燕支走進書房，從懷裡掏出一封封著封泥的信，遞給月無華。把信送出來，他識相地退出書房。
燕支是公孫冰養的一眾花瓶裡最忠心也最得用的那個，他五歲家道中落，流落煙花地，後來輾轉成為武川姚氏一位貴族老爺房中禁臠，十六歲在那府中的賞花宴上，他被迫獻舞，也因此入了公孫冰的眼。那姚老爺貪汙受賄，公孫冰正愁抓不到他的尾巴，便讓燕支做自己的“內線”，待拿到證據，扳倒姚老爺，便放燕支自由。隻是燕支自幼便在那花柳巷長大，除了那些不入流的，什麼也不會，即便公孫冰能為他消了賤籍，他也無處可去。燕支便求公孫冰將自己收了，此後一直跟著公孫冰。
也是因為這些淵源，公孫冰有什麼密要之事，多半會讓燕支傳遞。燕支也確實擔得起她的這份信任。
月無華拆開信封，裡麵裝著的是已經蓋好章的、一式三份的恩斷書。恩斷書的下方，已經簽上了“楊溫平”的名字，而空出的那一塊，便是要菀菀來簽章了。
原來，昨日宮宴，公孫冰已經料到聖人定會想辦法刁難楊菀之，隻是她並不知道會用什麼法子。但憑著她混跡官場多年的直覺和警覺，她連夜派人去弄好了這份恩斷書，隻等楊菀之簽字畫押，這恩斷書便能生效。自此以後，楊溫平與楊家、楊菀之再無關係。
地官中左司徒掌賦稅，右司徒掌戶籍。戶籍雖然不在公孫冰的管轄範圍，但右司徒成聲也是竇派之人，想要把一個楊溫平從楊家摘出來，還是可以做到的。隻是眼下楊菀之這個樣子……
唉，罷了，先看看能不能叫醒她。
客院裡，焚琴坐在院子裡打著小扇給藥爐扇火。月無華來時，看見小丫鬟正坐在藥爐前抹眼淚。意識到有人來了，焚琴立馬擦了擦眼淚起身“月公子。”
“她醒了嗎？”
“剛剛醒過來，吐了好多水，喂下去的藥全都吐出來了。”焚琴說著，眼淚又要掉下來。醫生說她這次磕頭，把腦袋磕壞了，一時半會兒養不好，如果不能靜養到痊愈，日後時常忘事、暈眩，都是可能的。楊菀之醒來隻覺得天旋地轉，什麼都吃不下，甚至連記憶都出現了短暫的缺失。她想了好久才想起來這裡是將軍府的客院。
焚琴坐在院子裡一邊熬藥一邊掉金豆豆，她在想自己應該去寺裡看看自己命裡克不克主。她先後跟過三個主子，辛溫如慘死，辛爾卿出塞，現在就連楊大人也……焚琴知道從一個小小的縣城一步一步走到今天有多不容易！可如今丁憂之後，楊大人和二皇女的年華可就白白浪費了。
喪期結束，且不說楊大人的仕途。三年，足夠太子將什麼都不是的二皇女按死了。聖人的這一步棋，可以說超出了所有人的預料！如果二皇女不能科考，竇派隻能重新謀劃……
月無華見焚琴這副模樣，還有什麼不明白的，出言寬慰道“你放心，那個小怪物不可能讓她阿姊真的回楚州待上三年的。科考不是她唯一的路，她手上的底牌，比你想得要多。”
公孫冰既然遞來了恩斷書，說明她們早有準備，還是希望二皇女按原計劃行動。隻是，菀菀得委屈一段時間了。
月無華進屋的時候，楊菀之正半倚在床頭，閉目養神。聽見月無華進來，她有些艱難地睜眼，隻覺得眼冒金星，於是又把眼睛閉上，小聲地開口“月無華……”
“哎。”月無華有些無奈地坐到床邊，看著她額頭上的繃帶還滲著血漬，“你這不愛求人的毛病，是該改改了。你在聖人麵前但凡有辛爾卿一半的圓滑勁兒，我都能放心地去西南。”
楊菀之這會兒腦袋裡裡外外都在疼，換作以前，她肯定一聲不吭地忍下來了。但月無華一關心，不免哼哼唧唧地撒起嬌來“你不放心，就正好不要走了。”
“你信不信，明日就有聖旨下來，要麼趕你走，要麼趕我走，要麼把我倆一起趕走。”月無華伸手摸了摸小姑娘的頭，“你放心，也許下次見我，就是月家軍班師回朝的時候呢？那時候我們一定都風風光光的。”
“平兒的事……”
“公孫冰已經準備好了。”月無華拿出那三張恩斷書，“一張你留著，一張小怪物留著，另一張公孫冰會存到洛陽的司戶所。上麵的日期是今年的六月，若有心人問起，你們姊妹二人早就斷了關係。”
楊菀之毫不猶豫地簽下了那份恩斷書。
剛好辛溫平已經年滿十五，按照律法可以自立門戶。這樣一來，她與楊家再無關係，也不用為楊玉良守製。
但她們姊妹之間的羈絆，不是這一份恩斷書就能斬斷的。身份、血緣，都抵不過相濡以沫的連心。
“你看你，嘴又硬腦子又直，白白受皮肉之苦。”月無華收好恩斷書，“祖母在城外有個莊子，你不必回楚州，在那裡安心住著便好。”
果然如月無華所言，第二天一早，宮裡便派了人來將軍府，說聖人體恤，要安排人親自將楊菀之送回楚州老家。楊菀之頭重腳輕地被披上孝衣，塞進了馬車。馬車還沒出大興城，楊菀之已經在馬車上吐得昏死過去。
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駕車的人堅持趕路，焚琴自然是不依的。但聖人隻說要送楊菀之回楚州，沒說要把她弄死在路上，加上走之前月無華也給了銀子打點，馬車最終還是停在了大興城外的驛館。
把主子安頓下，找到了醫生，焚琴揣著碎銀子下樓，對那兩個“護送”楊菀之回鄉的官差道“二位差爺，焚琴也是護主心切，實在是怕我家主子挺不過去。方才多有得罪，焚琴在這裡給二位差爺賠個不是。”
說罷，焚琴給兩個官差遞了碎銀，又讓驛館的人好酒好菜給二人安排上。兩個官差沒想到這送個丁憂回鄉的芝麻小官，還沒出大興城已經撈到這麼多油水，自然也擺了擺手，表示他們不會計較。
酒足飯飽，焚琴又讓驛館給兩個官差開上兩間上房，讓他們午後好好休息休息，打個盹兒。等官差們睡醒時，焚琴和披麻戴孝的“楊菀之”已經在樓下等著了。
另一邊，楊菀之已經平安抵達月家的莊子。因為受不了馬車顛簸，又是吐了一路，嘔到膽汁都出來。焚琴去楚州了，月無華也不過來，隻有一個名叫折梅的侍女在跟前服侍著，醫生每日日早晚都來，囑咐楊菀之臥床靜養。楊菀之每日喝上一點藥和粥，便昏昏沉沉地睡，倒像是把做冬官以來欠下的覺全都補上了。
鄉試結束，辛溫平匆匆忙忙就趕來大興。抱月茶樓在大興的鋪子已經開起來了，辛溫平卻不管那些雜事，先奔著月家的莊子去看阿姊。隻是不到殿試，楊菀之都放心不下，連忙趕著辛溫平走，隻說自己在莊子裡很好。
焚琴跟著公孫冰安排的“替身”去了楚州，楊家人從來沒見過楊菀之，自然不疑有他。隻是楚州楊家本家在村子裡，日子不算清貧但也說不上富裕，隻給焚琴二人安排了一間土屋。焚琴是個隨遇而安的，寫了一堆信給楊菀之，都是些楊家本家的八卦，那些楊菀之都不認識的叔叔嬸嬸，連底褲都給焚琴扒光了。隻是楊菀之也看出來老家的這些人不是什麼善茬，好在平兒已經跟楊家斷了關係，不然，日後指不定要被扒上呢。
時間轉眼就到了鄉試放榜那日。
洛陽。