京畿道，興安倉。
寒鴉哀鳴，大雪覆滿枯枝。一雙穿著官靴的腳腳尖繃直，在寒風中如懸在枯枝上的最後一片殘葉，肆意地飄蕩著。沿著這雙官靴向上看去，紅色的官服被揚起，一截腰帶將官服主人和這枯枝連在一起，他垂著頭，舌頭從口中掉了下來，狂風將他的官帽掀走，吹上了附近最高的枝頭。
身披鬥笠的官員踏著風雪走到這枯枝下，身邊的差役手忙腳亂地將那吊死鬼放下，鬥笠之下，露出一角黃色的秋官官服。何瑤擰著眉，在吊死鬼身上摸了摸，從懷裡摸出一張薄薄的紙。
她展開，神情嚴肅地讀完紙上的內容，望了一眼遠處巨大的雪堆，開口道“畏罪自殺。”
眾人皆沉默，在風雪中對著那雪堆凝望片刻，壓抑的氣氛在周身流轉。頭頂，滾滾鉛雲凝聚著風雪和死亡，就要向著京畿道的百姓眾生壓下來。
還是何瑤打破了沉默“屍體先抬到興安縣的義莊，我速回大興，稟報聖人。”
京畿道，大興城。
大雪三日，彆的官署可以回家辦公，但冬官署下屬的營造司卻得乾活兒。每日，營造司得趁著雪小的時候上街鏟兩遍的雪，才能保證大興城內道路的通行。至於城外，就沒法照顧到了。
楊菀之沒有回官邸，而是留宿在了公主府，姊妹二人並楊四、焚琴，圍著爐火打雀牌。這是章楚山她們凱旋時從益州帶回來的遊戲，據說益州人愛打雀牌愛到瘋狂，有一戶人家住在龍王廟附近，夏天益州發大水，這家人避災時竟然不拿金銀細軟，而是搬著整桌的雀牌去龍王廟繼續打牌。門外大水肆虐，門內，一家人開心地叫著“杠一個！”“胡了！”。
辛溫平和楊菀之二人雖不貪玩，但遇見新鮮的東西還是會有興趣。在明宮停工了，鏟雪也不用楊菀之親自動手，今日手上沒有活兒，姊妹倆便在楊四的攛掇下摸出這套雀牌玩玩。
雀牌的規則不難，打兩盤就上手了。楊四提前練過，本以為能壓主子一頭，沒想到辛溫平不僅上手快、運氣好，甚至還學會了算牌。楊菀之三人最開始還贏了一兩把，後麵，變成了辛溫平單方麵的碾壓局。
“不玩了不玩了！”楊四一把推掉自己麵前的牌，一臉悲傷，“再玩下去，底褲都要輸沒了。”
焚琴也苦著臉“公主就像是有天眼一樣，每次我要胡什麼牌，公主都能猜到，這還怎麼玩嘛！”
“平兒聰明也就算了，運氣還好。”楊菀之把牌一攤，她定缺的牌都還沒出完，辛溫平已經自摸三次。
辛溫平掃了一眼楊菀之那一手爛牌，啞然失笑“阿姊運氣是挺差的。”
幾輪麻將之後，也差不多到了飯點，公主府的廚房今日熬了雞湯，楊菀之捧著雞湯，望著屋外紛紛揚揚的大雪，卻是蹙了蹙眉。
“阿姊可是擔心在明宮的營造？”辛溫平問道。
“不止。”楊菀之搖了搖頭，“我是在擔心這雪會變成災。”
隻是下了三天，大興城就已經有些不堪重負了，這雪竟然一直不見停。她們在公主府，銀絲炭燒得暖融融的，自然不覺得寒冷。可……
“臨渴掘井，為時晚矣。”辛溫平歎了口氣，“這雪下得這麼大，營造司的工役鏟了那麼多次雪都沒有效果，再怎麼擔憂，也是徒勞。阿姊也不是神仙，頂著這麼大的雪，能做什麼呢？”
“亡羊補牢，為時未晚。”楊菀之卻反駁道，“一個人力量確實有限，但如今你我皆是朝廷官員，這份權力不就是用來濟天下的嗎？況且偌大的公主府就這麼兩個主子，宮裡發下來的炭應當是用不完的，這些炭火對於一些百姓來說卻能救命。我們在自己個人能力的範圍內，能幫一個，也是一個。”
大興也不全是富人，城北、城西都有貧民聚集。
辛溫平扭頭望著阿姊的側顏，女子鼻梁挺直，嘴唇微微抿緊，呈現一個向下的弧度，淺麥色皮膚在大雪的映照之下像是有淡淡金光。她凝望著大雪，眼神堅毅。
“阿姊，你現在倒是有些像公孫冰了。”辛溫平感歎道。
“就當你在誇我了。”楊菀之臉色微微緩和，掃了一眼辛溫平。姊妹倆如今身量已經差不多高。
辛溫平思索片刻，她不像阿姊，阿姊心善，想著能幫一個是一個，她卻顧慮更多。人心不足蛇吞象，誰能保證不會被人扒上，吮血啖肉？楊菀之是性善論者，辛溫平卻是性惡論者。
但阿姊說的另一點是沒錯的。辛溫平不願以自己的名義來幫賑災，但她是朝廷的官，是辛周的公主。若這大雪真的成災，朝廷還是要出手的。不過朝廷出手時定已經死了人，真的是亡羊補牢了。
“明日是我生辰，公主府會去城北、城西和南城外施粥。屆時，我會讓楊四她們備一些能抗寒的物資，以生辰喜禮的名義發放下去。”辛溫平開口，忽然看向楊菀之有一瞬間心虛的眼神，挑眉問道，“阿姊你，是不是把我生日忘了？”
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“沒……沒忘。”楊菀之心虛地移開眼神，“禮物我早就準備好了。”