楊菀之和戴澤傑趕到寺下村時，寺下村排水渠的工程已經步入正軌了。
寺下村南低北高，興慶寺就修在村北。因為今夜的事故，興慶寺的僧眾也出寺來一同勞作。錢盎正在雨中指揮工眾，趙學明則站在念寺橋的橋頭，沉著臉望著漆黑的河水，不知心中在想些什麼。
楊菀之和戴澤傑二人匆匆下馬“大人。”
“來了？”趙學明看了二人一眼，楊菀之從懷裡取出裹著圖紙和契書的油紙包，遞給趙學明。
趙學明剛過不惑之年，往日挺拔的身姿此時透著濃濃的疲倦。他是個瘦削的中年人，黝黑的臉頰微微凹陷，眼角的皺紋讓他顯得比同齡人更加蒼老，深邃的雙眼裡是沉重的憂慮與不安。他平日裡並不是個沉悶的人，此刻嘴角卻沒有一絲笑容。風雨之中，淩亂的發絲和憔悴的麵容讓他顯得搖搖欲墜。
他是去年從大興城調來的，自六品的冬官左工下大夫變成了從六品工曹。一個京官被貶官外調無非兩種可能，要麼是犯了不該犯的錯，要麼是得罪了不該得罪的人。無論是哪種，他的仕途都與一帆風順無緣了。但他心下憂慮的倒不是自己的仕途，而是眼下的這條河，和這河裡被吞噬的十三條人命。
“大人，縣丞他們可有為難您？”戴澤傑開口問道。
“為難還輪不到他為難。”趙學明冷哼一聲，“我雖然是個工曹，但也是冬官直屬的，論品級，他一個小小的縣丞還壓不到我的頭上。”
按辛周官製，縣丞為七品，楊冰這種未經科考而憑巧技被提拔的工曹也是七品；而趙學明是通過了殿試、從中央外調的工曹，品級比楊冰要高一階，是從六品。因此按照道理來說，聞至煥是無權處置趙學明的。但他作為縣丞，倒是有權力問責營造司的諸人。
聞縣丞此人並非是個好相與的角色。他為人刻薄、嚴肅，一副鐵麵無私的樣子，若是從一個縣丞的角度來講，也算是個為民著想的好官，若非如此，也不可能在維揚縣當這麼久的縣丞。辛周朝的地方行政官員每隔三年會進行一次調動，但聞至煥在維揚縣已經做了十一年縣丞了。因為他政績斐然，長生十一年時朝廷曾想將他調任到安陽郡做郡守，但壞就壞在聞至煥還是個不太高明的官場小人，曾經有一任戶曹因為一句話得罪了聞至煥，被聞至煥處處穿小鞋。後來這個戶曹被調到了天水縣，後來又得了青眼，一路高升，等到長生十年竟然做到了地官司徒（戶部尚書）。在辛周朝，天官和地官二官的地位是淩駕於春夏秋冬四官之上的，天官塚宰和地官司徒作為這二官的頂頭上司，可謂是皇上的左膀右臂，一個掌管文武百官，一個掌管天下財政，自是有很大的話語權。結果聞至煥因為這舊恨，升官不成，險些被調往嶺南做縣丞，要不是因為聞至煥有一表兄在京中做官，替聞至煥打點了關係，估摸著聞亭靜這會兒也沒有機會找楊菀之耀武揚威了。
即便是如此，得罪了聞至煥的人依舊是沒有好下場。
當然，平頭百姓見著縣丞大人肯定不會莽撞得罪，但趙學明這個工曹可就未必了。趙學明沒有被調來之前，縣內的大小營造都要過聞至煥的眼，聞至煥說可以就可以，聞至煥說不行便萬萬不可能造。但趙學明素來不講究這些（若是真講究，也輪不到他貶官外調了），大小營造他都一手把控，往往是上下全都安排妥當（營造司有些大型營造需要上報給郡內，但是不需要經過縣丞），戶曹出納那邊款項撥下來了，營造司才會遞給縣衙一個通知，大致意思是“某年某月某日起營造司要於維揚縣轄區內某某地營造某某，望縣內配合工作”。雖說從流程上沒什麼毛病，但是對於慣常擺官架子且自認愛民如子的小心眼聞縣丞來說，營造司這種高高在上的工作態度，可謂是奇恥大辱。
雪上加霜的是，聞亭靜把楊菀之“逼走”柳梓唐的事傳得滿城皆知，聞至煥作為縣丞肯定是知道營造司有這號人物的。這下好了，老的小的，兩雙小鞋怕是要一並穿起來。
這不，大半夜把營造司抓來問責，就是聞至煥給營造司穿小鞋的第一步。
楊菀之在心裡默默為營造司和自己點了一根蠟燭。
果不其然，楊菀之一到，聞縣丞聞風而來，把營造司幾人叫道寺下村的祠堂裡，劈頭蓋臉就是一頓訓斥。當然，趙學明他是罵不得，卻也陰陽怪氣、夾槍帶棒。這個聞至煥，在給同僚穿小鞋這件事情上似乎有十萬分的精神頭，給營造司開檢討會開了三個時辰，說了很多的廢話，一句都不在重點上。楊菀之站在堂前聽得昏昏欲睡，而本該過來和營造司對峙的鄭世成卻沒來。鄭家的下人說鄭老爺不年輕了，早有心疾，今夜聽說念寺橋塌了，直接被急暈過去了，大夫說需要好好休息，不宜再度勞累驚嚇。
楊菀之在心裡暗暗唾棄，她有理由懷疑鄭世成和聞至煥是合夥來折騰營造司的，但沒有證據。
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結果聞至煥這三個時辰的訓話結束，天已經快亮了。他差人趕著大早去郡上彙報郡守，要讓郡守來處置這件事情，自己去休息了，營造司的諸位還要拖著疲倦的身子去看排水渠修得如何、寺下村村南的民居損壞情況如何、念寺橋是怎麼塌方的。
還有一個重要的事情。
王逢失蹤了。
“我覺得聞縣丞這樣，說是在折磨犯人也不為過。”楊菀之頂著兩個黑眼圈唉聲歎氣，睡不了覺著實讓人喪氣。
“你彆說，我聽說他們刑曹有一種審訊方法就是讓犯人三天三夜不睡覺。”錢盎接茬倒。
“唉，小點兒聲。這周圍可不全是自己人，把那位得罪死了，咱營造司的小鞋怕是要從這維揚縣一直穿到大興城。”戴澤傑說道。
“比起這個。”趙學明垂著眼思索道，“王逢究竟去哪了？”
楊莞之頭腦昏昏沉沉的，根本轉不動，胡言亂語道“他既沒回家，也不在寺下村，總不能是被大水衝走了吧？”
“呸呸呸，說什麼晦氣話！烏鴉嘴！”錢盎拍了一下楊莞之的後腦勺，“還好王哥沒親眷，不然讓聽見了指不定怎麼罵你！”
但趙學明的臉色卻沉了下來。
王逢作為念寺橋的監工，出了這檔子事情，肯定是難辭其咎。可問題是現在王逢不知所蹤，不在寺下村，也不再維揚縣，那這可就大有說頭了。