許無患被辛溫平推上了大塚宰的位置不假，可辛溫平的改革太過激進，明眼人都能看出來，齊光公主的改革最後勢必要犧牲舊貴族的權力。許無患不會久居人下，九姓十三家也不會任由辛溫平擺布。如今向著辛溫平的賀蘭、宇文、蕭氏，都和辛溫平走得很近，有了利益糾葛，才會綁在一起。
許無患不同。他是京兆許氏的家主，所以他必須優先考慮許氏的利益。他其實也很欣賞這個年輕有為的皇女，但他們的立場不同，在官場上，注定不能成為盟友。
“我有一個提議。”一位門客出言，“此時正是賑災最難的時候，不如想辦法讓齊光公主先攬下，我們靜觀變化，等到合適的時機出手，功勞依舊是我們的，說不定，還能殺殺齊光公主的銳氣。”
“不妥！”另一位門客出言勸阻，“齊光公主入朝以來展現出的能力不可小覷，我們不能大意輕敵！”
“可賑災之事難道要我們主動攬下來嗎？糧怎麼辦藥怎麼辦？這分明就是個爛攤子！”
底下的門客又吵成一團。
許無患終於拍板決定“此事，我們不插手，交給齊光公主吧。多做多錯，沒把握做好的事情，我們也不必做。”
他的為官之道就是這樣的，確定能讓他獲利的，他才會去做。彆的事情，能不沾手就不沾手。
書房之外，躲在窗下偷聽的許知遠輕歎一口氣。
他內心其實希望他爹能接下這個事情的，倒不是為了彆的，孩子總是希望能從父母一舉一動、蛛絲馬跡之間尋找“偉大”的作證，來證明自己的父母真的如他們自己所言那般——偉岸、沉穩、無私……可現實是，許無患讓許知遠失望了。
他想起辛溫平說的話“我不求許無患能站在我這邊，這是不可能的，但是，至少當我們利益不衝突時，他能為我做事，這就足夠了。”
不多時，許無患從書房裡出來，父子倆正好擦肩而過。
許知遠忽然開口，好心提醒道“父親，權臣和奸臣，隻在一念之差。”
許無患腳步一頓。
他偏了偏頭，問自己這個在家裡並不起眼的二兒子道“你偷聽我們談話？”
“父親說笑了，兒子隻是想來書房拿幾本書罷了。”許知遠微微眯起眼睛，臉上的神情竟然與許無患又六成相似，“書房就在這裡，兒子不知道父親今日在議事。”
許無患明知他在睜眼說瞎話，但也知道，他如今回了許家，就是府上的二公子，那些個家仆也攔不住他。他的庶子許知恩幼年體弱，他那個妾室又是他故人之妹，因為無依無靠才嫁給他做妾室，所以他更寵許知恩。也是因此，與長子許知山、次子許知遠兩人，多少有些疏遠和矛盾。但他們畢竟是父子。
許知山和許知遠二人都離開大興多年，許知遠更是在廣陵娶了個毫無家世的女子做妻子，甚至沒有知會他這個父親，自作主張地和陳家過了三書六禮。許無患也不知道怎麼和這個兒子相處。何況，他們政見相左。
怪也怪在他，他的嶽父是太祖朝寒門宰相胡隆，結果與竺自珍鬥法失敗，險些被抄家流放。自己出於九姓十三家的立場，站在了竺自珍這邊，而他的夫人也受到牽連。當時的許知遠才剛剛入朝，他許知山二人幾乎找了能找到的所有“關係”，想要保住母親，但朝中無人相幫——除了公孫冰。
當年的結局是胡隆為了自證清白，當殿觸柱自殺，許知遠和許知山二人自請為外祖守製，許知遠借著這個機會，直接離開了大興。此後，一直在廣陵郡的望月書院，做一個教書先生。
許無患對這個兒子的心情是複雜的，愧疚？虧欠？提防？欣賞？他自己也說不清。他與他大哥，本該是許家的接班人。若是自己當年沒有對胡隆見死不救，兒子是不是也不會站隊公孫冰了？
許無患打量了一番許知遠，開口道“遠兒，你如今已是做父親的人了，不要被挾恩圖報之人利用。”
“父親說得對。”許知遠順著許無患的話說道，“已為人父，自然事事要嚴於律己，否則不能為兒女做表率。此話，與父親共勉。”
許無患張了張嘴，欲言又止，思量片刻還是道“我與竺自珍不同，我不會對齊光公主使絆子。你大可以放心。”
許知遠心裡歎氣，對著父親行了個禮，轉身離去。
昨日辛溫平回大興，聽說賀蘭素拉著辛莫風想要把賑災之事推給許無患，已經憋了一肚子火。辛莫風是個沒什麼本事的人，全靠著國公的名頭虛張聲勢，很容易被人牽著鼻子走，他對辛溫平確實是頂好的，無條件地給了辛溫平很多幫助，國公府的人，辛溫平甚至可以隨意調用。但賀蘭素不是，這個人很喜歡大包大攬，喜歡替辛溫平做主，他回京以來，已經打著“為辛溫平好”的旗號做了不少讓辛溫平不爽的事情。但她不能和外祖家鬨翻。賀蘭素是平西王世子，若論實權，他比辛莫風有用，她還要他為她做事。
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賀蘭素的想法和許無患的一樣賑災這件事，吃力不討好。如今朝中沒有得用的皇子，成年的皇子皇女也就辛溫平一個，沒必要去爭這個功勞，明哲保身是最合適的。況且興安倉的慘狀，賀蘭素是知道的，因此回京以後立馬去遊說了辛莫風。辛莫風給賀蘭素說怕了，生怕這差事落到辛溫平身上，讓辛溫平得不了好。
許知遠知道辛溫平心裡不快，便去公主府與辛溫平打了個賭——賭許無患會不會接下這個挑子。辛溫平冷哼一聲，身子向後一靠，道“我讓許無患坐那個位置，是不喜歡有人給我使絆子，他不像竺自珍那麼小心眼，我們沒什麼過節，公是公，私是私。”
這是實話，許無患雖然是個“苟”官，但不會像竺自珍那樣，因為私人恩怨而在朝堂上四處咬人。
“但，不代表我認可這個人的能力。”辛溫平輕笑一聲，“許無患不會接，因為他覺得這件事不好解決，他也沒有能力去解決好。這個人明哲保身慣了，怎麼會讓自己處在這種難堪的境地？”
許知遠比辛溫平更了解自己的父親，他知道，辛溫平說的都是實話。
“何況我們與許派如今的衝突並不算激烈，這件事如果非要有人來爭功勞，那也是‘二姚’該爭的。”如今，雍州姚氏和武川姚氏大有拚個你死我活的意味，“現在‘二姚’不出手，說明他們也不想解決——還想坐山觀虎鬥，等著我們和許派鬥個兩敗俱傷，他們來撿漏呢！”
“許無患何其精明？看見‘二姚’按兵不動，他怎麼會願意接這個爛攤子？”辛溫平幽幽道。
許知遠苦笑一聲“既然公主這麼說，那我便賭我父親會接手吧。”
“這樣一來，你的那本孤本可是要輸給我了。”辛溫平挑眉。
“可能我還對我父親存有一絲幻想吧……”
如今，幻想破滅，許知遠無奈地搖頭。這場賭局，他其實在賭他爹作為官員的一點點良知。有人在風雪裡為生民奔命，有人在邊疆為太平戰鬥，而他從望月書院到太學，接過了竇太傅未儘的事業……他爹又是為什麼做官呢？