根據古希臘曆史學家希羅多德（公元前484—424年）所著的《曆史》一書中記載中亞地區的東北方分布著三個斯基泰人的遊牧部族，一是禿頭的阿爾及派歐伊人，分布在阿拉克賽斯河（錫爾河）以西，即今哈薩克斯坦丘陵地帶；二是伊賽多涅斯人（伊賽頓人、烏孫人），分布在伊犁河至楚河一帶，與阿拉克賽斯河（錫爾河）對岸的瑪撒該塔伊人（馬薩格泰人）隔河相對；三是阿裡瑪斯波伊人（希羅多德對獨眼人的稱呼），分布在齋桑湖附近的額爾齊斯河流域；四是瑪撒該塔伊?，分布在阿拉克塞斯河（錫爾河）對岸，鹹海以東?闊平原地帶，與伊賽多涅斯?隔河相對（“瑪撒”意為?，是?個強?的斯基泰部族）；五是撒烏羅瑪泰伊?（薩爾馬提亞人），分布在塔納伊斯河（頓河）以東，塔納伊斯河流?麥奧提斯湖（亞速海）。
在這個年代，這些馬薩格泰人、伊賽多涅斯人和斯基泰人都被認為屬於一個大型部落集團。波斯人將他們稱為薩迦人（塞克人），至今仍保存的波斯阿契美尼德王朝大流士一世的貝希斯登銘文中，多次提到了“saka”的名字，並說他們的國家“在海的那邊，那裡的人戴著尖頂的帽子”。但這個認識是非常局限甚至是錯誤的。
從波斯納黑希魯斯塔姆的楔形文字石刻上我們得知，實際上古代的薩迦人居住在從攸克星海到巴克特裡亞與印度交界處的興都庫什山和新疆北部與中亞地區的天山的廣大區域，他們分成三個集團，一部分是豪瑪瓦爾格薩迦人，被稱為崇拜葉子的薩迦人、平原薩迦人或牧地薩迦人，分布在中亞費爾乾納盆地及阿賴嶺等地，是大宛人的前身；第二種是提格拉豪達薩迦人，希羅多德稱其為戴尖帽的薩迦人，分布於吉爾吉斯斯坦及哈薩克斯坦的草原地帶，即從帕米爾、阿賴嶺以北至天山、阿爾泰山，包括塔什乾、塔拉斯河、楚河、伊犁河流域和巴爾喀什湖以東地區，他們康居人的前身；第三種是所謂海那邊或河流那邊的薩迦人，也就是瑪撒該塔伊人，他們分布在阿姆河以北，鹹海東南、索格底亞那（即河中）之地。瑪撒是大的意思，瑪撒該塔伊人是一個很大的薩迦部族，古代波斯人將這些居住在伊朗高原以北的各遊牧部落通稱為薩迦人。
薩迦人就是後來漢史上所說的“塞種人”，據研究分析，就是古波斯語中“saka”的音譯。自公元前7世紀前後，中亞草原遊牧部落綠洲農業居民的原始公社製度先後開始解體，中亞最早的國家形式逐漸形成，從而出現了“塞王”，標誌著塞種人建立了奴隸製的國家，建立了康居國、大宛國。而馬薩格泰人則成為了後來花拉子模的主體民族。
塞種人是以遊牧為主的民族，隻有少部分人從事農業，種植糜子、大麥和小麥。他們已知道用氈房，這種氈房從外形上看是圓柱形的，裡麵以木料做成格子，分成6格至10格，撐開了就是氈房，合起來不占地方，以便於攜帶，頂上環列著輕巧的椽木。這種便於拆卸和折疊的木格與毹，重量輕體積小，極易放在車上及馬背上運走，是為適應遊牧生活的智慧創造。
塞種人將天幕建在大車上，車有兩輪、四輪、六輪的，用兩頭牛或三頭牛拉，有的用駱駝駕使。遷徙時，塞種人用車運送妻子、兒女及家庭什物、用具。這種天幕也可以從車上移下來建在地上。在冬天，他們也住在用泥草築成的房子裡。
公元前五世紀的時候希羅多德親自考查了一條往東北走向中亞草原的通道，並根據一路聽到的信息寫了下麵一段“越過包律斯鐵涅司河（今黑海北岸德聶伯爾河）上方住農業斯奇提亞人（即斯基泰人），向東三天路程到達龐提卡佩司河（頓河下遊西支流今哈爾科夫附近）。龐提卡佩司河以東是斯基泰遊牧民（薩爾馬提亞人）地區，不長樹，向東到蓋羅斯河（伏爾加河）十四天的路程。蓋羅斯河那麵是王族領地，王族的北方住的不是斯基泰人。過了塔納伊斯河（應該是今烏拉爾河）後不再是斯基泰人了。渡河後首先到達的是撒烏羅瑪泰伊人（薩爾馬提亞人）地區，該地區在麥奧提斯湖的地方（應該是今鹹海）。向北十五天的路程（應該到今圖爾蓋河下遊），上方第二個地區（應該是圖爾蓋河上遊）住布迪諾伊人，長茂密的樹木。布人以北七天是無人居住地區（今熱茲卡茲甘一帶），過了這荒漠地帶梢再向東轉住有杜撒該塔伊人，人數眾多，以狩獵為生（此地應該是今薩雷蘇河上遊），同一地區還有玉爾卡衣民族，也是狩獵為生。（此地是今哈薩克丘嶺地以南巴爾哈斯湖以北）到處密林，每人一匹馬，一隻狗，上樹看到獵物便射箭，並策馬追擊，獵狗跟後麵。越過他們住地稍向東則又是斯基泰人地方，他們是謀叛了王族的人。（此地應該在今額爾齊斯河齋桑湖一帶）直到這些斯基泰人地區前麵所經過的地方都是平原。從這裡開始是粗糙多岩石的地帶了（即阿爾泰山西南部）。有人居住在高山的山腳之下，這些人不分男女都是禿頭，獅子鼻和巨大下鄂的民族。有自己的語言，他們被稱為阿爾吉派歐伊人。到他們那裡去的斯基泰人和當地人借七名通譯，通過七種語言來打交道的。到禿頭人地為止，我們知道得很清楚，那一麵（以北）情況就不知道了，不可越的高山遮斷了去路。住在山裡的是長著山羊腿的人。那一麵（以北）則是在一年中要睡六個月的民族。禿頭者的東麵是伊賽多涅斯人，我們確實知道伊賽多涅斯人的情況，他們北方的情況就不知道了。伊賽人說過獨眼族和看守黃金的格律普斯的事情，斯基泰人又從他們那裡聽來的，斯基泰人給獨眼人取了阿裡瑪斯波伊名字。”
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雖然希羅多德對於中亞地區的曆史記載多為道聽途說，但相比遊牧民族自身一片空白的曆史，從希羅多德的記載和波斯人的記載中隱約能得出一些基本脈絡和答案。
從希羅多德的《曆史》一書第四卷中記錄了七世紀旅行家馬利司鐵阿斯在他的敘事詩《獨眼人》中的一段“來到伊賽多涅斯人的土地，伊人的那麵住著獨眼人——阿裡瑪斯波伊人，阿人的那麵住看守黃金的格裡芬人（格律普斯人），而這些人的那麵則又是領地一直伸張到大海（貝加爾湖）的極北居民希伯（錫伯）波裡安人。”
基本可以已認定獨目人居住在阿爾泰南烏倫古河一帶，獨目人的北麵是黃金格裡芬人（格律普斯人）住地，此地應該是額爾齊斯河以東至薩彥嶺以南葉尼塞河上遊一帶。在他們的東麵住著極北居民希伯波裡安人。希伯人住地到大海，此大海就是貝加爾湖。這裡一年六個月是冬天，八個月寒冷，經常下羽毛大雪。希伯人是狩獵民族，他們能很熟練地製造弓箭，外族叫他們阿巴裡司（獵人）。
極北居民希伯波裡安人於公元前七世紀已給希臘人供貨，他們打通了西伯利亞至希臘的草原之路。希臘文化影響到了阿爾泰以北文化，如阿爾泰山以北古墓出土的希臘黃金格裡芬飾品。極北人的供物主要是黃金、玉石、還有絲綢，黃金在希臘加工後又帶回極北地區。
獨眼人為奪得黃金，不斷的和相鄰的民族作戰，伊賽多涅斯人被趕出了國土，一部分斯基泰又被伊賽人所驅逐，斯基泰人又入侵奇姆美利亞人……
注以上所述斯基泰人基本皆為廣義斯基泰人，幾乎包含了所有中亞和南俄草原的遊牧民族，但各個時期對其記述及範圍有所區彆，此間本人結合東西方曆史做了一些個人論斷，一些無法精確推斷的地方未做過多贅述，比如說獨目人、格裡芬人究竟有沒有人後人所了解的另外名稱，塔裡木盆地的吐火羅人和他們會不會有什麼關係或者是否就是獨目人，這點不好隨意判定，但這時期從河西走廊的月氏人到西邊塔裡木盆地南北的城郭諸國皆為吐火羅人是基本確定的。
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