沒了能鎮住場麵的重臣，本來一場可以鎮壓的風波愈演愈烈，最終險些變成了群毆，憤怒的中下層官員衝入六部，堂官都有受傷的，錦衣衛也不得不出麵。
陸炳對於這些拿不到俸祿的官員是抱有同情心的，但眼見時隔四十年的“左順門事件”有再次重演的危機，隻能抓人關押。
嘉靖對此毫不理會，在這種事情上又恢複到往昔無為而治的狀態，自然而然的，群臣矛頭一轉，開始痛罵錦衣衛。
昔日首輔嚴嵩是奸佞，萬惡之源，現在輪到陸炳這位太子太保、大都督了……
陸炳再度搖頭，將這個可怕的念頭甩出去，沉聲道“抽調人手回來，那些官員折騰不起大風浪，一切以皇嗣為重！”
朱仲想到胡宗憲不在京師，那些出名的刺頭又各有監視，一切儘在掌控之中，領命道“是！”
……
“此去南京，阿母一路保重！”
京師碼頭，密密麻麻的船隻停靠在泊位上，漕工上上下下，忙碌不已。
海瑞位於其中，毫不起眼，正與一位老婦和一位抱著孩子的婦人告彆。
“此番怎的如此急切？”
海母看著這個兒子，眼睛裡網著一層血絲，臉上瘦得顴骨暴露，心疼地擰了擰眉“你自從大興縣回來後，就悶悶不樂，有事不要強撐，明白麼？”
海瑞抿了抿嘴，應了一聲“孩兒……明白！”
那一日，他沒有跟著百官上書，但終究由於海筆架的直名，被上司提防，怕他帶頭鬨事，故意派了個差事調離出京，在大雪天裡衝風冒寒，趕去了大興縣賑災。
大興縣並不遠，隸屬順天府，離京城也就五六十裡。
可偏偏這堪稱天子腳下的地方，卻也經曆著人間慘禍。
一路上隨處可見倒斃的屍體，朝廷的賑災姍姍來遲，遲到哪怕粥棚搭好，活著的百姓都沒有力氣搶著去排隊，而是到處躺在雪地裡，咽下最後一口氣。
於是乎，衙役們的工作根本不是派粥，變成了從車上抽下竹席，將百姓的屍體一具一具往裡麵裹，最後都沒席子裝了，趁著冬寒不容易生疫，往雪地裡扔……
海瑞至今回想起來，都是滿目淒然，大興縣還根本不是關中大地震的受災地，都慘到如此地步，那數省的許多州縣，又到了何等地步……
從那裡回來後，這位小小的戶部主事，心中的念頭就越發堅定。
官卑言輕者，難以做到太多。
但能做的事情，必須做到！
唯獨對不住的，是家人啊！
“兒子再陪陪阿母……”
說到這句話時，海瑞的喉頭一下子哽住，拎著行禮，扶著海母進入船艙。
海母不以為意，倒是主動寬起兒子的心“為官者，調來調去，都是常事，這北地老身確實待不習慣，早一步回南方，又有照拂，你何必作此姿態？”
海瑞曾有恩於一位齊姓漕工，那漕工極重義氣，入了羅教為弟子，此次拍著胸脯保證會對海氏家卷多多照顧，才選擇走了水路。
這個決定也不知是否會連累對方，海瑞又生出擔憂，眼眶微微發紅，重複了一遍“阿母說的是，此去一路珍重，千萬要保重好自己的身子！”
海母輕輕點頭，突然道“汝賢，你莫不是有事瞞著阿母？”
海瑞搖頭，看向妻子和其懷中的孩子。
那是個女娃娃，海母很不高興，覺得沒有傳承海氏香火，但海瑞心中還是歡喜的，握住了妻子的手“你是個賢德的人，侍奉婆婆是孝順，為我養育兒女也是大孝，家中拜托了……”
海妻反握住丈夫的手，柔聲道“家中有我，官人在京裡一定要保重，我和婆母等著與你早早團聚！”
“好！好！阿母，兒子走了！”
海瑞又想摸一摸自己的孩子，卻又強行壓抑住，到了母親麵前跪下，在船板上磕了三個響頭，站起後立刻朝外走去。
目送著兒子的背影，海母眼中迅速浮出了一陣不安，呼喚道“汝賢！汝賢！”
外麵已經沒有海瑞的回應。
這位再也無法儘孝的孝子，頭也不回地離開碼頭，直到一間白事鋪子門前停下，打量片刻後走了進去，取出腰間乾癟的錢袋遞了過去
“我要買一口棺材。”