不同於大興城的歌舞升平，楊菀之一行人在曹州的小村停了下來。他們走了一天，人和馬都疲倦了。照他們前進的速度，此處離下一個驛站還要走上四個時辰，吳詩雅和赤絹已經叫苦不迭。辛溫平見阿姊的臉上也有些倦意，便提議道“要不我們在這村子裡借宿一晚吧。”
楊菀之確實累了，但她覺得這村子不比驛站安全，還在猶豫。錢放看出幾個姑娘都有些倦了，馬兒也懨懨地不願再走，便道“還是歇歇吧。”
“嗯，我們找村裡借宿一下。”赤絹也讚同。
吳詩雅自然沒意見。
楊菀之見大家都同意了，也不說什麼。赤絹和錢放兩人去尋了村長，給了一些銀兩。村長說村頭有一戶人家前一陣正好搬走了，留下空院子沒人住，可以給一行人暫住一夜。
院子雖然空置，但還算乾淨，不像是許久未住人，甚至連家當都是齊全的。院子隻有兩間房，一間是廚房和餐廳，另一間被隔成兩個房間，五人將馬拴在院子裡，鎖好院子的門窗。錢放自然是從櫃子裡翻出來一床鋪蓋，抱到餐廳，那裡靠大門，他一個大男人也守著些。辛溫平和楊菀之選擇睡外間，把裡間讓給吳詩雅主仆。五人放好東西後聚在一起吃了點乾糧。
吳詩雅驚喜道“這小院子說是空置，想不到東西還挺全！”
楊菀之四人都沒接茬，不知道怎麼和這大小姐說。估計要是說了，她今晚該睡不著覺了。
這屋子怎麼看都不像是空置的，但村長既然說沒人住，隻有一種可能。這家人剛剛絕戶。
這在災荒年也是正常的。辛溫平五感過人，一進屋就對楊菀之說這家中有股淡淡的朽味，像是將死之人長久在一處遺留下的氣味。楊菀之敏銳地發現，屋後還有一座新墳。
“不管怎麼說，今天晚上警醒一些吧。”楊菀之道。
辛溫平、錢放、赤絹都讚同，隻有吳詩雅還是滿眼單純地看著四人。飯後五人都早早上了床，因為疲倦，楊菀之很快睡去。隻是約莫子時，她突然聽見屋後有什麼聲音。
窸窸窣窣、窸窸窣窣。
似乎還有人低聲在講話。
楊菀之輕輕起身，看見辛溫平也醒了，眼睛在黑夜裡亮亮的。辛溫平示意楊菀之去叫錢放起來，自己則偷偷在窗戶紙上戳了個洞向外看去。
這一看，叫辛溫平險些叫出聲來。
那窗戶外的田裡原本是座新墳，如今，有兩個骨瘦如柴的身影正在墳前，手裡的刀對著地上的什麼狠狠砍去，辛溫平定睛一看，竟然是一具女屍！
辛溫平差不多七八歲的時候，見過一次柳屠戶殺豬，那場景叫她三天沒有睡好覺，甚至因此在阿爹死前都不樂意吃豬。後來是阿姊帶她又去看了殺雞、殺鴨、殺魚，她才慢慢接受。隻是眼前這景象居然神異地和柳屠戶殺豬的場景重合了。
他們正在刨屍分食！
意識到這一點，辛溫平一陣惡心。這是楊菀之已經把錢放叫醒了，兩人貼過來也要看，辛溫平一把拉走了阿姊，倒是錢放湊上去一看，也差點叫出聲來。
鄉村的夜晚靜謐，一點細微的動靜都如靜室落針。那二人警覺又驚恐地抬頭四顧，目光落在那院子，一瞬間又驚慌地彈開。
“三哥，”其中身形矮小的那個有氣無力道，“我怎麼覺得有人在後背看著我們，不會是這牛寡婦……”
說著，驚疑地望向地上的屍體。
名叫三哥的人頭都沒抬一下，發狠地舉起手裡的砍骨刀一下將牛寡婦的腳剁下來丟回墳裡，熟練地將屍體卸成一塊又一塊的碎肉，冷冷道“那你吃不吃？你不吃，下一個就是你。”
夜晚寂靜，那新墳離院子不過一丈有餘，二人的低語清晰地落在三人耳中。
“嘔……”辛溫平想吐，被楊菀之和錢放死死捂住了嘴。
辛溫平趕忙咬緊了牙，可胃裡的酸水已經反了上來，她趕忙跑到院子裡，吐了個昏天黑地。
這麼一鬨騰，吳詩雅主仆也醒了過來。
楊菀之示意她二人不要出聲，吳詩雅好奇她們在聽什麼，辛溫平過來把她拉走了“彆去看，太惡心了。”
這位吳小姐肯定也受不住這場麵的。
赤絹聽了辛溫平的描述，也沒有興趣去看了。五個人一起窩在窗下聽牆角。
“三哥，那牛寡婦的院子裡真有聲音……我害怕。”矮個子明顯帶了哭腔。
“怕什麼？”三哥低斥道，“王二喜那會兒也沒見你怕，看你吃得香著呢！”
“那，二喜是我好兄弟，他、他不會害我……”矮個子覺得自己腿肚子都打顫，“我和二喜那麼好，他舍不得我餓死，他會原諒我的。”
“噦——”意識到他們在說什麼，吳詩雅也跑去院子吐了。
她心有戚戚，小聲對四人說道“他們這樣做，是要遭天譴的！我們還是出門阻止他們吧！我們畢竟住了這牛寡婦的屋子，總不能看著她被……被人分食……嘔……”
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赤絹也點頭讚同，錢放有些拿不定主意，望著楊家姊妹。
辛溫平搖了搖頭“還是彆管了，這些人已經餓得要刨屍而食了。如果要阻止他們，說不定他們會過激行事。”
楊菀之也是一樣的看法“我們沒有忍饑挨餓，自然也無權批判他們的行為。死人已經死了，總不能阻止活人想要活下去的願望。”
吳詩雅沒有看見，那兩人也瘦得如骷髏一般。早聽聞過去有饑荒年間易子而食，但遠不如親眼所見更為震撼。楊菀之對這刨屍的二人也多少有些悲憫之心，當溫飽都不能滿足時，人就會回歸野獸的本性。