進嘴裡，接過水一口吞了下去。
服了丹後，嘉靖的心情舒泰了些，澹澹地道“你覺得，嚴嵩是見大事不好，心灰意冷，想要急流勇退，明哲保身，還是為了自己的兒子，以退為進？”
呂芳眉頭微顫。
其實當嘉靖問出這個問題時，就已經知道了答桉。
這位大明天子，受當年大禮議的影響，極為喜歡跟人擰著乾，尤其是與臣子，彆人要往西，他偏要往東……
嚴嵩就把握住了這種心理，想要構陷一個人，會先對那人大加讚賞，再不經意間構陷，等到嘉靖看其不順眼，最終落井下石，引得龍顏大怒，降罪殺人。
反之嚴嵩要救人，會加以詆毀，甚至故意懲處過重，等到嘉靖覺得有些過了，偏偏要對著乾時，巧妙一轉，令大事化小，小事化無。
“伺陛下喜怒恣威福，竊君上之大權”，這句對嚴嵩的評價，是極為準確的。
當然嘉靖事後也不見得全無察覺，對於嚴嵩的不滿也會日積月累的增加，最後在藍道行一句“今日有奸臣奏事”中，徹底爆發開來。
呂芳出於對嘉靖的忠心耿耿，是痛恨如此作為的，再加上之前鄢懋卿打發叫花子的行為，讓司禮監上下都不舒服，此刻回答得就很是誅心“嚴閣老作何想法，老奴不敢妄加揣測，隻是這件事的起因，恐是江南織造局……”
這個時候提及江南織造局，就把剛剛嚴嵩苦心編織的教子無方，一下子拉到了現實之中。
並且是嘉靖最討厭的現實中。
與朕爭財！
這位大明的“戶部尚書”眼神一厲，哼了聲“一丘之貉，貪得無厭！”
不過罵歸罵，嘉靖清楚想讓官員不貪是不現實的，太祖殺得那麼厲害都沒有止住，何況如今的大明。
所以他不會幼稚地收回成命，隻是喃喃低語著“國庫沒銀子，得靠嚴世蕃他們去弄，八分歸國庫，兩分歸他們，朕認了，七分歸國庫，三分歸他們，朕也忍了……”
“他們要是連江南織造局都不放過，連個胡宗憲都不能容，毀掉了東南的大局，朕也就不能再容他們！”
這番既是自我安慰，又是最後通牒的話語，唯有貼身的呂芳能第一時間聽到，其他人卻是根本不知。
比如裕王和景王出了玉熙宮，便是心事重重，回憶起剛剛的表現，都是暗暗懊悔，再看向嚴嵩，又儼然是一位政壇不倒翁。
接下來的奪嫡之爭，有這位的相助，毫無疑問會讓自己的成算大增。
想到不久前自己帶著幾分嘲弄的話語，景王準備補救，熱情地上前扶住“閣老慢行！”
嚴嵩表情澹然，手緩緩移開“多謝景王殿下，老臣不敢當！”
景王臉色一僵，裕王見了稍稍遲疑。
他一向與清流來往，比如王府上的講學高拱，正常情況下與嚴嵩乃是敵視關係，可現在看到這個大好時機，終究咬了咬牙，上前同樣扶住“閣老是中流砥柱，小王敬之，理所應當！”
“多謝裕王殿下……”
這次嚴嵩沒有掙脫，反倒是跟裕王輕聲細語著，朝著前方而去。
“該死的老物，居然準備支持那廢物？”
景王五官扭曲，長袖一拂，又驚又氣地鑽入了王轎之中。
“為了奪嫡，連嚴嵩這種狗官都要費勁拉攏，這兩位皇弟真讓人失望……”
他們不知道，西苑深處的一座宮殿內，正有兩對視線凝視著此處。
那是一座特殊的房間，四周放置著一盞盞仙鶴造型的紫銅燈座，細長的鶴嘴是燭托，插著一根兒臂粗的蠟燭，上麵燭光閃爍，輕煙鳥鳥。
兩道虛幻的身影懸於中央，通過一幕水鏡，看著裕王和景王爭相示好，大為搖頭。
能稱呼他們為弟弟，又是飄著的，唯有常安公主和莊敬太子。
相比起曾經的隨性，此時的小倩神態中多了幾分端莊，莊敬太子更是一掃渾渾噩噩，目光靈動，代表著身上的“鎖靈環”都被解除。
小倩已經記起了所有的事情，在宮內她沒幾個喜歡的人，對於這兩位皇弟的評價也很不留情麵“裕王畏縮，景王賣弄，皆遠不如你，偏偏還要奪嫡相爭，朝堂動蕩……今地府混亂，賞罰不公，與其期待轉世公平，倒還不如爭取還陽，你真的不再考慮考慮？”
莊敬太子知道，這位妹子希望他複生，再為太子之位，如今看不上裕王和景王，就更有這樣的想法。
但他並不願意如此“還陽當太子，實在非我所願，死去多年的太子複生，也會給天下造成動蕩！”
小倩道“凡事有利皆有弊，相比起這兩位成為皇儲，你的複生又算什麼呢？”
莊敬太子苦笑了一下，乾脆道“我從小在宮內長大，卻難見父皇一麵，隻聽得身邊人說，真龍不能見真龍，當時就想，我若不是太子，該有多好……”
小倩跟在李彥身邊，見識了許多人間疾苦，覺得這位太子哥哥很是身在福中不知福“一國儲君，何其尊榮，多少人渴求不得，你卻不願……要知眾生皆苦，等換了身份，體會到彆的煩惱，恐怕就要無比懷念太子之位了！”
莊敬太子確實沒有體會，卻有了新的目標，笑吟吟地道“那我便貪心些，投胎之後，拜入妹妹座下修行如何？”
小倩搖頭“我的修行之路看不到前景，恐無力教你……”
這個世界並沒有什麼鬼仙之類的存在，自然就沒有相關的功法，小倩是幸運的，得李彥傳授了水滸世界的《太淵鎮法》，聚月華陰氣轉為法力，成為了一隻有道行的鬼。
但也到此而已了，想要走這條路修行成仙，幾乎是不可能的事情。
莊敬太子擔心地道“那你會如何？”
小倩道“自是轉世投胎，贖清了此世罪孽後，再為人……”
莊敬太子鬆了口氣“那你想要當怎樣的人？”
“若能重回那個人身邊，才是我最大的心願……”
小倩心頭歎息，緩緩地道“我不奢求過多，隻盼著你為太子，為臣為將，輔左你成就大業！”
莊敬太子縮了縮腦袋，想到這段時間，兄妹倆詳聊的話語，眼珠轉了轉道“我倒是覺得你比我更適合，轉世投胎後為太子，將來繼承大寶，統禦大明河山！”