迦太基與馬其頓帝國的戰爭就這樣開始了，在這狹窄的海灣中，在實力懸殊的情況下，迦太基海軍無畏地向馬其頓艦隊衝過去，他們仍然認為迦太基人還會像從前那樣打敗阻擋在他們前麵的敵人，不過在強大的馬其頓海軍麵前，迦太基人的這種信心很快就遭到了沉重打擊。馬其頓的海軍強大的接舷戰使得迦太基的戰艦都不怎麼敢靠近稍大一些的馬其頓戰艦，他們儘量避免被馬其頓戰艦從側翼衝過來，但是卻又很難避免。馬其頓戰艦的遠程投射火球和火弩的威力也是驚人的，馬其頓海軍儘量與迦太基海軍纏鬥、包圍，不給他們逃出包圍圈的機會，沒有移動力的迦太基戰艦想方設法撞擊敵艦，但馬其頓擁有更多的大型戰艦，迦太基的船隻沒有任何優勢，加上馬其頓的大船上投石器的攻擊使得迦太基人膽戰心驚。
經過三個小時的戰鬥後，迦太基海軍一敗塗地，僅有80多艘戰艦逃離，100多艘戰艦被俘虜，100多艘戰艦被擊沉，損失極其慘重；馬其頓艦隊被擊沉不到40艘；希臘海軍則損失30多艘戰艦。聯軍繳獲頗豐，不過算上損失，此戰實力也沒有增加多少，最有價值的還是俘虜了大量槳手，那些迦太基水手的利用率不是很高，因為迦太基的海軍中迦太基公民比例比陸軍中的公民比例還要高，但是作為勞動密集型行業，還是有很多奴隸的，這些槳手用起來沒什麼問題，給他們更好的待遇即可。亞曆山大分給了希臘人40艘俘獲的戰艦，然後進駐了馬耳他，希臘海軍也各自回去休息，等待下一次的戰鬥。
迦太基城，元老院內此刻充斥著謾罵聲、嘲笑聲和怒吼聲。麵對馬耳他島的這場突變，一眾元老意見不一，那些代表農場主利益的元老主張和談，因為他們的主要財富來自於農業收入；而代表商人利益的幾乎都主張與希臘馬其頓對抗到底，因為他們的財富來自於地中海的貿易，如果迦太基失去了海上霸權，那麼對他們將是毀滅性的打擊，這是誰也無法承受的，所以就算對前途未知，但也一致表示要出兵。
“諸位，多少年來，我們迦太基人一直是西地中海的海上霸主，這次幾乎是我們第一次受到這麼大的挫折。很明顯，主導這一次事件的主謀不是希臘人而是馬其頓人。相信大家都知道，現在馬其頓帝國在亞曆山大四世的帶領下，已經擊敗了眾多繼業者，在亞曆山大穩定了國內政局之後，他又開始對外擴張了。之前羅馬人請他們去南意大利對付薩莫奈人、盧卡尼亞人和布魯提亞人，結果他打敗了他們並占領了整個南意大利，羅馬人沒撈到太大的便宜，隻得向北發展。而那些沿海的希臘城邦麵對馬其頓的大軍幾乎個個俯首稱臣，誰也無法單獨與之對抗，就算聯合起來也不行。現在他們對馬耳他動手，恐怕就是馬其頓人要在西地中海建立一個海軍基地，然後開始對付我們。亞曆山大父子倆都是野心勃勃之輩，充滿了征服的欲望，我們和馬其頓的戰爭恐怕無法避免，除非先有一個倒下來。”迦太基的蘇菲特哈斯卓巴·巴卡說道。
“巴卡將軍說得很對，這次的事件說明了馬其頓人要對我們動手了，如果我們一味忍讓，那換來的必然是對方的得寸進尺，所以我們不能軟弱，雖然這次損失慘重，但我們仍然擁有大小近500艘戰艦，我建議從加的斯、馬拉加、丹吉爾、卡塔赫納、伊科蘇姆、儘量集中迦太基的戰艦，準備與馬其頓和希臘人進行決戰，必須要給狠狠地給他們一個教訓，為死去的兄弟們報仇，同時讓他們知道我們迦太基人不是好欺負的。”西諾法尼斯激動地說道，作為戰敗者，他的生涯幾乎是斷送了，如果不是巴卡幫忙，恐怕下半輩子在牢裡度過已經是最好的結果了，這就是迦太基政治的殘忍之處，戰敗動輒被囚被殺很常見。
巴卡（barca），腓尼基語中是“雷霆”的意思。在古老的傳說中，巴卡家族是迦太基的建立者、狄多女王的直係後代。傳說中，在麵對特洛伊王子埃涅阿斯的背叛時，狄多自殺身死，她立下詛咒，希望後代中能夠出現一個可怕的複仇者，用血和火追逐埃涅阿斯的後代。巴卡家族最初似乎是作為議員世家存在的，他們是貴族，在迦太基元老院實力雄厚。根據腓尼基人的傳統，迦太基的兩大支柱產業是商業和農業，他們的商船遍布地中海各個口岸，甚至還完成過環非洲航行（據稱是迦太基海軍人員漢諾奉埃及王室之命完成，未有定論）；而農業也在地中海和煦的陽光下生機勃勃。兩種不同的經濟支柱，造就了迦太基國內的兩大政治派彆農業派和商業派。農業派和商業派最主要的分歧就在於——是否進行海外擴張？農業派認為海外擴張會無端耗費國力，而商業派則希望擴張能帶來更多的殖民地和商業航線。從對待擴張戰爭的態度來看，巴卡家族無疑屬於商業派，這個家族很富有，並希望從更多海外貿易中獲得財富，所以哈斯卓巴·巴卡對馬其頓的所作所為極為不滿，堅決主戰。
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對於迦太基這個商業帝國而言，海上霸權是其生存的根本，是決不允許任何人挑戰的，所以最終元老院委任哈斯卓巴·巴卡為統帥，迎擊馬其頓和希臘軍隊。至此，馬其頓和迦太基之間全麵開戰。
哈斯卓巴沒有急於和馬其頓人決戰，他在聞之馬其頓人海軍比迦太基人強大之後，讓工匠開始改進迦太基的戰艦，自己率領3萬大軍向西西裡進發，進攻馬其頓的盟友希臘人。與此同時，塞琉古從昔蘭尼加向西推進，進攻迦太基人在最東邊崔波裡塔尼亞的小鎮雷普西斯·馬格那（今的黎波裡附近）。亞曆山大大軍駐紮在馬耳他，派遣了大量偵察艦前往各海域偵察迦太基海軍的情況，派阿明塔斯率一支偏師進攻撒丁尼亞的卡拉裡斯。
哈斯卓巴的進攻非常順利，他聯合了西西裡的土著西賽爾人借助艦隊的機動性，避開希臘城邦的聯軍主力，連克兵力空虛的伊梅拉、阿萊薩，等到亞曆山大得到消息的時候，哈斯卓巴已經開始圍困墨西拿了。這讓西西裡的希臘城邦個個都感到恐慌，連阿加托克利斯對迦太基人突然表現出來的強悍感到十分意外。要知道，迦太基人和希臘人這幾百年來爆發過無數的衝突，城池淪陷不是沒有，但從沒在這麼短的時間內有這樣的戰績的，這次迦太基人是真的發狠了，聯軍立馬分崩離析，各自都要回城，丟城的回去奪回來，沒丟的回去守城，阿加托克利斯根本阻擋不了，趕緊向馬其頓求援，要不然墨西拿要是被拿下了，很快迦太基人可能就要打到敘拉古了。阿加托克利斯上了馬其頓人的船，可不是替亞曆山大擋槍子的，他是有著統一西西裡島的宏大誌向的，結果幫亞曆山大攻占了馬耳他並誘殲了迦太基艦隊，卻招致了迦太基人的瘋狂報複，最讓人受不了的是迦太基人居然沒有攻擊罪魁禍首的馬其頓人而是對付打醬油的希臘人。不過亞曆山大是不會坐視不管的，如果希臘人都倒向了迦太基，那可是大大地不妙了，所以一得到消息他就出兵了，隻不過他沒有去西西裡島，而是登陸了阿非利加，準備來一次圍魏救趙，不但不用替希臘人跟氣勢洶洶的哈斯卓巴血拚，而且還可能會有一個很大的收獲。
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