“楊姑娘，楊姑娘！”
楊菀之最近一聽見這聲音就頭疼。前些日子從北城外勘測回來的路上遇著一輛拋錨的馬車，楊菀之順手幫了一把，沒想到那車上坐著的是個什麼魏國侯夫人，拉著楊菀之的手說與楊菀之一見如故，又淚眼漣漣道楊菀之幫了她大忙，要請楊菀之去她的莊園上坐坐。楊菀之自然是推拒了，結果後麵這魏國侯夫人又帶人到冬官署來，說看中楊菀之，想請楊菀之幫她做莊園。
王若彬替楊菀之回絕了一次，畢竟她是聖人派來做在明宮的，這魏國侯夫人什麼地位，還想挖聖人的牆角？
但是耐不住魏國侯夫人三番五次地來找，楊菀之忍無可忍，熬夜出了一套圖紙給她。這魏國侯夫人倒好，就趁著某個休沐日請楊菀之到侯府上吃了頓飯，賞了個玉鐲子說要楊菀之做她乾女兒。楊菀之心裡慪得快要吐血，當麵推拒了。魏國侯夫人卻像個狗皮膏藥一樣粘上了楊菀之。
這件事，冬官署的同僚們也七嘴八舌地談論了好久。
“楊工，好福氣啊，‘白嫖’了一個媽！”郭濤看著守在冬官署門口的魏國侯家的下人，拍了拍楊菀之地肩膀，打趣道。
“是有夠白嫖的，畫圖不給錢，就給個破玉鐲子，我看那鐲子也就十兩銀子，還想白撿個女兒。”講話的是冬官署的司簿陸虹笙。
冬官署的司簿手下管著好幾個采料人，營造的料子都要過一遍陸虹笙的手，給帝王的營造自然少不了金銀白玉，魏國侯夫人給的玉鐲子是好是孬可瞞不過她的眼睛。
“要我說，楊工還是太老實了。”柴克岑搖了搖頭。
楊菀之也無可奈何，這狗皮膏藥粘著她，讓她惡心不已，隻是礙於對方是侯夫人，多少留個兩分薄麵。
陸虹笙冷笑一聲“可不是麼，這宋青雪自以為自己家是香餑餑，實際上不過就是個暴發戶，卻覺得能給自己做乾女兒是人家的福分。”
宋青雪是魏國侯夫人的名字。
這魏國侯陳爾原本不過是西北軍的一個都尉，隻是跟著聖人和李承牡一起“護駕有功”，才被封了侯。陳爾父親不過是個長工，陳爾沒讀過幾天的書，他的妻子宋青雪自然也是一樣，還未發跡時在沔州一個裁縫鋪做裁縫。
兩人雖然是貧賤夫妻，但是也沒有什麼同甘共苦的情分。陳爾剛封侯時，看上了一個新貴的女兒，想要另娶一個侯夫人。但是這宋青雪卻是個狠人，她聽聞丈夫隨廣陵王入京了，便帶著兒女立刻啟程北上，陳爾頭一天封侯，第二天宋青雪就給陳爾一個大大的“驚喜”。大興稍有些身份的女子受太祖影響，多半不喜和人共侍一夫，另立侯夫人的想法泡湯了，但陳爾今年還是抬了兩房小妾進門。
因為這事兒，朝中還有少數竇派言官上書彈劾。不過若說官員因為納妾被彈劾，恐怕也隻有前朝文帝時能奏效。前朝文帝懼內，一生隻有皇後一人，因此也見不得官員納妾。隻是如今聖人也廣納後宮，竺自珍的小妾剛剛懷上庶子，公孫冰的後宅還養了八個風流俊俏的麵首，彈劾陳爾納妾的折子也就被聖人丟進了廢紙簍。
陸虹笙和宋青雪結下的梁子，也是以陳爾抬小妾這件事為導火索，爆發出了一連串事故。
原本宋青雪在大興做了三年侯夫人，心裡很爽快，以為掐斷了丈夫另娶的心思就大獲成功了，汲汲營營在京城貴夫人的圈子裡摸爬滾打，自以為萬事大吉。結果沒想到這三年丈夫看著老實的原因不過是為了討好聖人太祖薨逝，百姓隻需守上一年的國喪，之後便可以嫁娶；但陳爾等一眾官員為了表示自己與聖人情誼深厚，也是跟著聖人一起，三年沒有動作。聖人前腳選秀，陳爾後腳歡天喜地地抬著美妾回家。宋青雪的那點沾沾自喜一下子全碎了，隻是這大興城裡的表麵夫妻何其之多，她在貴夫人圈裡認識的幾個“姐妹”好心勸她，反正今時不比往日，他找美妾，你也找俊男。宋青雪茅塞頓開——
就瞄上了陸虹笙的孿生哥哥，陸虹蕭。
陸家兄妹今年二十有三，父母在楚州開學堂，閔德二年科考時陸虹笙中榜，陸虹蕭卻名落孫山。陸虹笙入仕之後托了些關係將哥哥送進了大興的文正書院，等待明年再試。結果沒想到今年穀雨時陸虹蕭隨著同窗出門踏青，正遇著失意的宋青雪。宋青雪對陸虹蕭一見傾心，隨後展開熱烈追求。
宋青雪三十四歲，年輕時是個美人坯子，來大興以後又跟著那些貴夫人各種保養，看著也就二十八九。宋青雪騙陸虹蕭自己是個寡婦，把陸虹蕭迷得暈頭轉向，甚至還帶著宋青雪來見妹妹，說明年春闈結束就和父母商量婚事。
萬萬沒想到，五月中旬竺貴妃生辰在宮裡辦賞花宴，請了大興的諸多貴夫人入宮，宋青雪也在其中。那日陸虹笙入宮和司宮台對宮中新添置家具的賬冊，剛好在宮門外和宋青雪撞了個正著，小太監隨口一句“那是魏國侯夫人”，氣得陸虹笙差點把手上的賬冊給撕了。
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更可氣的是，宋青雪都被陸虹笙撞破了，還來找陸虹蕭賣可憐，又是一番死纏爛打，說陸虹蕭能攀上她這個侯夫人是陸虹蕭的福氣。這件事還是被陳爾知道了。
陳爾自己娶小妾眼睛不帶眨，卻忍不了妻子給自己戴綠帽，找人把陸虹蕭痛打一頓，骨頭斷了好幾根，寫字的胳膊也打斷了。陸虹笙要去肅政台狀告魏國侯，是陸虹蕭覺得自己實在是沒有臉見人，跪在地上求妹妹將這件事揭過去。隻是如此一來，明年的科舉陸虹蕭也無緣了。陸虹笙恨自家哥哥不成器，托人把他送回了楚州老家，免得在大興再生枝節。但她和魏國侯一家的梁子，也是徹底結下了。
她與楊菀之本不相熟，那日聽楊菀之在膳堂和郭濤、柴克岑幾人訴苦，說魏國侯夫人不知怎的非要認自己做乾女兒，一下子觸發了陸虹笙的關鍵詞，端著飯碗來滔滔不絕地將魏國侯一家從十八代祖宗一直問候到八字沒一撇的下一代，然後她對楊菀之露出了“友好的笑容”“看不上宋青雪，你很有眼光，這個朋友我交了。”
楊菀之起初倒也不是看不看得上，隻是她雖然父母雙亡，但她不覺得自己是沒爹沒媽的孩子。要說認乾女兒，先前在維揚縣趙學明夫婦也提過，楊菀之也是拒絕了的。那時她前路尚且不明朗，都沒有想過依賴彆人，如今她仕途穩定，有工作、有居所，這宋青雪做她的乾媽，對她沒有半點意義，情感上也談不上親近——甚至，對宋青雪的接近，楊菀之不知為什麼，心裡總會帶著防備。
人的第六感，其實是可以篩選出一個人對你是否真誠的。
像冬官署的陸虹笙、郭濤、柴克岑，像月家的蕭應雲、月無華、月霜雙，楊菀之能感受到他們對自己是真誠的。但宋青雪，顯然不是。
一群人七嘴八舌地走出冬官署，陸虹笙陰陽怪氣宋青雪的時候，聲音一點都沒收著，她巴不得這對奇葩夫婦在大興的名聲爛掉。也是因為陸虹笙在冬官署，宋青雪每次都不敢下馬車，隻讓下人來請楊菀之。